Сумрак, окутывающий зловещие пейзажи Предместья, казалось, сгущался над старым заброшенным строением с замысловатой, несколько даже эклектической архитектурой с намеком на то, что помещения внутри уж точно не жилые. Однако, при ближайшем рассмотрении можно было увидеть как то тут, то там снуют черные силуэты. Люди, закутанные в плащи с ног до головы, по всей видимости соблюдающие условие анонимности, передвигались от поросших кустарником кованых ворот с массивными вазонами ко входу на заднем дворе. Ни в одном из окон не теплился свет, однако все подполье, представленное огромным подземным этажом, разделенным колоннами, было залито светом. По центру располагалась своеобразная возвышенность - ринг, вокруг которого сияли витающие в воздухе факелы. Магия питала синеватое пламя без перебоя, потому участники шоу могли увидеть все, что творилось на Арене вплоть до малейших деталей.
Зрители все еще копошились, занимая свои места, кто-то тихо переговаривался, кто-то старался пробраться в первые ряды. Среди пестрой толпы теснились личности, принадлежащие к разным сословиям и социальным нишам. Как известно, богатым людям все равно где сорить деньгами, потому добрая часть финансов валденских вельмож оседала в стенах столь сомнительного заведения, спускалась на ставки. Все ждали зрелищ, жаждали крови, боли и страстей. Культурная программа включала в себя мордобой без правил с участием как уже известных суровых рож, так и новичков, желающих попытать удачу, добиться славы и срубить бабла на демонстрации собственного боевого мастерства. Фиор новичком давно не был, скорее он находился в ранге подающих надежды парней, на которых так любят ставить опытные игроки. Обладая отличной физической формой и внушительным каркасом из мышц, волк не без труда, но без существенных увечий изводил противника и одерживал уверенные победы. Ему льстили восторженные крики, овации и предметы личного туалета, бросаемые впечатленными дамами прямо на алую поверхность ринга. Какой мужчина не любит доказывать всем и себе в первую очередь, что он чего-то в этой жизни да стоит. Пусть богачи сколачивали свои состояния, Охэнзи самоутверждался в другой сфере. Впрочем, данное занятие приносило неплохой навар, а синяки со временем сходят. Благо, что заживает как на собаке.
Звуки гонга, призывающего бойцов принять стойку на ринге, еще не звучали, потому приходилось топтаться в тесном душном закулисье. В какой-то момент он ощутил на себе руки девушки-прислужницы, приводившей внешний вид участников в более-менее сносное состояние. Отстранился и кашлянул. Он не считал, что его облику чего-то не хватает и не любил показного лоска. Закулисье гудело как улей, морщась от какофонии звуков и запахов, Фиор повернул голову в ту сторону, где предположительно находился его противник. Оба были мощные, мускулистые и серьезные, оба монстры. Второй, судя по внешним признакам, вепрь. Покачался из стороны в сторону, размялся, усмехнулся и, поймав на себе взгляд Охэнзи, провел большим пальцем руки по собственной шее. Дешевого понта волк не любил, потому отреагировал на подобные жесты как всегда, то есть никак.

Стоило Охэнзи пройти к центру арены в освещенный факелами круг, как трибуны разразились неистовым ревом. Очередная пара гладиаторов, на которую ставили деньги, заняла позиции друг напротив друга. Голый по пояс, с обмотанным красной тряпкой запястьем, что служило неплохим средством отвлечения внимания, Фиор стоял напряженный и сосредоточенный. Его противник, густо покрытый растительностью на животе, груди и даже на спине, смотрел исподлобья с явной готовностью наделать из волка охотничьих колбас. В ответ сильно захотелось показать средний палец, но смысла опускаться до детских препирательств не было никакого.
Сердцебиение учащалось с каждым шагом, вытянутые перед собой и чуть согнутые в локтях руки налились свинцом. Охэнзи весь превратился во внимание и насколько это возможно в слух. Постепенно трибуны стихли, лица болельщиков поглотил мрак, а рефери ударил в огромный медный гонг. Тело ощутило звуковые колебания, на смену легкого волнения пришла волна агрессии. Фиор пригнулся, сверкнул глазами и начал движение по кругу, выискивая наиболее удобный момент для выпада. Вепрь порыкивал, шумно дышал и, казалось, хотел цепануть противника клыками. Первый удар пришелся мимо виска Охэнзи, тот ловко отскочил и блокировал рукой следующий стремительный выпад. Настала очередь действовать Фиору, он произвел удар ногой, впечатавшейся противнику в загорелый, лоснящийся торс. Сил в действие было вложено много, а вепрь тем временем чуть покачнулся, все-таки устояв на ногах. Трибуны снова заревели, интонациями призывая игроков порвать друг друга. Охэнзи занял прежнюю позицию в пространстве, готовясь отразить череду ударов. Он вспоминал наставления своего первого мастера, у которого начинал тренироваться много лет назад. Нельзя выкладываться сразу, первый раунд необходимо выматывать прортивника, иначе из-за порывистых неосторожных действий есть риск уйти в нокаут раньше времени. Как и предполагалось, вепрь налетел с четко прослеживаемым желанием повалить волка на ринг, но последний, вовремя изогнувшись, протащил того мимо себя в сторону. Противник врезался в ограждение, от чего рассвирепел еще больше. В какой-то момент, отвечая на ряд ударов, нацеленных в голову, Фиор почувствовал солоноватый привкус крови, утер губу и увидел на руке красный след. Кровь была его собственная, хотя Охэнзи поклялся бы чем угодно, что так же неплохо надавал монстру под дых. Что странно, бить этого бугая было крайне сложно. Тело выглядело так, будто не меньше часа провело в бане, однако, скользким был не пот. Скорее всего, перед поединком вепря натерли маслом, а кто-то из влиятельных покровителей дал на лапу проверяющим, чтобы те вовремя закрыли глаза на явное нарушение правил Арены.