Дом, как и утром этого же дня, когда Фална недвусмысленно приказала ему отправляться восвояси, стоял на прежнем месте. В Валдене они постоянно меняли месторасположение, да так, что и разобраться сложно - теряя ориентир, уже не понимаешь, в какой части города проснулся. Все бы хорошо, лишь бы не очнуться в Предместье. Утром Моргана стала совершенно обычной собой - ехидной и отстраненной, прячущей эмоции за колкими замечаниями. На своей территории она действовала смелее обычного, а потому захлопнула за ним дверь едва Джеймс успел одеться. Уговор есть уговор.

Вряд ли Моргана ожидала, что он вернется в этот же вечер, но ни на первый, ни на второй стук ему никто не ответил. Хотя мужчина мог слышать приглушенный звук какого-то инструмента с заднего двора и голос спирита. Стоило подождать несколько минут у двери, как она с тихим скрипом приоткрылась, словно и не была до этого заперта. Но Фална была не похожа на ту, кто не закрывает дверь на семь замков. Впрочем, задаваться вопросами о поведении отдельных вещей в Сказке... само по себе странно.

Сегодня у всех фэйри было чрезвычайно хорошее настроение. На улицах Валдена царило абсолютное спокойствие, их пестро украсили к предстоящему празднику, а Моргана и Джеймс оказались одними из немногих Стражей, которым сегодня не нужно было следить за порядком. Для спирита - потому что она только что вернулась с того света, при чем буквально. А для него - ну, просто потому что это его первый Канун Неба и Земли. И кто бы мог подумать, что в такой яркий праздник он придет в наименее яркое место? Точнее сам дом, безусловно, был колоритным, но Фалне ход на праздник был заказан.

Голос Морганы так хорошо слышался с порога, потому что и сама она была на улице. Обнаружилась фэйри на просторной террасе второго этажа. И если из купальни открывался роскошный вид, то здесь он был ничем не хуже: раскинувшийся внизу город уже сверкал всевозможными красками, хотя вечер только-только начался, а солнце постепенно клонилось к закату, приближая счастливый час каждого обитателя Сказки. Уж праздники фэйри любили, это факт.

Темноволосая девушка устроилась на перилах террасы, спиной к городу. Это ее пальцы изящно парили над струнами инструмента, напоминающего странную гитару: у него было круглый корпус и очень длинный гриф, а звук был более мягким и ритмичным. Она была одета в слишком открытые одежды, чтобы куда-то собираться: в городе или на службе, Джеймсу никогда не доводилось видеть ее в чем-либо, что не закрывало бы все тело. Сегодня же она выглядела по-своему прекрасно... Правда, немного странной красотой, включавшей все эти шрамы.

Одеяния чем-то походили на наряд танцовщицы: длинная темная юбка имела неровную форму по краям, а ее подол иногда поднимал ветер, демонстрируя золотой узор на ткани, напоминающий крыло бабочки. Волосы вновь собраны в косу, хотя ее уже изрядно потрепал ветер. Казалось, они, Моргана и ветер, составляли компанию друг другу этим вечером: она играла ему, а он - с ее волосами, одеждой и золотыми украшениями, аккуратными нитями опоясывающими тело спирита. Фална выглядела намного лучше, чем накануне. Естественный цвет лица вернулся, а с ним - ее странная красота.

Когда мелодия подошла к концу, темноволосая приоткрыла зеленые глаза, уставившись прямо на Джеймса: - Мне казалось, у нас был уговор. - мелодично начала Моргана, приподняв одну бровь. - И казалось, что я закрыла все двери. - добавила она сразу, нахмурившись. Ну конечно, дом же всегда был сам по себе, а потому лично решал, кто достоин ее аудиенции! Вот уж чьими еще делами заведовали бы их дома.

