И если во многом Лойко был прав, в одном он ошибся уж точно: не все стражи уже рванули прочь.
Были те, кто засиделся за отчетом. Те, кому некуда было идти. Те, кто, кому...

И была Тао Линг.
У нее было несколько причин, чтобы здесь находиться.
Первое: она обещала Лойко встречу, на которую не смогла попасть.
Второе вытекало из первого: ее, черт возьми, пытали. Руна здоровья и всякие примочки облегчили физическое состояние, но не моральное. Вечерами приходило вязкое горячее филлио, с утра оно сменялось паническими атаками при взгляде за окно. Тао было страшно.
И третье:

Мысль потерялась. Но нашелся свет среди темных коридоров.
Фроа, хоть что-то хорошее.
— Кто-то тут есть? — Тао спрашивает тихо, сжимает кулаки, оставляя на внутренней стороне ладони полукольца-месяцы, отпечатки от вжимающихся в кожу ногтей.
Дверь вскрыта, а внутри кто-то рыскает тенью. Что ж это за кабинет такой? Склад конфиската? Нет, не он вроде... а табличку и не видно.
Тао возвращается. Тенью. Слово какое. Волнующее.

Тао заходит внутрь.
— Лойко? Ты тут... что?
Контрактор не знает, что и сделать: позвать кого, чтобы остановить нарушителя? Так это же Лойко, свой... но делает-то все равно что-то плохое. Или хорошее? Так сразу и не скажешь.

По коридору гулко ступали сапоги рыцаря. У него было полно работы. Официально, он вступил в гильдию лишь вчера. Неофициально, он провел около пяти дней с Фрелдом Три Кружки. Обсуждая дальнейшую тактику, их не так давно, сформированного отряда. Старый ветеран был в курсе всей сложившейся ситуации, но очень не любил влезать в дрязги, интриги, распри и дележку власти. Все, что сделал воитель, это собрал несколько верных лично ему человек и сформировал седьмой отряд гильдии Стражей. Фрелд и люди седьмого отряда в эти нервные, лихие дни, занимались защитой и охраной города. Разбирали обращения купцов и торговцев. Патрулировали наиболее значимые улицы. Эссен, присоединившись к ним, занял должность воина в отряде Фрелда. Благодаря своему опыту руководства людьми, в прошлой жизни, он старался по мере сил и возможностей, применить свои знания, во благо подразделения. Тут же погрузившись в ворох дел. Не все члены отряда были ангелами, а если точнее, то скорее наоборот. Но они были добрыми и славными ребятами. В первую очередь, исполняя свой долг. Фрелд, у которого были шансы возглавить гильдию, лишь отмахивался широкой, как лопата, ладонью.  Он преследовал не эту цель.
Мастер Максимилиано, с которым Эссен встречался вчера, наверное, больше всех был обеспокоен судьбой гильдии. Он немного обижался на Фрелда, за то, что тот отказывался взять всё в свои руки, лишь продолжая исполнять функции Стражей. Пока лишившуюся руководства гильдию, лихорадило и трясло. Проходя мимо кабинета бывшего главы Стражей, Тени, Эссен внезапно остановился. Конечно, он мало спал в эти дни и бегал аки дикий конь, но всё же картина была странной и списать её на недосып, было нельзя. Дверь, сорванная с петель, аккуратно лежала рядом с темнеющим проемом. А вот из комнаты, доносились приглушенные голоса. Нахмурившись, Эссен не глядя, сунул бумаги в поясную сумку. Конечно, гильдия была слаба сейчас, но не настолько же, что какие-то тати, рыщут в темноте, в кабинете главы. Дверь которого, еще вчера была закрыта на замок.
Раздался лязг металл и Герман вытащил из ножен меч, с его тяжелыми сапогами, прокрасться было невозможно, поэтому он рывком вошел в помещение, оглядываясь по сторонам. Удерживая клинок двумя руками, на уровне пояса.
- Эээ…добрая ночь, соратники. Надеюсь, я не свидание ваше сорвал? – Неуверенно, хрипло произнес мужчина. Со стуком убрав меч в ножны. И переводя взгляд с мастера Максимилиано, на юную деву. – Что то произошло? Если моя помощь не нужна, я оставлю вас наедине, уважаемые. А то меня там внизу ребята из нашего отряда ждут и мэссир Фрелд. Признаться, люди порядком устали. Седьмой отряд бессменно патрулирует город. Но, это наше бремя. Каждый должен с достоинством встречать и горести, и радости.
Пока Эссен говорил, он огляделся, отметив, что бумаги Тени разворошены и частью своей брошены на стол. Словно, его сослуживцы ведут поиск чего-то, одного им известного..

