Листья шелестели, а от воды шли брызги.

- Ты уверена? - Уголёк взглянул на воду с опаской, но после последней шутки Змейки все не мог перестать смеяться, и море (река) казалось по колено.

Вода была обычной, совсем не морской. Не выпрыгнет оттуда кракен и не утащит тебя туда, откуда звезд не видно и шепота травы не слышно. От визуализации этого образа перехватывало горло и зеленые толщи воды вставали перед глазами - накрывало паникой. Феникс внутри чепушился и бунтовал.

Уголек, следуя смешливому порыву, сделал шаг в реку, и ему показалось, что его щиколотки горят. От брызг ручья он отскочил, как земные демоны отскакивают от капель святой воды, перескакивая ногами на кромку берега и утопая в песке.

Недалеко от берега росли ромашки и запоздалые одуванчики: от земных этот сорт отличался тем, что рос на месяц позже и имел свойство иногда давать покрасневшие цветы. Некоторые цветы были пушистее - вруны; некоторые - тревожнее. Продолжая разговор, Уголёк параллельно потянулся и сорвал пару цветков со стеблями, а затем начал плести цветочную корону. У Змейки желтые глаза, а волосы белоснежные: ей будет к лицу.

- Что насчет мечты? О чем ты мечтаешь постоянно, в этот момент, завтра?

Журчала река, переливался разговор. Вокруг в зное стрекотали кузнечики и пахло листьями и нагретой солнцем землей. Нельзя было быть несчастным, глядя на лес и голубое небо над верхушками деревьев.

- Конечно! Плетение корон из одуванчиков, как и кленовых венков,  - это особый навык, составляющий умение быть счастливым, - оживился Уголек, услышав просьбу Змейки. - Смотри. Берем несколько, - он сорвал несколько цветков с белым соком на оборванных зеленых стебельках. - Складываем их один к одному, а теперь немного сдвигаем каждый вниз, чтобы эти пушистые солнышки, - он говорил про шляпки цветов. - выстроились друг за другом в ряд. Берем стебель самого левого и...

Змейка ушла отгонять муравьев от винограда и Уголек остался на месте, не замечая, как что-то прохладное и чешуйчатое подхватило его под локоть, мягко уводя в сторону.

Он продолжил рассказывать про одуванчики, не следя, куда идет, пока по инерции не плюхнулся на траву. И продолжил рассеяно рассказывать историю о том, как переплетают инеру синюю, чтобы сплести крылья.

- И представляешь, месяца полтора он мог летать. Новички от этого в восторге, и все-все хотят увидеть - на какие только вершины мы не забирались вместе. Однажды услышал, что в воздухе он врезался в дракона, и тот сожрал его, перекусив пополам. Бедная душа. Много кто гибнет от ДТП в воздухе по вине драконов, давно пора ввести законодательство по этому поводу, типа того, что есть в мире людей.. Но крылья получились прекрасные, да, потому что он переплел инеру первоклассно. Умение плести - это...

На этом моменте Змейка приземлилась на него сверху, и Уголек засмеялся,  переключая все внимание с венчика из одуванчиков на нее.

- Но ТЫ умеешь остудить мой пыл, - смешливо ответил он, бережно водружая солнечную корону на голову Гаморры. - А значит, никто не пострадает.

Оба разом замолкли, замерев в этом уютном положении. Гаморра наблюдала за рекой, а Уголек, вплетя еще пару одуванчиков в ее волосы, засмотрелся на шелестящие над головой листья, через которые пробивались солнечный свет с голубым небом. Ветерок налетал на ветки, и те шуршали, успокаивая душу. Если у краснокрылых и рептилий, в принципе, есть душа.
Гаммора напевала приятную мелодию, в воздухе пахло теплом, и Уголек блаженно прикрыл глаза.

- Вино? - Улыбаясь, переспросил он. - Да, конечно, я достал бутылку.