Она уже было понадеялась, что избавилась от него, как вот: снова тут как тут, у порога, да как к себе домой, хотя Моргана не припоминала чтобы давала приют всяким бродягам: - Ну, выкладывай, а то не успеешь на праздник. - промурлыкала спирит, покрутив один из колок и снова начиная легонько перебирать струны, вызывая тихую мелодию.

- Забудь об этом и найди союзников в гильдии. Я сама выбрала одиночество и предпочитаю оставаться с ним, потому что так надо. Тебя же ничего не удерживает от наслаждения Сказкой, это и делай. Большинство фэйри живут куда дольше людей, так что заводить новые знакомства для них - целый процесс, способный длиться годами. - заметила спокойно Моргана, никак не отреагировав на странную заботу в голосе Джеймса. Она не видела ни единой причины, по которой он мог бы заботиться или жалеть ее. Тем не менее, что-то привело его сюда снова, а в таких делах медлить Фална не любила: - Полагаю, ты не просто так при параде, так что выкладывай. Если вино хорошее - я обменяю его на несколько пачек сигарет.

Улыбнувшись своей привычной хитрой ухмылкой, темноволосая скользнула с перил на пол, ступив босыми ногами на мелкую плитку. Она приблизилась буквально в два резких шага, выхватив принесенную Джеймсом корзину, оставив на ее месте свой инструмент, а затем указав на мягкую лежанку с обилием подушек у самых перил, откуда открывался наилучший вид на вечернее празднество в городе. На несколько минут Моргана скрылась за дверью, а затем вышла обратно, но уже с двумя бокалами и пачкой сигарет, которую бросила Джеймсу. Плюхнувшись на мягкую лежанку рядом, Моргана протянула ему штопор. - Итак, итак, что же вызвало твое любопытство настолько, что ты решился вернуться сюда в тот же день? Наш мир? Твой мир? Без сомнения, твои слова - просто радость для души и мед на сердце, но никогда не поверю, чтобы тебя так растрогало одиночество бедной Мораны, ах! - театрально вздохнула фэйри, схватившись за сердце и метнув в него взгляд, полный обожания, но почти сразу рассмеялась. - Я слышала, что солдаты неплохо играют на гитарах. Сыграй мне, тогда я может-быть отвечу на какой-нибудь твой вопрос. Ну что за прекрасный день, хочется танцевать, но без музыки все как-то не так.

Отредактировано Фална Моргана (2019-09-14 22:30:23)

- О, я обижаю тебя этим? Порой лучше видеть то, что тебе хотят показать, нежели уродливую реальность. Это называется гостеприимство и я в этом хороша. - все с той же озорной улыбкой ответила Моргана, легким движением забираясь к Джеймсу на мягкие подушки широкой лежанки. Здесь так и хотелось просто лежать летним днем, наслаждаясь легким ветерком и шелестом старой высокой ивы, длинные ветви которой словно гнули ее к земле, опускаясь прямо на террасу. Длинный подол ее темной юбки рассыпался по мягким подушкам с золотыми кисточками, сложившись в оригинальный узор - словно два крыла.

Моргана забрала у него обратно свой странный инструмент, забавно нахмурив брови. Ее лицо приобрело разочарованно-скучающее выражение, оставалось только закатить картинно глаза для полной картины: - Мужчины! Все-то нам, бедным леди, вас развлекать. - воскликнула недовольно Фална, пробежав пальцами по струнам, но все же приняла бокал с вином и отпила немного, смакуя. - Неплохо. Ладно.

Похоже, вкус вина удовлетворил ее в достаточной степени, чтобы возмущение Морганы поутихло. Она выпила полбокала и поставила остаток на перила: - Этот инструмент называется банджо, мне его подарили когда-то. Научиться было не так сложно, когда есть книги. Итак, что тебе больше по душе? Прошлое, будущее или настоящее? Впрочем, это все - одно и то же здесь.

