Океан – великий, необузданный, своевольный. Он может быть тих и спокоен, и в его глади будет возможно увидеть тысячи обитателей. Но в мгновение он способен перемениться – став всепоглощающим чудовищем. Лишь одна в этом мире способна повелевать им. Оттого столько страхов.
   Веллориан не боялась. Любая водная пучина могла стать для неё домом – будь то огромный океан, среднее море, или даже небольшое озерце. Впрочем, постоянное место жительство она уже выбрала, по другим местам бывая по делу, в гости, или же своему личному любопытству.
   Сегодня как раз был такой день. Мир слухами полнился, да и знакомые среди любителей глубин рассказывали о находке. Все как-то вскользь, что не радовало монстра. Потому стоило проверить, в конечном счете, кто мы, водные обитатели, или нет?
   На самом деле, найти затопленный комплекс, город, здание, впрочем, не так важно, что именно это было, оказалось не сложно. При наличии приблизительных координат и эхолокации обнаружить что-то близкое к городской архитектуре – дело времени. А вот дальше….
   Хиоша медленно проплывала мимо земляных стен, что возвела Сказка, плавно изгибаясь. Монстр не торопилась, охотно любуясь видами, уже намечая, где нужно расчистить для будущей площадки под водоросли. Местные обитатели перестали бояться Каракатицу довольно быстро, и крутились где-то рядом, то подплывая, то отплывая снова, прячась в мелкие пещерки в породе.
   Сюда ещё падал свет, потому увидеть расписные колоны, крыша которых была разрушена, и статуи, похожие на грифонов, частично зарытые в песок. Они, покрытые мхом и наростами, домами мелких обитателей здешних вод, тоскливо смотрели вверх, туда, на солнце, которое, вероятно, никогда не увидят.
   Хотя конечно, сама Веллориан видела лишь расплывчатые силуэты - зрение не позволяла увидеть так далеко, пока она не подплыла поближе.
   Чуть позже, налюбовавшись на очередную незнакомую рыбешку, монстр сделала крюк, огибая пару колонн, и "приземлилась" на дно, сначала подняв голову, осматривая витую резьбу оных, а после склонила её, охотно разглядывая рачков и устриц, что покоились на дне. Её крупную тушку сложно не заметить на общем фоне.

Вероятно, вокруг города некогда была стена, иначе наличие, ныне погребенного, парадного входа было бы сложно объяснить. Есть подозрение, что если раскопать часть песка под сводом за колоннами, вполне реально найти труху от деревянных или металлических ворот.
   Хотя Веллориан была тут далеко не за этим, было сложно устоять и не зарыться лапами в песок. Когти вошли в мягкое дно легко, поднимая крупицы выше, словно пыль на поверхности, но те едва ли касались пуза Каракатицы. Зато рыбешка, так нагло потревоженная монстром, резко всплыла, едва-едва ухитрившись не врезаться в чужие конечности, и молнией дала деру по направлению к ближайшим трещинам в каменной кладке.
  «Упс!» - только и успела, задорно стрекоча, выдать Хиоша, поднимаясь повыше, огибая остатки постройки. Вид дальше был куда как красочней и побогаче на детали. Тут были здания, самой разной конструкции и размеров, дальше можно было приметить гигантов. То ли храмы, то ли дворцы, то ли ещё какие места общего сбора. Камни, что некогда были улицей, поросли местными растениями. Во всяком случае те, что были видны.
   Теперь перед монстром открывалась свобода действия. Ну и выбора. И вот тут то, можно сказать, что-то пошло не так. Потому как Веллориан не могла решить, куда ей податься. Она задумчиво и неторопливо плыла над тем, что осталось от пригородной зоны. Помещения выглядели небогато, во всяком случае снаружи. Впрочем, будь Каракатица историком или археологом, вероятно, заинтересовалась бы итак.
  «Земледельцы тут обитали или мелкие ремесленники? Чем занимались эти люди и фэйри? Торговали ли с Валденом, или не знали о его существовании? И есть ли в городе хоть какие-то записи об этом месте?»