Аккуратно поднявшись на ноги (сделать это, не передвигая Гаморру, было невозможно, поэтому Уголек поместил ее руки себе на плечи и понес ее за собой, как панду), феня добрался до оставленного поодаль рюкзака и достал бутылку вина.

Мир Сказки иногда преподносит сюрпризы. Особенно в виде инструкций на этикетке, которые написаны специальным типом Сацелийских чернил, видных только под водой: если быть точнее, под живыми водами реки, что мешает тексту проявиться в ведерке со льдом.

- Ах какая досада, бутылка нагрелась, - сказал кто-то из них двоих - Уголек с Гаморрой потом и не вспомнят, кто.

- Можно охладить ее в реке, - сказал второй, и, спустя бултыханье, на абсолютно белой этикетке проявились ярко-зеленые буквы.

Никто не знал, как действует Зеленое вино. Никто и не думал вникать в этот вопрос, потому что безобидный напиток было глупо в чем-либо подозревать.
Механика вина долгие годы работала сама по себе, никем не раскрытая. А на этикетке значилось:

5 глотков подряд - шипучее веселье
12 глотков подряд - переливающееся спокойствие
17 глотков подряд - не укладывающееся в голову безумие
21 глоток подряд -   слабоумная отвага
28 и более глотков - не рекомендуется во избежание инцидентов.

Уголек вопросительный посмотрел на Змейку.

- Конечно, мы можем просто выпить по два глотка и расслабиться, - начал он. А глаза уже заблестели хитрым огнем, который противоречил сказанному. - Мы, все-таки, пришли сюда отдыхать. Но число для любопытства, Змейка, - что бы ты выбрала?

Отредактировано Уголек (2019-07-21 18:10:55)

Это число получилось случайно. Гамма лучший мемолог, чем я.

28 глотков вина! Ты действовал наверняка, да?!
Это была алчность? Алкоголизм?

- Воу, осторожно! - Уголек прыснул, наблюдая, как змейка гоняется за венчиком из цветов - затем повернулся к реке. Он искал на опущенной под воду бутылке другие инструкции и ему, что скрывать, однозначно хотелось испробовать запрещенный вариант. И как это восхитительно - встретить единомышленника по отбитым опасным идеям!

Будь на этикетке написано "30 глотков вызовет конец света", это было бы не так интригующе, как "не рекомендуется".

Наконец, не найдя на бутылке ничего нового, Уголек достал ее из-под воды и подошел к пледу.

- Нет, я думаю, нужно пить 28 глотков подряд, - сказал он. - Не одного я знаю человека, который выпивал и больше 50 глотков этого вина - но делал между этим перерывы. Однако, - Уголёк взял один из бокалов у Гамморы и наполнил его. - Про любовь поговорить - это святое. И предлагаю сделать это тому, кто будет пить первым.

Он выставил вперед кулачок, и, потерпев поражение в трех раундах "камень-ножницы-бумага", был вынужден выкладывать свою историю.

- Моя первая любовь, - взяв в руки бокал, произнес он. - Была похожа на инцидент, который обещает вот эта бутылка. И дойди этот инцидент до конца, я бы сидел сейчас, запертый в клетке, и был бы этому очень доволен. Ревнивая натура она была, очень страстная и умная. Влюблена, понятное дело, не в меня. Я никак ей не мог признаться - и вот однажды настал неудачный год, когда луны светили ярко и филлио подлетело до небес. Я не хотел брать контрактника и улетел пережидать этот период на Землю, - а как вернулся, услышал, что она, в порыве безумия и ревности, изрезала ножом парня, который ей нравился. Хотела, чтобы он был только ее, но врала всем по поводу своих чувств и пыталась их от себя же запрятать. И вот что я думаю: никогда не угадаешь, когда тебя застанет филлио, поэтому лучше сразу честно проявлять свои чувства. Иначе толкнет тебя что-то в сторону, упадешь, разобьешься, как фиал с водой, и разольется все, что ты скрываешь, ядом по земле.

