Чихающий вор это смешно. Нет, серьезно, Чиж сам пару раз поржал, пытаясь при этом не задохнуться, потому что его насморк ставил четкий ультиматум - либо ты дышишь, либо производишь ртом какие-то звуки. А потом понял, что наверное это как-то будет мешать ему работать. Возможно, очень сильно, ведь теперь его было слышно еще за пару метров до того, как он подойдет - по кашлю, натужному дыханию и ворчанию о том, что все хорошо и это всего лишь временные трудности. Потому что ну подумаешь началась осень, а он так и не нашел пока что себе дров, чтобы отапливать каменный дом. Со всеми бывает. Это ведь не значит, что он заболел.
К тому же были гораздо более важные проблемы, чем то, что он изображал из себя рекламу туберкулеза. У Джинни, их милой гильдийской девчонки-приманки, невинной блондиночки с очень красивыми зелеными глазами, напоминающими болото в солнечный день, последнее время все валилось из рук. И не в том смысле, когда ты красиво роняешь вещь, чтобы нагнуться и повилять красивой юбчонкой перед тем, чье внимание нужно рассеять, нет. А в том смысле, когда даже поесть не получается, не уронив пару-тройку раз тарелку на себя или на пол.
Началось это все как-то плавно и, наверное, никто особо внимания бы этому и не предал, но вот только Чиж, во-первых, очень внимателен ко всей своей гильдийской семье, а, во-вторых, у него часто были смежные с Джинни задания. Она щебетала с хозяином трактира или паба, крутила в пальцах мягкие локоны волос и изображала дурочку, а Чиж осуществлял принципы коммунизма, которые про забрать и поделить. И вот в тот раз, с которого и началась задокументированная череда странный неудач, Джинни просто упала и вывернула себе лодыжку, не дойдя на каблуках до нужной цели. Конечно, к ней тут же подбежала пара озабоченных ее здоровьем и длиной юбки, и в целом дело было выполнено успешно, но странный осадок остался.
И все это накапливалось и накапливалось, бутылка могла просто выпасть из ее обычно очень цепких пальцев, обдав вином ее саму, ее вещи, порезав осколками ступни, лестница могла внезапно оказаться чередой смертельных препятствий, относительно новые кровати ломались, а если что-то из окон Предместья и падало, то точно целилось в нее, даже если это нарушало все планы того, кто это кидал. И это очень беспокоило Чижа. Потому что еще пара-тройка кирпичей с разрушенных зданий, неудачная встреча в подворотне или просто плохая погода - и Джинни может серьезно пострадать. Возможно, даже насмерть. И думы об этом отвлекали от собственной простуды.
Но его все равно отправили искать себе лекарство. Кажется, это был Имре, который признался, что не высыпается рядом с храпящим источником заболеваний, поэтому пора действовать решительно. Пришлось отложить все дела (они были, правда) и пойти искать лекарство. А где это нужно делать, если тебе очень лень отправляться в Валден? Конечно же, в "Белом Вереске"!
Колокольчик над дверь звякнул одновременно с тем, как Чиж чихнул, заходя внутрь. Вот так надо сразу давать знать о себе и своей проблеме, прям сходу!
- Вереск, приве-е-ет...- протянул он, оглядываясь и пытаясь не перепутать очередной гигантский цветущий фикус и голову хозяйки. А то будет неловко, как в тот раз, когда он действительно перепутал и решил понюхать цветок. А это была Вереск. Супер неловкая сцена. И как его не побили тогда лейкой?..

Отредактировано Чиж (2019-06-28 13:56:38)

Вереск была, как всегда спокойна. Она, кажется, всегда пребывала примерно в одном эмоциональном диапазоне настроений - такая вежливая улыбка, легкая радость, что-то светло-холодное. Не выраженной злости, ни ярости, ни какого-то яркого счастья Чиж у нее не видел, но, может, так оно и лучше. Умным и сдержанным личностям гораздо легче прожить в Предместье, чем таким наивным живчикам, как вор.
- Ничего не мешает! Просто не хочется что-то...- гордо шмыгнул он заложенным носом, улыбаясь. Да, сегодня даже нет сил и настроения на то, чтобы любопытно заглядывать через чужое плечо или специально подкрадываться, чтобы сделать негромкое "бу". Болезнь забирала часть сил, а грустные думы о согильдийке - еще треть. И оставалось совсем чуть-чуть, как раз чтобы не впадать в уныние, передвигать ногами и ориентироваться как бы так правильно передвигать ногами, чтоб не съели.
Чиж честно старался сдавленно кашлять и как-то дышать не в сторону Вереск, потому что что-то такое он о болезнях помнил. Воздушные капли, вся фигня, пейте аспирин и лежите дома под одеялом, авось пройдет. Он, правда, никогда так не делал. И все равно ходил работать, гулять, делать то, что обычно надо было. Потому что кто, если не он. Он слишком занят, чтобы болеть. Но других заражать тоже дело не хорошее.