Фална начала наигрывать какую-то ритмичную мелодию. Ее пальцы ловко перемещались по струнам: это было похоже на шестидесятые и в то же время чем-то совершенно новым. Более активное и живое. - О да, в твоем времени этот парень только начал свою карьеру. Кажется, прошло всего четыре года с начала. Пройдет еще шесть лет и он станет звездой мирового уровня - поклонников будет набиваться так много на концерты этого парня, что придется арендовать целые стадионы! Еще через десять лет он выпустит уже несколько известнейших хитов, которые будут помнить еще много лет после него. Его 25 раз занесут в книгу рекордов, а потом он умрет в 2009 году. Жизнь так скоротечна, правда? Бедняжка Майкл, мы знаем всю его жизнь наперед, хотя не находимся ни в его прошлом, ни в будущем! - рассказала Моргана, ненадолго прервавшись, но только чтобы допить вино. Из города внизу доносились звуки веселья и музыки, но Фална смотрела на это безучастно, словно вовсе не имела никакого желания быть частью торжества. - Так и с тобой, и со многими другими. Солдаты, певцы, создатели, нищие - какая разница, что романтизировать? Вы все - романтические персонажи собственных трагедий, а мы просто зрители.

Отредактировано Фална Моргана (2019-09-18 23:23:21)

- С чего ты взял, что нет? - с хитрой улыбкой приподняла бровь Моргана, вперив в него взгляд своих зеленых глаз, но спустя миг переведя его на городской пейзаж. На красивом лице появилось выражение задумчивости - Для этого в том числе, раз уж ты прилип, как банный лист. У всего в мире фэйри есть своя цена, но с некоторыми из нас цена любой взаимности - куда выше, чем ты готов и хотел бы заплатить.

Девушка отложила свой инструмент, после чего легко поднялась и покинула террасу, но лишь для того, чтобы вернуться спустя несколько минут с увесистым томом "Истории США", который он заприметил накануне. Книга оказалась огромной и в ней было более тысячи страниц. Фална села рядом с Джеймсом положила книгу подле него. - Так и быть, одолжу тебе эту вещицу. Суди сам, насколько тебе захочется узнать о будущем. Многие предпочитают оставаться в неведении, а одно лишь упоминание о мире людей навевает на них тоску. Сейчас это, возможно, кажется тебе странным, но... Сказка - это всего лишь сказка. - с ироничной усмешкой заметила Моргана и город за ее плечами действительно напоминал иллюзию. Призрак счастливого и яркого мира, наполненного волшебством. На деле - его жители были странными и часто безумными а их жизнь полностью зависела от людей, которых каждый фэйри вынужден приводить в Сказку.

Ветер решил подуть именно в этот момент, словно желая унести дерзкие слова Морганы даже раньше, чем она смогла бы их произнести. Черная коса спирита растрепалась еще больше, но она все же продолжила: - Это мир-марионетка, в котором каждому отведена своя роль. Иногда я думаю, что мы все давно сошли с ума: пируем во время чумы, выходим за рамки своих тел и уже не те, кем были раньше, но и не те, кем станем без людей. Когда людей не станет, мы наконец превратимся в тех, кем являемся на самом деле... - Фална развела руки, словно желая обхватить ими все вокруг - Ведь все это - тоже магия.

Девушка улыбнулась неожиданно успокаивающе и налила им еще вина, вручив Джеймсу его бокал. От нее исходил все тот же спокойный аромат жасмина и, казалось бы, что может скрываться за этим приятным цветочным ароматом? Кажется, некоторые вещи Моргана привыкла видеть в совсем ином свете и не скрывала этого. Выпив свое вино практически залпом, спирит облизнула алые губы и произнесла заклинание. Спустя несколько мгновений она уже сидела рядом с ним в совершенно другой одежде. Теперь на ней было ярко-красное платье длиной до середины голени с пышной юбкой и облегающей верхней частью, запахнутой на манер кимоно. Длинные рукава и весь наряд в целом были расшиты золотыми нитями, сплетаясь в причудливые узоры. Темные волосы Морганы были распущены и собраны  сверху в небольшую косу, конец которой уходил под изящную алую шляпу с золотыми полями. Теперь она походила на обычную женщину из его времени или скорее на богатую дочь какого-нибудь преуспевающего бизнесмена. Легким изящным движением Фална поправила шляпку, взглянув на Джеймса: - Пора отправляться, мы же не хотим пропустить веселье? Никто ничего не узнает о нашем небольшом вечере удовольствий, а я планирую танцевать, пока не упаду. По правде, я обещала кое кому этот вечер, но раз ты пришел, значит будешь развлекать меня.  - ухмыльнулась Моргана, вставая со своего места.