Уголёк наполнил и второй бокал и взял его из рук Гаморры. Возможно, придется пить подряд из обоих, чтобы осушить нужные 28 глотков.

- Она жива, кстати. - Сообщил он. - Та девушка. Время от времени интересуюсь, как у нее дела. Из нее получился прекрасный эпефер.

Листья радостно шелестели, переливалась вода. Уголёк зажмурил глаза и снова открыл их, чтобы отделаться от мыслей, переносящих его в совсем темные, нехарактерные для него, уголки Сказки, и поднял бокалы за счастливое сегодня.

- Ну! - Произнес он. - Если нас двоих не прибьет молнией на этом самом месте (кстати, Гамма, пожалуйста, отсядь чуть подальше, на всякий случай), то будет твоя очередь рассказывать про свою первую любовь и пить вино. И я жду этого даже больше, чем неминуемую катастрофу.

1
2
3,4,5
6,7
8,9,10
11,12
13,14,15,16
17,18,19,20
21,22
23,24,25
26,27
28!

Отредактировано Уголек (2019-07-22 15:54:18)

Это было весело, и это было отличной идеей! Без сомнения!
Мир стал ярче, активнее, прекраснее. Лето в его разгаре, концентрированное, палящее. Угольку казалось, что вокруг них поднимаются в воздух дневные светлячки, что сильнее запахли цветы: розовые, желтые, голубые, - а в воздухе зазвенел зной.
Захотелось пройти до речки, и она больше не выглядела так страшно. А главное - рядом была Змейка, и ее скромный поцелуй в уголок губ разлился по телу золотом, ударяя в голову и звеня в ней сотней колокольчиков.

Широко улыбаясь, Уголек сгреб Гаммору в объятия и потянулся за настоящим поцелуем - таким, что сольется с ярким восхитительным миром вокруг, и сделает его в десять, пятьдясят раз счастливее.
Лето смешалось с ними, было внутри них, в каждом жесте и прикосновении. Их губы соприкоснулись, улыбки врезались друг в друга, переплетаясь. Цветочный запах от мягких белоснежных волос, которые гладил Уголёк, ударил в голову, окружая их двоих солнечным ореолом. Съехал набок венок из одуванчиков, от кожи исходило тепло. Что-то обвилось вокруг торса.

- Оу. Я жив. - Сказал кто-то. - Ребята, не хотите заключить сделку?

Уголёк с Гамморой проигнорировали шелестящий голос.
Поэтому лесу пришлось сдуть их с покрывала потоком ураганного ветра.

***

Реальность отличалась от того, что происходило у Уголька в голове.

Мир вокруг, из цветущего и звенящего, напротив, превратился в тихий. Замолкли птицы и белки, перестали плескаться рыбы в речке. Кузнечики больше не прыгали на покрывало, на котором они сидели, а на солнечном свету не видны были отражения крыльев бабочек.

Лес обычно говорит птичьей трелью, стуками по деревьям, падением валежника и шебуршанием насекомых. Голосами животных, ветром в кронах и ощущением от грозовых туч в небе. Чтобы заговорить по-человечески, ему пришлось приглушить все остальные голоса.

Или не лес это говорил вовсе? Какая разница.

Эти двое притихли. Эти двое бросали взгляды на свою иллюзию мира и друг на друга, но вынуждены были слушать. Они пытались шутить в ответ, оба, и лес пару раз закатывал глаза.

- Отдам вам это в обмен на... Что-то человеческое, - сказал он. - На часть души. Звук смеха, самое важное воспоминание, умение любить или ненавидеть, боль, привычку считать камушки в стене. Что угодно. Только учтите, - шелестнул он. - Цена должна быть равной тому, что вы покупаете.

- А что мы покупаем? - Прыснул Уголек. Даже в своем эйфоричном состоянии, он понимал, что это совсем по барабану. Главное получить что-нибудь новое в обмен на что-нибудь старое. Это, определенно, хорошая идея.