Он плюхнулся на стул, нагибаясь и собирая бумаги, сброшенные Вереск со стола. Гильдия научила - все, что написано на бумаге, достаточно ценно, чтобы лежать на своем месте, а не валяться где-то на полу. Да и какие-то скрюченные корешки, все как один похожи на имбирь разных цветов и размеров, определенно заслуживали того, чтобы их уважали. Поэтому, он быстро собрал листы, честно не глядя в них, и сложил более-менее аккуратной стопкой на углу стола, придавливая их будущими ингредиентами, бывшими частями живых растений.
- О, пасибочки...- он задумчиво посмотрел на деревянную ложку, постучал по ней костяшками и вздохнул.- Если ты заболеешь, я найду, кого принести и вылечить тебя! У меня есть пара знакомых врачей. Ну, может они не так утонченно лечат, а брутально, быстро и, если повезет, навсегда, но главное результат, а не путь к нему! Тем более в лечении.
Он положил ложку на пустую тарелку и подпер щеки руками, грустно выдыхая и снова шмыгая носом. Настроения есть не было - мало того, что насморк убирал у пищи все вкусы и запахи, так еще и как-то само собой не хотелось. А это нонсенс. Чиж и еда практически неразделимы.
- Сегодня я почти богач, условно...- протянул парень, изучая взглядом всякие травы, полки, печь и спину Вереск.- Жаль, не во всем помогают деньги... Хотя я раньше думал, что во всем. Типа, вот болеешь - купил лекарство. Грустно - ну там к врачу пошел, щенка купил. Есть хочешь - деньги, спать хочешь - тоже деньги, семью хочешь - тоже в принципе деньги нужны. Не меркантильно, просто ну вот мир так устроен. Может так даже и проще... А тут такая фигня случилась, что хоть казну всю собери у себя в доме, а все равно не поможет. Ваще-е... Меня жизнь к такому не готовила.
Он лег на стол, кладя подбородок на скрещенные руки и печально глядя на спину Вереск. Конечно, не от кого из живых не стоит ждать ответа на фундаментальные вопросы бытия, но иногда даже пожаловаться кому-то на беду - уже какой-то шаг к ее исправлению. Хотя бы потому, что станет легче самому.

- Я не хочу спа-а-а-АПЧХИ!- Чиж снова оглушительно чихнул, вовремя успев спрятать лицо. Конечно, он недоговаривал - во время болезни спать хотелось и даже очень, вырубался он едва донеся голову до подушки. И вставал только после пары толчков в спину, звука распахивающейся с ноги двери или оглушительно визжащего ястребом над ухом винга. Но днем он более-менее держался, даже умудрялся избегать соблазнений в виде милых, залитых солнцем полянок или тюков с тканями в углу. В общем, кремень, а не вор! Да и было чем заняться.
Поставленная перед ним кружка заманчиво пахла чем-то пряно травянистым и горьковатым. Напоминало полынь, но и что-то еще, название чему Чиж не знал. Он в травах разбирался посредственно, различая их только на вид. Особенно если у них были цветы, вот тут почти не ошибался. С простыми травками было сложнее.
Лекарство в бутылочке своим цветом внушало опасения, но логическое объяснение - все, что из травы, должно быть зеленым - помогло не думать о том, что может быть в составе. Меньше знаешь, крепче спишь и дольше живешь в спокойном состоянии рассудка. Филлио ему точно не хватало. Открыв бутылочку с тихим чпоком пробки из коры, он отмерил на взгляд примерно пару ложек и быстро выпил. Горькая смесь всего подряд и алкоголя ухнула по горлу вниз, обдав его какой-то мятной свежестью.
- Брр, крепкое!- он потряс головой, закрывая лекарство и ставя обратно к кружке со все еще горячим настое. Расслабляться как-то пока не хотелось, хоть что-то и подсказывало, что унести это с собой вместе с тарой ему не дадут. Значит, выпить все-таки придется.- Спасибо, Вереск.
Он поднял на нее глаза и благодарно улыбнулся. Все заслуживают благодарности за свое дело. Особенно, если оно праведное.
- И ничего я не собрался грабить!..- взгляд его на миг завис, словно он что-то быстро вспоминал, но потом парень утвердительно закивал.- Точно не собирался. Просто у нас... У меня у знакомой проблемы начались какие-то дурацкие. То там лавочку на себя уронит, то с полки книга на голову рухнет... Или вся полка... И по стене трещина уже пошла, я сам видел, мне показывали. Или вот шла она и ногу просто на ровном месте подвернула!.. Но не бывает же так, чтобы вот ни с того ни с сего не везло человеку и... О, точно!