- И правда, и выдумка, мой дорогой. Для тебя скорее выдумка, для других - реальность. Один и тот же мир, а сколько фантазии! Можешь ли угадать, в какой из версий реальности ты остался жив, в какой совсем не уходил на войну, а в какой тебе воздвигли огромный памятник как герою? Я знала только один из вариантов, но нужный момент решает все. Всему свое время. - последнюю фразу Моргана произнесла нарочито медленно, растягивая слова, пока запирала дверь дома на несколько замков. Затем улыбнулась, сверкнув зелеными глазами, и пошла в сторону города. Каблуки не мешали ей преодолевать ступени с той же легкостью, с какой ветер спускался в долину - Фална умела двигаться так, словно парила.

Город уже вовсю гулял приближение Кануна Неба и Земли: если с холма еще был виден закат и золотое солнце, отражающееся на крышах Валдена, то внизу наступили теплые сумерки. В воздухе царил терпкий аромат скоро лета и фруктов. Даже из переулков доносился веселый смех и музыка, музыка, музыка. Волшебные инструменты справлялись с толпой лучше всего: они заставляли фэйри танцевать своей магией. Хочешь ты или нет, но так и будешь притопывать в такт завораживающей мелодии. Моргана привлекала взгляды, но скорее своей красотой и тем, что никто не узнавал в ней Проклятую Моргану, нежели тем, что выделялась из толпы нарядом. О нет, ее расшитое золотом алое платье казалось почти банальным на фоне этого буйства красок. Во что только не выряжались жители Валдена: кажется, сегодня было соревнование на самую яркую одежду.

Столы с вкуснейшей едой стояли почти у каждого заведения, а угоститься мог любой желающий. На площади с фонтаном в виде рыбы, из открытого рта которой нынче лилось вино, Фална бессовестно дала ему по рукам, когда Джеймс попытался набрать немного питья в бокал, подготовленный отдельно. В знак того, что о правилах забывать не стоит, фэйри красноречиво указала ему на несчастного, который лежал на скамье и явно чувствовал себя не очень хорошо, а рядом стоял бокал с тем самым вином. Но на их следующей небольшой остановке спирит лично подала ему вино, которое сочла хорошим и перехватила несколько закусок, а еще - несколько комплиментов от гуляк. И вино было великолепным, но явно не из мира людей: стоило мужчине его выпить, как мир стал еще ярче и прекраснее. Буквально один бокал пьянил не хуже целой бутылки, но Моргана не позволила выпить еще, уже утаскивая его следом за собой к площади с роскошным деревом в самом цвету, украшенному фонариками и лентами. Вокруг него стояли столы и музыканты, игравшие ритмичную музыку, под которую уже танцевали фэйри.

- Ноги сами понесут тебя, Джеймс. Просто доверь все мне. - нараспев сказала Фална, даже не позволяя возразить, хотя голова у мужчины наверняка шла кругом от обилия света и существ в причудливых нарядах. Он и обернуться не успел, когда они уже оказались среди танцующих: одна его рука лежала на талии Морганы, вторая - обхватывала ее ладонь. Кажется, фэйри откровенно веселилась. В ее зеленых глазах пылал азарт, а на губах красовалась хитрая улыбка. Но все было именно так, как она и сказала: стоило сделать шаг и ноги сами понесли его. Не нужно быть талантливым танцором чтобы плясать под звуки магических инструментов, а единожды начав человек уже был не в силах остановиться. Но Фална тоже была здесь, ее руки и движения направляли его, контролировали и испытывали.

