Хоббитца надо было поблагодарить. Или съесть. Ни того, ни другого Форте не делала.
Первое не вступало в силу, потому что благодарность для дракона была делом обязывающим — великие мира сего не благодарят, они милостиво принимают, а, если благодарят, то становятся должны. Один долг на ней уже висел, и для неё этого было более чем достаточно.
Второе не вступало в силу по причинам чуть более неочевидным, чем несоответствие размера. Вдруг хоббитец считается имуществом Василия тоже, и порча оного повесит на Форте ещё один долг? Нет-нет-нет, упаси Сказка.
Каждый раз, сворачиваясь клубком не на улице, а во вполне приемлемом месте для существования, и закрывая глаза Форте думала, что хоббитца надо поблагодарить. Каждый раз, когда она видела Василия, в её голову снова закрадывались мысли о съедении того, кто так её подставил.
Вдобавок ей было любопытно, с чего вдруг маленькое создание (побольше неё, но явно поменьше её самомнения) решило, что загадать такое желание будет хорошей идеей. Если Василий решил устроить бизнес и осесть в Сказке как добропорядочный предприниматель, то именно такой выбор наемных рабочих был способен разнести любое предприятие в пух и прах, оставив после себя долги и обманутых вкладчиков (Форте не строила иллюзий насчёт собственной полезности, только громогласно заявляла о ней). Хоббитец был хитрым диверсантом?
Вот это был бы поворот.
Наконец, был ещё Нуар, превратившийся во что-то удобоваримое после пары недель жизни в комфорте, но не переставший быть проблемой. Форте оказалась зажата в тисках, одной из сторон которых был проклятый долг в целый лайн, а второй — желание сбежать как можно дальше в целях собственной безопасности. И, пусть долг перевешивал, а кормить свои страхи Форте не любила, необходимость что-то сделать с этим парнем вызывало совершенно странные поступки с её стороны.
Например, она устроила себе логово для сна (каждый дракон имеет логово, даже если оно будет из свёрнутого одеяла) максимально близко к тому месту, где ночевал Нуар. Ближе не позволяли только возможные вопросы, которых стоило бы избежать.
Или, к примеру, она увивалась за ним хвостом там, где это было возможно, и отбрехивалась необходимостью держаться вместе.
Так же, при случае, Форте всегда старалась его укусить, если выпадал такой повод. Но это было уже просто вопросом морального удовлетворения.
Тем не менее, терзания не мешали ей наслаждаться жизнью и раздаваться в боках настолько, насколько это позволено при её размахе крыльев.
Неплохо жилось, в общем.
Работы, о которой объявил однажды Василий, Форте не испугалась. Во-первых, она нанималась на работу, а не в благотворительный санаторий "Помощь жертвам Сказки". Во-вторых, жирка на боках стало как-то многовато по личному мнению Форте, и, хоть чешуя стала задорно блестеть, а оттенки чешуи стали поприятнее, тонкие лапки явно не подходили для передвижения бочонка, которым бы она стала при таком питании. Быть забавной переносной бочкой Форте пока не стремилась.
Итак, работа.
— Если они устраивают у неё в доме разврат, я не понимаю её жалоб, — проворчала Форте себе под нос, увлечённо рассматривая что-то под собственной передней лапой, задранной вверх. — Если только они не приглашают её поучаствовать. Обидно-с, в её-то возрасте.
Проворчала она это так, чтобы точно не услышал Василий, но услышал Нуар. Вдруг засмеётся, и его отсюда выставят (а потом выставят из Сказки, и вот тогда-то она заживёт!). Но, если нет, не проблема — Форте всё равно особо не рассчитывала на собственное чувство юмора.
— Пошли, проклятье на мою голову, — на этот раз тон её ворчания повысился, пока Форте, не спрашивая разрешения, взбиралась Нуару на плечо. У неё, в конце концов, лапы не казёные, а Василий ясно приказал им выметаться поскорее.
Старушка с головками чеснока произвела на неё неизгладимое впечатление — сразу захотелось чихать и ругаться. Кто так от нечисти защищается, в Сказке-то, где каждый второй — нечисть и есть? Вот действовал бы чеснок, и получилась бы не бабулька, а оружие массового поражения на беду всей Сказке, а так — только нюх бедных драконов мучает.
— Желаю пообщаться с этим музейным экспонатом, — шепотом сообщила Форте уху Нуара, борясь с желанием хорошенько за него цапнуть (пока повода для такого насилия не было, а жаль). — Только близко не подходи, я не могу дышать.