Он хлопнул себя ладонью по лбу, отчего-то болезнь где-то внутри головы недовольно загудела и вежливо попросил там не делать, а то больно будет всем.
- Ты же понимаешь во всем этом, да? Ну, в удаче и неудаче... Ты ведь делаешь амулеты, так что наверное точно знаешь! Почему так может быть?

В противовес дикому, в меру болезни, энтузиазму парня, девушка наоборот стала выглядеть рассеянно. Она словно о чем-то задумалась, и Чиж не хотел перебивать ее мысли. Он уяснил очень важную вещь: если кто-то умный думает - молчи. Даже если есть куча мыслей в голове, и еще больше на языке, то заткнись и жди. Умные люди слишком ценный ресурс, чтобы перебивать то, что они должны представлять - их умные мысли. Поэтому Чиж с ожиданием на лице смотрел на Вереск, как-будто она сейчас одним словом решит все его проблемы. Потому что ару раз она почти так делала, так что надежды были не безосновательны.
Как-то мельком зельеварщица предложила выпить отвар, и вор недовольно наморщил нос. Он не хотел расслабляться и засыпать, он хотел прыгать, действовать, а еще желательно припереть вон тот шкаф, уж больно красиво стоит. Жаль только, что дверной проем ниже его, так просто не вытащить. Разве что в окно. Ну или сразу в стену. Но у своих воровать плохо и грех, и воздастся по заслугам у богов и у Смерти, так что можно просто прыгать и действовать.
Но, чтобы не злить и не обижать Вереск, он отпил глоток, причмокнув после все еще довольно горячей жидкости. Неплохо, почти чай, только как будто еще цикорий, лайм и тархун. Непередаваемый вкус, вязкий и тягучий. Наверное, если выпить залпом все, то правда может унести в страну сновидений. Может даже до кровати не дойдя.
- Ну, мы работаем вместе, и просто часто видимся, типа как... Когда мимо проходишь и говоришь "привет, как дела, крутая новая кофточка, почти похожа на полноценную одежду". Она милая девчушка, пусть иногда и привирает, но все мы не без греха. Когда началось?.. Эмм...
Чиж завис, воскресая в памяти минувшие дни. В Гильдии они все были то пролетом, то оставались там ненадолго. Он же часто уходил в Валден, бывал там неделю или две, потом приходил обратно. Их встречи носили очень поверхностный характер, чаще всего вместе они были именно на задании и после него, когда делили и отмечали. Джинни, впрочем, всегда засиживалась допоздна, компания у нее находилась быстро.
Вереск, пока он вспоминал, успела сделать себе чай и даже поставила на стол пирожки. И хоть по-прежнему особо есть Чиж не хотел, на пирожки его живот сделал заинтересованный буль. Пирожки это всегда хорошо, это всегда к месту, даже если вообще не вовремя. Поэтому один он взял, довольно вдыхая аромат теста. Когда он вообще последний раз ел кем-то испеченные пирожки? Лучше и не пробовать вспоминать.
- Но ты тогда слушай и ешь. Сейчас уже обед и ты не ела, а так нельзя! Будем вместе обедать,- он пододвинул блюдо ближе к Вереск, намекая, что объедать хозяйку не намерен. Это не в его стиле, он скорее съест, а потом принесет что-то свое. Ягодки там, семена. Червячков. Или серебряное блюдо с жаренной свиньей. Как пойдет, в общем.
- Я не знаю точно, но мне рассказывали, как она после... Ну, после вечеринки, шла с зельем от похмелья и споткнулась просто на ровном месте. Там никаких не ковров, ни выбоин, просто вот. Ровное место. Наверное, это?- он откусил уже пару кусков от пирожка, прекрасно умудряясь одной половиной челюсти жевать, пока другой воспроизводил какие-то внятные и разборчивые звуки. Прекрасное умение, если ешь постоянно на ходу. Или вообще на заседаниях и сборах-пьянках.
- И ничего я не наивный!.. Ну... Ну может немного... Пару раз... В общем, это не мешает мне заводить прекрасных друзей, вот, живое подтверждение сидит передо мной и кушает! Ты же кушаешь? Кушай. Во-о-от...- он уже дожевал первый пирожок, задумчиво поднимая глаза к потолку и вздыхая.- Стоит, не стоит... Не знаю. Для меня всегда мои знакомые и друзья стоят всего хорошего, потому что они добры ко мне, а я хочу добра к ним. Даже если они мошенники, убийцы, не знаю там... Воры... Они же мои друзья, а это главнее. Джинни она хорошая, она добрая девочка, но она привыкла, что мир это большая ложь. Я, на самом деле, не уверен даже, что знаю ее настоящее имя, что реально знаю ее адрес. Она просто подсознательно врет, чтобы получить то, что хочет, если есть какая-то трудность в этом. В магазинах, перед стражей, перед людьми - очень часто. Я думаю, это просто потому, что она такая. Я наивный. Ты серьезная. Она часто врет. Просто человек такой... Хороший, но вот такой. И я переживаю за нее, потому что эта фигня, наверное, еще немного и прибьет ее. И ведь я не могу как-то отгородить ее от неудачи, в комнату там посадить, увезти куда-то. Поэтому и волнуюсь так... Ну кому охота друзей хоронить, тем более есть на могиле эпитафией написан "захлебнулась утренним чаем и подавилась печенькой".