Отредактировано Герман Эссен (2019-11-26 14:49:04)

Винг был маленький, шустрый и, честно говоря, излишне самостоятельный. А может, Эмиль не уделял ему достаточно внимания, из-за чего один из немногих источников связи с внешним миром заартачился вконец и приказал долго жить. То есть он, формально, существовал, однако докладывать о чьих-либо сообщениях не собирался. В итоге Эмиль, погрязший в неожиданно огромном потоке жалоб, прошений и писем, суть которых сводилась к вечному «доколе?!», пропустил не только смерть Лидии, но и общий сбор. Спустя время, когда самая горячая партия бумаг была рассортирована, отослана, а важные документы, касающиеся нынешних дел гильдии, перекочевали в отдельную серую папку, Эмиль разогнулся и понял: он один на всём этаже.
Младшие сотрудники давно ушли, многие и вовсе несколько дней не появлялись на работе. Хах, теперь понятно, почему так слезятся глаза и болит спина: он всего лишь разгребал не только свои, но и чужие завалы. Но всё-таки, почему так? За годы, проведённые здесь, Эмиль не помнил такого возмутительного бардака. Не то чтобы он осуждал решения руководства, но просто взять и исчезнуть, словно... мм, тень, да, забавное сравнение, было непрофессионально и откровенно не во время. Когда у многих других гильдий было какое-никакое, но управление, Стражи оказались в положении утёнка, потерявшего маму.
Эмиль вздохнул. Ночь на дворе, а он тут думает о судьбах мира. Что он-то может изменить? Разве что тихо подсунуть папку с отчётами Лойко под руку и сказать, что нашёл их случайно, что, кстати, чистая правда. Раньше этих отчётов под третьей башней в двадцать седьмом ряду не было, на память Эмиль никогда не жаловался. Возможно, если Лойко звал всех, то ему есть, что сказать. Не стоило игнорировать такие призывы, даже если он пропустил уже всё, что можно, безбожно опоздал к раздаче указаний и прочее, прочее, прочее.
В конце концов, гильдия — его дом, а Стражи — семья. Другой у Эмиля нет.
Заперев архив, он спустился на несколько этажей вниз и замер, услышав голоса и заметив свет там, где его быть не должно. Сова по призванию, Эмиль привык, что покидает здание одним из последних, что нигде нет дыхания живых, а окна полны темноты и тревоги, особенно из-за последних событий. Сегодня что-то изменилось. Может, атмосфера? В висках застучало больное крадись тише не попадись, но Эмиль отмахнулся от них с досадой. Он не вор, чтобы красться, и не убийца, хотя с последним можно было и поспорить... Безвучный шаг соткался сам, по привычке. Нетрудно остаться незамеченным, когда в проёме воздвигается Герман собственной персоной — огромный, закованный в броню, громкий. Эмиль невольно улыбнулся. Культура и нравы этого попаданца-рыцаря ему нравились, чем-то смутно напоминая Лойко. Только если Лойко был ближе к воинствующей инквизиции, то Герман воплощал в себе благородство, не свойственное обычным людям и фэйри.
А ещё там была Тао Линг. Вряд ли она вообще знала про Эмиля, но Эмиль знал её, пусть и шапочно. Этого достаточно.
— Вряд ли боевые товарищи собрались в кабинете пропавшего главы ради свидания, — мягко заметил Эмиль, выйдя на свет достаточно медленно, чтобы Герман случайно не замахнулся на него мечом. Конечно, из лучших побуждений. Услышав фразу Тао, он сделал странный жест, прикрыв на мгновение лицо ладонью. Ритуальная фраза была достаточно интересной, чтобы любопытный архивариус до неё докопался. — Похоже, на общий сбор я всё-таки не опоздал. Приветствую. Лойко, нужна помощь?
Такое количество людей и фэйри слегка нервировало, но Эмиль старался держать себя в руках и не запинаться. Сегодня ни у кого нет ни сил, ни времени, чтобы бороться с его внутренними страхами и психическими расстройствами. Хотя устроенный Лойко в кабинете беспорядок неприятно царапал нервы. Хотелось вернуть вещи на место, особенно дверь. Она выглядела как-то печально и сиротливо в полупустой башне Стражи.