   У одного из зданий, прямо у входа, виднелась мозаика. Частично пропавшая, частично треснувшая, но узоры, что символизируют солнце, явно угадывались. Засмотревшись, Хиоша едва не влетела своей тушкой в одно из зданий, резко выворачиваясь и задевая хвостом балкон. Тот, со скрипом и скрежетом полетел вниз, обрушивая вслед за собой кусок стены, поднимая с глубин песок и прочую мелочь.
   Веллориан так и застыла в вертикальном положении, стрекоча и щелкая. То ли испугалась, то ли журила себя вот так вот. Вслух.

«Фи, как некультурно» - подумала про себя Веллориан, когда в голове раздался чужой голос. Жутко злой и недовольный, предвещающий беду по всем инстанциям. Это не гром среди ясного неба, это гул обвалившейся позади тебя пещеры, и теперь – а фиг его знает, что делать, и куда плыть. Когда ты внутри, ага.
   Каракатица, впрочем, не торопилась исчезнуть куда подальше. Трусливой её назвать сложно. Времена, когда Хиоша пряталась за родителями или же собратьями, жалко поджав хвост и лапки, давно канули в лету. И прятаться ей тут особо негде, чего греха таить. Прямого нападения также не было видно, хотя Веллориан старалась следить за обстановкой более чутко. Ибо теперь было не ясно, в насколько безопасной среде она оказалась. Точнее, опасной.
  «Любопытно. На суши грозятся пустить всех морских гадов лишь те, кто ходит по земле, что под небом. С чего такая любовь к подобной ереси на такой глубине?» - пронеслось в ответ на готовку существа, о котором противник вряд ли что-нибудь знал. Какие пустые невкусные угрозы. Хиоша поднялась выше, оставив, наконец, своё "пение". Тут был получше обзор, а сама Каракатица пыталась понять, почему собрат мог питать хоть какую-то привязанность к блюду, которое более, чем на две трети состояло из плодов мира над водой. Ладно бы соусами баловался, так нет, выбрал самый извращенный способ употребления рыбы.
   «Плаваю» - глубокомысленно ответила Веллориан, с толикой иронии в голосе. Ну а что она ещё может делать на дне морском? Либо тонуть, либо плавать. Очевидность, так сказать, видна невооруженным взглядом.
   «О, что вы, вот это я честно-честно, не специально! Так получилось. У вас тут очень красиво. У меня дома тоже, но несколько иначе, потому я немного засмотрелась. Архитектуру такую не видела раньше, хотя символы можно встретить знакомые. Вы бывали на суше? Там есть целые культы, почитающие солнце! И, судя по всему, некогда жившие в этом городе поселенцы так же любили небесное светило. Впрочем, я тут не за оценкой истории, а просто для своего удовольствия. Хотя слышала, что сокровищ в подобных местах, хоть пещеры заваливай. Не знаю, насколько это правда, но, лично мне, было бы интересно взглянуть на предметы быта. Особенно правящей четы, обычно у богатеев исключительнийшие мальки в головах, и они вытворяют со своими состояниями невесть что!»

Веллориан медленно загребала лапами воду, стараясь держаться в одном положении. Её триаду выслушали. Что было скорее удивительно, нежели наоборот. Самой каракатице было немного стыдно за подобный наплыв слов с её стороны, ведь чаще она старалась вести себя более скромно и сдержанно.
   Тем не менее, её не перебили, а после даже удосужили ответом.
   Правда, был он максимально хаотичным и… Истеричным? Хиоша слабо шевельнула усами, и несколько раздраженно мотнула головой. Обладатель голоса не стеснялся натурально орать на всё море, словно был где-то там, далеко. А не, определенно, поблизости от Веллориан. Так и хотелось сказать, что кричать не обязательно, она итак неплохо слышит, причем как телепатическую речь, так и самую обычную, голосовую.
   — «В самом деле мне не сильно нужны эти сокровища, и вряд ли бы я стала их себе брать, потому как цену деньгам и золоту я знаю лишь наполовину…»
   Веллориан запнулась, осознав, что пытается оправдаться невесть перед кем, а также заметив, что прочая живность, что мгновение назад безмятежно плавала вокруг, испарилась по всевозможным трещинкам, ямкам и водорослях. Каракатица крутанула головой в обе стороны, собираясь уже даже развернуться назад, но перед глазами появилась… Рыбка.