Он вздохнул, глядя на половину уже третьего пирожка. Да, в Гильдии не было идеальных людей, наоборот они все были ближе к неидеальным. Вора, аферисты, налетчики, грабители, убийцы - словно вообще ни одного светлого пятна. Но Чиж знал их изнутри, как обычных людей, с обычными привычками ходить в разноцветных носках или наливать в чай молоко. Один из его друзей, лучший его друг был таким же мошенником, много раз обманывавшим людей и пару раз даже немного его самого, но он все равно никогда не переставал любить этих людей. Потому что клеить ярлыки очень легко. А все знали, что он по легким путям не ходит.

Вереск слушала историю молча, не перебивая, будто судья, который дал преступнику выговориться. Может, она и правда была в какой-то мере судьей - все знали, что девушка часто берет за свои услуги не совсем обычную плату, а тем, кто ей не нравится, и вовсе указывает на дверь или на пару направлений поинтереснее. Чиж сам часто отплачивал ей за травы, амулеты или просто приятную компанию какими-то делами: шкаф передвинуть, стол переставить, полки прибить, полки отбить, горшки новые купить в Валдене или собирать траву, которая растет только яркими солнечными днями.
И сейчас он, конечно, готов был отплатить всем, чем скажут. Если деньгами, так деньгами, с умелыми руками их не так сложно достать. Если делами, то делами, на своем веку он много чего переделал и был неплох практически во всех мелких прикладных делах. Главное ведь, чтобы человеку помогли. А то правда будет очень невесело хоронить кого-то из Гильдии. Тем более с какой-нибудь совершенно дурацкой причиной смерти. Которую можно было и избежать.
Девушка как-то очень печально вздохнула, опуская взгляд на чашку с чаем. Чиж виновато вжал голову в плечи. В голове пронеслись мысли о ом, что он, наверное, надоел травнице своей болтовней про людей, которые ее не интересуют. Кратко он рассказывать почти не умел, а у Вереск всегда куча дел, которые приносят ей доход, в отличии от простых разговоров. Н-да, и о чем он только думал... Ни о чем. В этом и кроется корень многих его проблем.
И когда прозвучали первые слова девушки, он даже как-то не поверил в них. Точнее, не поверил, что слышит их - неужели Вереск правда поможет ему с чужой проблемой, которая совершенно не касается ни ее, ни Чижа, уж если смотреть на это с точки зрения общепринятых отношений. В его глазах расцвела улыбка, словно солнечный яркий цветок. От того, что девушка согласилась, он уже готов был носить ее на руках, кружить, танцевать и чуть ли не к потолку подбрасывать. Скажите спасибо болезни и очередному этапу недоедания перед заданием, что у него не было на это чисто физических сил.
Поэтому он просто энергично закивал еще до того, как Вереск закончила свое предложение об условии. Молчаливо и очень-очень энергично. В голове, кажется, забултыхались лекарство, вестибулярный аппарат и остаток мозгов. Энтузиазм и болезнь плохо сочетались.
- Конечно, я буду учить ее не врать всем подряд!- сказал человек, который врать сам практически не умел. Очевидно, он очень хороший учитель. Но холды вообще во всем хорошие учителя: там, где нет таланта, они берут упорством, старанием и бесконечным повторением. Так что можно не сомневаться, что если не научит, то задолбает так, что все желание врать отобьет.- Спасибо, Вереск!
Он все-таки вскочил с места, обнимая девушку через стол и отпуская через пару секунд. Все-таки, он заразный и все еще болеет. А заражать будет очень плохой благодарностью.
- Погоди, последнее дело осталось! Сколько я тебе должен за лекарства? И за обед,- он кивнул на стол, улыбаясь девушке и уже чувствуя себя счастливым. Конечно, он даже не допускал мысли, что Вереск не выполнит свое обещание или сделает только хуже. Она ведь его подруга, значит, она хороший человек. А хорошие люди выполняют свои обещания. И он тоже выполнит свое - попытается научить Джинни, а до этого придет домой, примет лекарство, ляжет в кровать и уснет. Предварительно допив уже почти остывший отвар, конечно. Все честно и обоюдно. Как будто и не в Предместье вором работает, а каким-то чудом из пекарни Валдена сюда попал. И чудо, что живой остался.