Руа торопился. Он честно старался успеть ровно к назначенному времени, но что-то ему подсказывало – неужто отсутствующая интуиция? – что все будет зря. Наверное, это был знак свыше… Ну, или просто плохой день. У всех ведь бывают такие дни? Ну, те самые. В смысле, когда встаешь не с той ноги и дальше, словно по накатанной, все становится только хуже и хуже, и ничего кроме этого поганого «хуже» за относительное «сегодня» ты больше не увидишь.

Так вот, Руа не вставал «не с той ноги»; его утро началось с незапланированного полета, если это вообще можно так называть. Спросонья он даже не понял, что происходит и почему его тело вдруг оказалось в свободном падении, а затем, спустя пару секунд, встретилось с кучей мусора, удачно сваленного под стенами дома в трущобах Валдена, на крыше которого дракон умудрился заснуть. Повезло еще, что упал на относительно мягкое, пусть и откровенное дерьмецо. Ну и несло от него теперь как от той же кучи, и это с учетом того, что он после раз пять как следует искупался в речке! И даже в песке повозился, тщетно пытаясь все это дело оттереть…

Как показала практика, а так же местные жители, морщившие носы при встрече с угрюмого вида драконом, так легко отмыться от этого грязного дела у него не вышло. Ну да боги с ним! Главное, что жив остался и относительно цел – пара ссадин да здоровая шишка на лбу не считается.

Тем более, сегодня он должен был успеть на одну очень важную встречу! А для этого ему еще надо было забрать из одного местечка один предмет. Если быть точнее, цветочек, который он нашел совершенно случайно. Цветок тот был странным и с первого взгляда вызывал подозрение: во-первых, он мог передвигаться самостоятельно, вытаскивая корни из земли. Во-вторых, несмотря на размеры и общий вид – обычная такая, вроде как, ромашка – от него исходила… опасность. Словно от хищного зверя. Руа, если честно, толком не мог объяснить, что именно его самого так напрягало – огромный «кошачий» глаз, внезапно раскрывающийся точно по центру желтого соцветия, или острые, с крошечными шипами по краям, лепестки, цепляющиеся за любого, кто попробует тронуть «несчастное растение». А может быть и то, что цветочек был, определенно, ядовитым (да, Руа его потрогал, не удержавшись от любопытства, а потом пару дней валялся рядом с ним, словив паралич, разбавленный рекой пены из пасти, и жуткие видения. Бр!) и, как оказалось, очень любил черный чай. Сладкий, что немаловажно. Это тоже обнаружилось случайно.

И если дракона вряд ли можно было бы назвать любителем всяких разных травок, но даже ему стало интересно, что это за чудо такое. А оказалось, что – внезапно – никто и не знает.

А раз «никто не знает», то дело пахнет денежкой! Или чем-то иным, в равной степени привлекательным.

Именно так он вышел на существо, пожелавшее обменять прелестный цветок на не менее прелестный камешек, при мысли о котором у Руа начинало страдальчески и предвкушающее одновременно ныть где-то под левым крылом. Почему именно под левым? Да кто ж его знает. Наверное, это тоже что-нибудь да значит.

Существом, кстати, был страшный и жуткий начальник всея Стражи. От этой мысли у Руа начинало крайне страдальчески ныть и страдать и правое крыло.

С другой стороны, он, как законопослушный фэйри, нарушавший, ну, может, по минимуму из всех возможных – или, скорее, недопустимо возможных –  вещей и штук и какими-то молитвами умудрявшийся не палиться (особо), не должен был бы бояться ничего и никого, и представителя закона – такого, особенно – в частности.

В теории.

В теории он и не боялся, а вот на практике было немного сложновато. Наверное, именно поэтому, выкопав Лютика (как Руа нарек цветочек ранее) с его родной полянки, напоив чаем в качестве мзды и пересадив в горшочек, он отправился на площадь не сразу, а предварительно приведя себя в порядок.

Ну, что же, он и правда старался как мог. Даже в двуногого перекинулся, чтобы не так сильно выделяться или напрягать кого бы то ни было. Себя, правда, напряг – неудобно чувствовать себя в толпе, не имея возможности огрызнуться так, чтобы от тебя сразу же отвалили и вопросов больше не задавали (как это происходило, когда он представлялся в своем истинном образе), да и цветочек тащить стало в разы тяжелее, но это уже мелочи жизни.

На площади фэйри оказался тоже не без приключений. Мелких, поганых и просто потрясающе портящих настроение. Его облили водой из окна в каком-то чертовом переулке – он был бы благодарен, если бы это и правда была просто вода, как он себя убедил; он умудрился поскользнуться на ровном месте и поставить себе еще одну шишку – четко симметричную первой, от знаменательного падения. Его кто-то обокрал, вытащив из кармана тряпицу, в которую он заворачивал лайны – ну, просто брал с собой небольшую сумму, чтобы временами поговорить было с кем или посоветоваться в сложном вопросе. Ну или пирожок какой купить для перекуса… В общем, все было против!

Так что даже когда дракон пришел на площадь и ему показалось, что из колодца вылез дядя Гиль – Руа даже протер глаза руками! – он уже ничему не удивлялся. Тем более, что, верно, и правда показалось, потому что когда он вновь посмотрел на колодец, то рядом никого не было.

Не было нигде и почтеннейшего начальника, как фэйри ни крутился, прижимая к себе злополучный горшочек, явно заскучавший и цепляющий его листьями за лицо.

Листьями…
...Острыми. Колючими.

Щеку обожгло царапиной.

«Твою ма», - подумал Руа, не к месту вспоминая о ядовитости «товара» и малоприятных и таких скороприбегающих последствиях. Кажется, лицо он перестал чувствовать практически сразу же. Как и руки. Как и все тело… А эти жуткие розовые слоны, вдруг появившиеся на площади целым стадом – кошмар просто! Откуда они все взялись и почему все они танцуют? А музыка?.. Что за раздражающая какофония?!! Помогите!..

…В общем, в тот день Руа так и не смог получить желаемый камешек, свалившись в беспамятство на пару деньков и очнувшись уже в Латт Свадже. Что примечательно, злосчастный Лютик стоял на полочке рядом с ним и, запустив пару корешков в стоявшую рядом с горшком колбочку с какой-то микстурой, явно наслаждался новыми ощущениями.
Хоть у кого-то все было хорошо.
[icon]http://sh.uploads.ru/ZNOVq.png[/icon]