Танец был похож на безумную пляску. Аналога подобному не найти в человеческом мире: танцовщицы не могли бы двигаться так элегантно, как спирит. Они не были такими легкими, как Моргана. Казалось, стоит сделать неверный шаг - и она просто растворится, но затем Фална уверенно обвивала его бедро своей ногой, с легкостью разворачивая их и задавая новый темп. Танец все ускорялся, становился откровеннее, а площадь вокруг них превратилась в сочную декорацию. Моргана рассмеялась с нескрываемым весельем, а он и не заметил, что поднял ее на один из столов и они уже танцевали прямо на нем. Фэйри доставляло особое удовольствие сметать ногами посуду, давить сладкие пирожные туфлями и пинать много численные фрукты. Она даже опрокинула на какого-то бедолагу торт, но фэйри лишь рассмеялось. Канун Неба и Земли был одним из тех дней, в которых главное - веселиться от души, а уж это жители Сказки умели как ничто другое.

Вино, кажется, еще больше разыгралось в его голове, воспламеняя кровь, а Моргана распалилась сильнее: она с легкостью руководила их танцем, вертясь в руках Джеймса, словно всю жизнь только тем и занималась, что танцевала. Зажигательная мелодия уже казалась бесконечной, но внезапно оборвалась. Фална замерла, когда он наклонил ее над одним из "пострадавших блюд", и улыбнулась, переведя взгляд зеленых глаз на небо, в котором мелькнула первая искра. А затем начался салют... или какой-то его магический подвид: золотые искры рассыпались сверкающей пылью, падая с небес, подобно снегу, а небо словно украсили картины художника. Снег стал серебряным, потом алым, а потом - синим, когда в небе воцарились две полные луны. - Время загадывать желания, Джеймс. - сказала Фална. 

Моргана тоже загадала желание. Хоть и знала, что Воле и богам нет никакого дела до ее желаний - никто ведь не запрещал их загадывать, не так ли? Фэйри выпрямилась и легко спрыгнула со стола: ароматы свежей выпечки и цветные искры в воздухе, кружащиеся в танце пары и новая мелодия музыкантов. Все это было настолько простым и веселым, что казалось настоящим. Но это настоящее ей не принадлежало - на этом празднике жизни Моргана была лишней. И это тоже не мешало ей вторгаться во всеобщее веселье: в конце концов, это окружающие были вынуждены делить с ней один мир, а не она с ними.

Салют продолжался добрых минут пятнадцать и за это время они успели перевести дух, выпить еще по бокалу вина и посмотреть на великолепное ночное небо, озаренное сверкающими узорами и вспышками. Наступление нового года всегда приносило радостное волнение, ведь никогда не знаешь, что принесет будущее и какой расклад подготовила судьба каждому из них.

Моргана загадала, чтобы боги наделили Джеймса достаточной защитой, чтобы уберечь его от нее, Морганы. Их близость не кончится добром, и сегодня Фална чувствовала это как никогда явно: эта странная привязанность человека не казалась ей естественной. Вполне возможно, что виной всему было ее проклятие. Она делала все возможное, чтобы уж наверняка отвадить его, а он наоборот, приходит, как прибившийся к случайному дому кот.

- Джеймс, не тоскуешь ли ты по своей семье оттуда? - поинтересовалась с улыбкой Фална, прекрасно зная, что вино развяжет ему язык, а завтра Джеймс и не вспомнит большую часть этого вечера.  Под "оттуда" она явно имела ввиду человеческий мир. - Жена, дети? Я ведь могла бы привести их сюда, в Сказку. - продолжила черноволосая, спокойно ступая по мощенной дороге и осматривая близстоящие киоски, переполненные всевозможными товарами.