Дожди шли всю последнюю неделю, несмотря на редкие выходы солнца. Горели размыто оранжевые огоньки фонарей, не покрытые брусчаткой дороги размыло вдрызг, и было настоящим приключением - добраться из одного конца города до другого.

Душа в такую погоду гулко хотела чего-то тихого и необычного. Или тихого и обычного - как знать; простые посиделки в доме с чаем за разговорами были идеальным для нее лекарством.

Дождливая погода в их семье становилась большим подарком. Это означало, что не будет экспедиций и вылетов, и крылья главы семьи прикованы к земле. Можно было вытащить папу куда угодно, побыть с ним несколько дней кряду, выпытать что-то интересное. Заставить починить камин, наколоть дров или сходить...

- К гадалке? - Хмурый с утра Уголёк аж просветлел и заговорщицки улыбнулся. - Хочешь научиться новым фокусам, мой юный шулер?

- Пааа, - протянула Астер и незаметно стянула с тарелки Игнема кусочек яблока. Поделом: уставился в свою книжку и оглох, ослеп, онемел. - Ты знаешь, это другое. Я просто хочу научиться.

- Я бы должен провести с тобой воспитательную беседу, - распушился Уголёк, кладя газету на стол. От новостей у него ухудшалось настроение. Не договаривая предложение, он подошел ко входной двери, снял с нее серый плащ-непромокайку и застегнул его под крыльями и на каждую кнопочку на груди. Затем он приложил палец ко рту.

Астер начала тихо отползать от стола, чтобы не потревожить Игнема. Она подхватила со стула свою маленькую плетеную сумочку, почтовую сумку отца и отдала обе Угольку, кое-как упаковываясь в свой фиолетовый непромокаемый плащ.
Сунула ноги в доходившие до бедра резиновые сапоги.

Уголёк сделал ей знак в сторону Игнема: мол, соври.

- Игнем, солнышко, мы в булочную. Тебе что-нибудь взять?

- Черничный рулет? - Рассеяно ответил Игнем. - Па, у меня тетрадка заканчивается. Можно новую, с такой желто-зеленой чешуёй?

- Замётано, - ответил уже Уголёк.

Выйдя за дверь, они с Астер прыснули.

- Он будет видеть кошмары две недели, если получит честное предсказание, - пробурчал Уголёк, подхватывая Ас под локоть, когда она поскользнулась на размытой в лужу грунтовой дороге.

***

От дома с рыжей черепицей исходило загадочное спокойствие. Качались на слабом ветру бумажные фонарики, и дождь размывал их свет. Горели огни в окнах. Хотелось зайти внутрь и так там и остаться.

- Гадалка недавно переехала? - Спросил залитый дождем Уголёк у Астер. Он держал над головой зонт.

- Давно, но гадать начала недавно, - отозвалась та, кладя руки на калитку и с любопытством заглядываясь на сад. - Этот дом еще не перемещался.

Уголёк было потянулся к воротам, когда открылась входная дверь дома и к ним навстречу выбежала хозяйка. На ее лице была маска, а появление оказалось сильно своевременным.

- Простите за беспокойство, - улыбнулся пернатый в ответ на приветствие. - Гости в такую погоду - головная боль. Но нам уж очень хотелось зайти.

Внезапно на калитку запрыгнула белая кошка, и Астер выпустила из рук деревянные прутья ограды и чуть отскочила назад. Кошка наблюдала за ними с любопытством. И Астер, внимательно следя за умным кошачьим взглядом, потянулась лицом ближе к пушистой фигуре, силясь ее рассмотреть.

- Ас, пойдем, - Уголёк взял дочку за руку, уводя вслед за хозяйкой в дом. На ходу, Астер скинула капюшон и продолжила смотреть назад, на необычную кошку. Взглянула в сторону - и увидела за зеленью растений обложенный камнями пруд. Сад мелькнул перед ней - и исчез за закрытой деревянной дверью.

- А эта кошка, она ваша? - Спросила она вслед хозяйке, исчезающей в одной из комнат. - Па, ты видел? - Обратилась теперь к Угольку. - Ее взгляд.

- Если ты скажешь, что эта кошка как живая, я тебя защекочу, - хмыкнул Уголёк, снимая плащ и вешая его на крючки. Принял плащик Астер и поставил на полки обувь с зонтом. - Мы в Сказке, Ас, здесь каждая третья кошка умеет говорить, но предусмотрительно это скрывает. Пойдем в гостиную?

В гостиную их вели глаза: вдоль увешанных гобеленами стен. Таким и должен быть дом, верно? Уютным, с морем картин, необычным.

В то время, как Уголёк застыл у гобеленов, внимательно осматривая каждый сюжет, Астер пробежалась по комнате вихрем: взгляд туда - взгляд сюда. Фигурки, палочки для благовоний, картины, вазочки, вышитые на подушках узоры. Она пыталась найти окно, чтобы еще раз заглянуть в сад, и осматривала каждую прорезь между гобеленами и стеной: как оказалось, гобелены совсем не заменяли шторы, и окон в комнате не было.
Не нашлось и типичных атрибутов гадалки.