К тому же, лес отстанет, и они с Гамморой смогут продолжить наслаждаться летом.

Лес недовольно зашелестел и, наконец, вздохнул немного горестно. Он мельком осмотрел души этих двоих.

- Из всех фейри, которые могли меня вызвать, мне попались именно... - Сказал он и оборвал фразу, беря себя в руки. - Вы можете отдать мне ложь, - продолжил он. - Момент. Или реальность.

Уголек странно посмотрел на дерево, которое, по его мнению, было главным и говорило с ними.
Подумал.
Понял, что они с Гаммой согласились бы на непонятную сделку и в трезвом состоянии.

- Гамма, - спросил он, поворачиваясь к змейке и беря ее за руку. - Что думаешь отдать?

_________

Примечание: что бы ни отдали персонажи, они лишатся этой части характера/души навсегда и не вернут ее.
Также эта часть будет преобразована. Ладно, это уже спойлеры.

Отредактировано Уголек (2019-07-23 16:02:22)

- О, - Уголёк недоуменно принимает поцелуй. - Ладно, конечно.

Он не подозревает, что происходит что-то не то. Думает: если Гаморра стесняется вслух говорить какое-то желание, то пусть будет, как ей удобнее.

"Какая же она все-таки милая!" - Думает он. - "Не разбалтывает вслух сокровенное. Хранит внутри. Такая настоящая."

Он испытывает прилив нежности.
Незаметно, он пододвигается к Гаме ближе и касается ее плеча своим. Ищет ее ладонь, переплетает с ней пальцы.

- Можно и не вслух, - говорит лес. Ему незачем читать по губам: он слышит их мысли.

Гаморра шепчет.
Уголёк старается не услышать и не увидеть того, что она загадывает.

- Змейка, дорогая, - спрашивает он, когда Гама подается чуть вперед. - Загадала?

Да, завершено.

- Я тоже придумал, Лес, - говорит Уголёк чуть заплетающимся, но бодрым голосом. - Забирай мою Ложь. Только тогда забирай всю-всю, чтобы я никогда ни слова вранья сказать не мог. Не нужна мне ложь, только беда и путаница от нее.

Феникс поворачивается к Змейке и завершает фразу:

- Ты уж прости, что раскрыл тайну, и теперь неинтересно. Но думаю, ты должна знать.

Лес шелестяще смеется в ответ на оба предложения.

- Что ж, - шуршит он. - Получите вы, что хотите. Только знайте: отданное вами смешается с моим даром и будет напоминать о том, что вы потеряли. Проживет мой дар дольше вашего, и однажды я приду за ним...

Лес наверняка говорит что-то еще, мудрое и напутствующее. Или наоборот зловещее. Только вот Уголёк не слышит. Он ощущает, как мир вокруг затихает: исчезают дневные светлячки, усиленный запах цветов, излишне яркое солнце. Эйфория проходит, поляна сереет. Становится холоднее - даром, что летний день все еще в разгаре.
Вдруг что-то беззвучно падает на его плечо: теплое, вкусно пахнущее. Гаммора, прислонившись ближе к его телу, тихо засыпает. Уголёк, было потеряв улыбку, улыбается снова - и сам проваливается в сон.

По пробуждении, помнить разговор с лесом он будет обрывочно и уж точно не запомнит зловещее предупреждение.

Начиная с этого поста:

- Гаморра теряет всю любовь, которую испытывала к Угольку. Это чувство может быть возникнуть у нее снова, но не сразу и уже не так просто. Инициировать его должен Уголёк, и при этом хорошо постараться.

- Уголёк навсегда теряет способность говорить неправду. В последующих ответах на вопросы других персонажей, у него теперь есть два варианта: стопроцентная правда либо молчание (перевод темы). Частичная правда считается ложью.

Отредактировано Уголек (2019-07-24 00:22:53)