   Именно что рыбка, потому как Хиоша вполне могла раскрыть свою пасть и сожрать это даже не подавившись. Вель мотнула головой, словно говоря "нет", хотя больше отгоняла от себя этот голос, что ещё более мощно ударил по голове. Сиё действие как раз выпала на вопросы про ужас и прочую лабуду. Какое бывает самомнение у некоторых, Веллориан даже завидует таким личностям.
   Вопрос про астрономию вообще поверг Каракатицу в некоторый диссонанс, потому она замолчала секунд на тридцать, едва не опустившись на самое дно, так как поддерживать свой баланс Вель также перестала.
   — «Звёзды и то место, в котором они обитают, меня больше пугают. Бескрайняя пустота, в которой можно умереть, никто тебя не услышит и вообще не известно, что есть рядом.» — наконец выдала Хиоша, снова начав гребсти лапами и хвостом, возвращаясь в привычное для себя положение, — «Хотя не скрою, что созвездия и иллюстрации по ним меня привлекают. Особенно если сравнивать их видение у разных рас, потому как каждый видит по своему. А вас что-то такое интерисует?»

И верно, откуда бы ей было известно, что там в небесах, и за ними. Той, кому Сказкой велено бороздить просторы морей и океанов, и лишь изредка землю. Ведь поднимая свой взор вверх, ночью, ты увидишь лишь огромный круг луны, и кучу мелких сверкающих точек. Сколько легенд у народов, сколько противоречий на этот счет. Вель была мечтательницей, и ей было не сложно представить огромных мерцающих существ, застывших в бескрайней темноте, словно в океане. Но знала и иной подход к вопросу о небе и запредельном. Научный.
   — «На суше есть те, кто способен заглянуть дальше облаков, используя специальные приборы. К тому же, в город попадают путники, что пришли из времен, когда путешествия за границами планеты – не то чтобы обыденность, но около того.»
   Впрочем, Хиоша сама никогда не пользовалась телескопами. Даже лупы и той в усе не держала. Однако знать об этом собеседнику было необязательно. Как и верить всему сказанному. Быть может, и саму Каракатицу надурили.
   — «Да, я одна из них…» — пробормотала Вель, не очень понимая, почему именно сейчас её решили осмотреть. Ей следовало покрасоваться, или просто застыть? Как бы то ни было, Хиоша немного смутилась. Она не была из тех, кто излишне гордится расой, хотя и не недооценивала себе подобных. Но пристальный осмотр вызывал желание немного отступить и поменять позу, словно среди чешуек пророс мох, а на хвосте болтается кусочек кожи с последней линьки.
   — «Могу предложить помощь по переселению.» —[/b] не смогла бы Каракатица отказать, некогда она вела за собой не только свою стаю, но и прочих обитателей моря. Переместить одну рыбку будет совершенно не сложно. Она могла бы даже принести кристаллы памяти, чтобы собеседник выбрал себе место покомфортнее. [b]— «Или могу немного улучшить что-то здесь.» — почти сразу добавила Хиоша, отметая про себя, что плывя сюда водный мир не показался умирающим или отравленным чем-то.
   «Вряд ли общение с упавшими звёздами безопасное дело…» - подумала про себя Веллориан, оборачиваясь за свою спину, пытаясь увидеть что-то, что увидел её собеседник. В том направлении были руины, вдалеке – косяки рыбешек. Ничего такого, что могло привлечь внимание. Разве что, кто-то задумался. И ответ этот кто-то, видимо, не то чтобы ждал. Да и не то чтобы самой Каракатице хотелось общаться на тему небесного пространства. Сама она как-то поднялась на рифовую скалу, но это даже не гора, и до неба было ещё ой как далеко.
   — «А? Гмм…» — Хиоша вильнула хвостом, изгибаясь буквой "S", а после ей же, но в горизонтальном положении, оплывая собеседника и тщательно осматривая окружение, — «Вероятно, то место, в которое я смогу пролезть!»