- Где хрустальные шары? - Поинтересовалась Астер у пространства. - Колоды с картами, высушенные растения? Косточки с рунами, камни, пыльные книги? Пентаграммы, в конце концов.

Первое посещение гадалки оказалось не таким, каким она себе его представляла, и Астер угрюмо плюхнулась в подушки, скрещивая руки на груди.

- Побольше уважения, - прилетело ей в спину наставление. - Профи работают без этой мишуры.

Оскорбленная в лучших чувствах Астер показала в папину спину язык. Ничего это и не мишура! В ней весь и толк. Зачем гадать, если дым не идет от лаванды и полыни, если не стучат друг о друга черточки-символы на косточках рун, если нет красивых, драматичных рисунков цветными чернилами на пахнущих веками картах?

Зато деревянный пол в углу комнаты еле слышно скрипнул, и Астер затихла, поворачиваясь в сторону звука.

Отредактировано Уголек (2019-08-11 14:52:01)

Кап, кап.

Уголёк прикрыл глаза. Он прислушивался.

Как спокойно - быть дома, хоть даже и не у себя. Найти приют, горящие в темноте или дожде окна. Почувствовать запах: вымокшая древесина и апельсиновый пирог. Просто успокоиться.

Он с улыбкой посмотрел на косичку белоснежных волос, которую заплетал сегодня сам. Косичка активно дернулась вперед, резво подпрыгнула вслед за хозяйкой.

- Будет ли удачной затея! - Опершись о стол, подскочила вперед Астер.
Уголёк тихо отпил теплого чая из кружки. Не то, чтобы чай был теплым - по факту, он был горячим, - но он согревал в холодный день изнутри.

- А я бы узнал про судьбу, - сказал он. - Но уступаю очередь юной Астер.

Начинание - это гораздо важнее. Если есть начинание, значит, жизнь бурно идет вперед.
Он сам? - Ему бы кто сейчас напомнил, что такое начинание и как взрастить себе нужное чувство, чтобы что-то начать. Наверное, нужно наблюдать за новым поколением, чтобы вспомнить.

- Кстати, ее зовут Астер, я - Уголёк. - Представился птиц.

- Как вы сделали ту штуку с камнем? - Спросила Ас, пока мисс Тао вела приготовления к гаданию.
Она была вся глаза и уши.

Отредактировано Уголек (2019-08-13 19:41:23)

Что у нее за начинание?
Наверное, хочет свою гадальную лавку открыть. Пекарню по производству печенек с альтернативными предсказаниями, что советуют "не мямлить и купить два билета в театр". Сорвать маску со стены масок и разбогатеть. Заполучить чье-то сердце (Уголёк напрягся, ведь не для того он Астер растил, чтобы...). Научиться играть на лютне или выбраться в мир людей.

У Астер всегда были свои секреты.

- Ну, все, можешь открывать глаза, маленькая ведунья, что это я. У тебя все получится, будь уверена - не теряй решимости. У тебя есть все способности, мир готов заговорить с тобой тоже. Слушай дождь, разговаривай с цветами, оглядывайся почаще вокруг - в общем, делай, что душе заблагорассудится!

Астер открывает глаза, кулачки стискивают комбинезон за боковиной котацу. Предсказание, как она потом скажет себе, общее. "Такое где угодно можно получить!" - Но сейчас слова так успокаивают ее, что девочка кивает с легкой улыбкой и коротко благодарит. Она поднимается с места и следует за кошкой.

Ноги - в резиновые сапоги, руки - в рукава дождевика, раскрыть зонтик. Выбежать.
Сад пахнет свежестью.

- Во сколько па впервые убежал из дома? Я поставлю новый рекорд? - Думает она, идя за кошкой и оглядывая кусты с цветами в полувнимании.  - Мне НУЖЕН один из этих кристаллов. - Мысль скачет. - Как она сказала? Слушать дождь, говорить с цветами... Чтобы мир заговорил со мной.

Внезапно Астер останавливается на дорожке сада. Кошка проходит чуть вперед и смотрит на нее с удивлением.
Прикрыв на пару секунд глаза, девочка слушает, как бьются о зонтик капли дождя, а затем присаживается у куста с белыми шапками цветов.

- Привет? - Говорит она.

И в тишине наблюдает за тем, как падают капли влаги на лепестки.

***

Вы хотели мне что-то сказать,
Или просто почудилось это?

- Как бы ребенка не простудить, - шутит Уголёк. - Спасибо вам, она большой фанат гаданий, - увлеченно сообщает он. - Раньше для развлечения "предсказывала", но в последнее время всерьез ими увлеклась.

Он пытается оттянуть время, чтобы не услышать неизбежное.

Похоже, будет серьезный разговор. Иначе не отзывала бы гадалка ребенка вон из дома и не смотрела бы этим вот "взрослым надо поговорить" взглядом.

Хочется сохранять бодрый тон голоса, но голос-то не позволит соврать по поводу собственных чувств.

- Вы хотели мне что-то сказать? - Вопрос не до конца честный, и Уголёк продолжает. - Вернее, вижу, что хотели. В кого из нас с Астер ударит молния?

Отредактировано Уголек (2019-08-16 04:19:38)