Ягу Айе не знала, но она ее заочно бесила. Вот ведь вредная баба с сумасшедшим Зверем! Не живется ей тихо-мирно, нет. Решила напасть на Предместье. Взбаламутить уже ставшие относительно спокойными отношения между монстрами и остальными жителями Сказки.

Зачем, скажите пожалуйста?

Не нравятся тебе люди - ладно, легитимно. Возьми своего Зверя, заведи себе сорок кошечек и живи в какой-нибудь Жопе Мира, никого не трогая. Ну ладно - только тех, кто к тебе сам пошел. Но нет же, мы же так не можем...

Вот всегда так. Одна баба сумасшедшая, а остальным отдуваться и страдать. И здесь абсолютно не важна ее раса или специализация - везде одно и тоже.

Айе сердито насупилась, натянув капюшон своего алого плаща на голову. Уже было очень поздно, а ночлега она так и не нашла. Будучи монстром, женщина вполне могла бы переночевать и на улице, но как же не хотелось. Хотелось теплую ванну и кубок вина. А лучше - сразу бутылку. Алого, с хорошей выдержкой.

А к винцу - сыр и виноград.

- Ну блять! - Вырвалось у кошки, когда нога приземлилась во что-то мягкое и пахучие. - Научитесь уже убирать дерьмо за своими зверями, идиоты! - прошипела кошка в ближайшее окно, зачем-то погрозив кулаком миленьким занавескам и растению. Небольшой кустик стыдливо съежился, поменял цвет с зеленого на темно-фиолетовый и поспешил втянуться в горшок.

За занавесками замаячил чей-то крупный силуэт и кошка поспешила убраться куда подальше, пока ее не настигла справедливая кара. Орать среди ночи на кустик подходило скорее сумасшедшей Яге, а не порядочному разумному монстру.

- Ну что, опять? - на этот раз под носок туфли прыгнуло что-то мягкое, но упругое. И Айе чуть не свалилась на объект; яростно мявкнув и всплеснув руками, кошка удержалась. - Что за день сегодня такой... О МИСТРЭ!

На каменных плитах лежала девушка в необычной одежде. Темные волосы выбились из прически, лицо скрывала белая маска... лисицы?

- Детка, ты как? - вопрос был очень глупым, но что-то умное в ее голову не пришло. Подобрав подол платья, кошка опустилась на землю рядом с девушкой и потрогала ее пульс. Пульс-то был, но вот слабый он или нормальный - Айе не знала. Ее познания в медицине были достаточно скромными, но пройти мимо девушки она просто не могла. - Милая, ты меня слышишь? - тихонько спросила она, развязывая ленты на маске.

Айе не вздрогнула, когда девушка закричала. Кошка не боялась криков - она достаточно их слышала за свою жизнь. Радость, боли - все одно.

- Тише-тише, - она осторожно опустила маску на землю. - Не бойся, - приговаривала кошка, не сводя взгляда с незнакомки. Она была совсем молоденькой. Черные спутанные волосы и такие же темные глаза. Дикие какие...
Что с ней случилось? Кто посмел тронуть такое хрупкое существо? Айе не знала.

Но она уже чувствовала, как внутри монстр топорщит гребень, выпускает крепкие когти. Айе никогда не отличалась излишней объективностью, чаще жалея тех, кто ей нравится. Мысль что возможно девушку за что-то наказали просто не приходила в ее голову.

Выставив перед собой открытые ладони, Айе сделала несколько шагов к девушке. Не отрывая своих желтых глаз от ее. Ей совсем не хотелось, чтобы незнакомка сбежала. Или напала на нее. Нет, Айе, конечно, вполне могла скрутить явно хрупкую молодую особу, а то и подмять под себя. Но вряд ли это хорошо скажется на и так запуганной девице...

Да и что подумают люди, если кто-то увидит, как огромная бронированная кошка вдавливает в землю человеческого ребенка? Ее же на месте Страже сдадут, и попробуй объясни!

В подвалах гильдии Стражей наверняка холодно и мокро. И страшно! Айе слышала множество историй, а некоторые даже сама придумывала. Правда когда-то давно, когда была бардом...

- Меня зовут Айе. Я из ордена Мистрэ, - ласково сказала охотница, на всякий случай указав на красный плащ на плечах. - А как тебя зовут? Я хочу тебе помочь. - Только как - она не подумала. Не идти же с ней к все той же Страже, мало ли что случилось...

Почему-то в голове сразу возникло решение - пойти в "Орла". К Самаэлю. Он уж точно что-нибудь придумает. Правда они поссорились... но Айе готова проглотить свою гордость и обиду.

При мысли о дорогой сердцу птице серебряное перышко на ее груди опять раскалилось, уколов кожу острыми краями. Женщина улыбнулась, протянула девушке руку.

Айе следит за ней, не спуская желтых глаз. В них - далекий огонь. Дикое пламя, яростное. Она прячет его, опасаясь испугать девушку.

Пламя хочет рвать и метать. Тех, кто посмел поднять руку на ребенка. В чем может быть виновато подобное существо?

Айе не может себе вообразить что-то адекватное. Спрашивать у девушки сейчас лучше не надо, все-таки кошка была не совсем моральной блондинкой.

- Детка, - охотница подходит ближе. - Дай я посмотрю, - осторожно взяв ее руки за запястья, она рассматривает изящные пальцы. Изуродованные, израненные. Айе в медицине никогда особо не понимала, но они выглядели целыми и шевелились.

Но бывшая шанахи еще не забыла, как надо притворяться.

- Я не совсем понимаю в медицине, - призналась Айе. - Но косточки выглядят целыми. - Она невесомо ощупала ладони, не рискуя касаться ран. - Думаю, это обязательно заживет! Моему брату однажды вырвали когти вместе с мясом, практически раздробив лапы. Но в Латт Свадже ему их быстро восстановили... . - голос ее звучал вполне уверено и спокойно. Протянув руку, она ласково погладила девушку по щеке. - Так что твои пальчики точно вылечат, без каких-то проблем! Только сначала надо бы их осмотреть... Нет-нет, не садись! - кошка было испугалась, что она опять собралась сознание терять.

Но нет. Все на месте.

- Мой... - кто? Мужчина? Любовник? - ...друг держит здесь гостиницу. Давай я отведу тебя туда? Примешь горячий душ, поешь. Если захочешь - я вызову тебе лекаря... о, а по пути я обязательно расскажу тебе про своего брата! Только пожалуйста, пойдем со мной… Мистрэ свидетельница, я не наврежу тебе. И никто не посмеет, пока я тут с тобой.