Отредактировано Эмиль (2019-11-27 09:12:57)

- И я рад, приветствовать вас, леди. – Эссен, на миг, забывшись о манерах, тут же вспоминает об этом, и церемонно кланяется, прижав сжатый кулак к груди. – Мне кажется, мы с вами еще не знакомы. Меня зовут сэр Эссен. Рыцарь седьмого отряда, уважаемого мессира Фрелда. – За спиной воина, раздается мягкий приятный голос и Герман, держа ладонь на эфесе меча, оборачивается. Затем, улыбается краями губ. – Мсье Эмиль, если не ошибаюсь. Мы с вами еще не знакомы, но мессир Фрелд, уважительно о вас отзывался. Он говорил, проявлять храбрость в бою, дело нехитрое, а вот доблестно нести на себе груз бумаг и архивов, это не каждому по силам. – Эссен кивает головой, в полупоклоне. И осторожно хлопает главу гильдии Архивов, по плечу.
Наконец, взоры собравшихся обращаются к Максимилиано. Который забавно, пытался собрать раскиданные листы пергамента ногой. А Герман, глядя на это, вспомнил, что нес Фрелду, некоторые бумаги, которые скомканными, лежали сейчас в его поясной сумке. Наблюдая, за соратником, что выглядел так, будто собирался перейти Рубикон. Эссен старался не сбить его, брошенным словом, позволив оформить свои мысли. И наконец, пояснить им, что задумал сам Лойко.
Не прерывая товарища, Эссен выслушал его, время от времени, кивая головой и о чем то, размышляя. Когда Максимилиано закончил свою речь, Герман, кашлянув, приблизился к нему. – Что ж, позволь сказать и мне пару слов. Сложное дело ты затеял. Опасное. Гибельным грузом ляжет оно на твои плечи. Но добро, что сам вызвался, решился взять эту ношу. Поднять изорванный стяг и повести людей. Посему, я считаю, ты достоин этого. – Рыцарь, сделал пару шагов, вокруг стола Тени, чтобы продолжить дальше. – Позволь же, советом тебе помогать. Использовать свои знания, во благо гильдии. Цель моя, не лесть рассыпать каменьями самоцветными, а сурово напомнить о текущих задачах, мною понятых. – Рыцарь оборачивается к Эмилю. – Не будет у тебя карандаша и пергамента, или может быть, запишешь наши главные вопросы? Итак:
- Первое, к чему тебе нужно подготовиться мастер Максимилиано, к ропоту несогласных. Не яростно, но достойно им отвечать. Разумно. Если они тако-же выдвинут своего человека. Беседу вести с ним.
- Второе, это положение гильдии. Аморфно ее состояние. Некоторые бойцы, опасаются за свои жизни. Не все пришли сюда, погибнуть с честью, кого-то привлек блеск монет или власти зов. Несомненно, это целенаправленная атака, обдуманная и выверенная, воины без командиров, что котята слепые. Мне кажется, нам нужно негласно перевести гильдию на осадное положение, или близкое к нему. Усилить патрули. Не ходить по одному, ни в коем разе. Тем, чьи места проживания уже известны врагам, временно перебраться жить в башню гильдии. Тут уж, не до стеснения.
- Третье, наша сила в единстве. Не стоит забывать пропавших бойцов. Ведь они, всё одно, наши товарищи. Нам нужно, когда появится возможность, и хотелось бы поскорее, найти следы Тени, того, что с ним произошло. Найти, впавшего в беспамятство Моргана. Ведь они не бездушные винтики нашей машины. Все мы братья и сестры. А ежели кого-то держат в плену или пытают? Надеяться они могут, лишь на боевых соратников. На нас с вами. С почестями похоронить Лидию. Провести поотрядную перекличку. Выяснить, не пропал ли еще кто, из воинов и сотрудников.
- Четвертое, помнить тебе нужно мастер Максимилиано, Помнить, что пост сей, это бремя. Придется сдерживать тебе души метанья. Разумно печься о каждом бойце гильдии. Усмирять порывы ярости или гнева. Обдумав для начала, с десять раз, свое решенье. Быть справедливым и к врагам. Они прослышат о твоем милосердии.
- Ну и пятое. Я клялся честью мессиру Фрелду. Но считаю, что, он тебя поддержит. Он давно ждет, кого-то решительного. Взявшего на себя ответственность, за всё это. Посему, моя клятва ему, станет и моей клятвой тебе. Я ринусь в этот бой, достойный славной схватки. Не опечалюсь, если станет для меня она, последней на мой век. Погибну с честью, рядом.
Наконец, мужчина окончил свою речь, тяжко вздохнув. Затем добавив. – Я сказал всё. И это мое мненье. Прислушаться к нему, или нет. Уже твое право. Но я, сэр Эссен, не откажусь от своих слов. С тобой мой меч, мастер Максимилиано.