Мышцы ныли и по боку текла кровь, когда сфинкс приземлился на крышу одного из заброшенных зданий Предместья, провалившись сквозь неё на чердак, и там так и оставшись лежать, влажными глазами глядя на спутника и тяжело дыша.
Тина не знала больше, куда бежать. В Валдене было легче: едва выскочив из дома торговца, она призвала всё свое знание изменчивых улиц, рванула в какой-то переулок, перемахнула через пару стен, чтобы оторваться от стражников, преследующих их - кто бы мог подумать, что она когда-нибудь будет волноваться об этом - взобралась на одну из крыш недалеко от городских стен, расправила крылья и полетела в сторону Предместья.
А тут же... она была здесь слишком редко, слишком давно. И уж точно не в качестве монстра.

Но были и светлые стороны.
Тело слушалось всё больше, и несмотря на боль, усталость, дезориентацию, дополнительный вес - это было великолепно. Упоительно сильные мышцы делали именно то, что им приказывали, двигаясь с машинной точностью, а когда в крылья ударил воздух, она и вовсе не удержалась от болезненно-торжественного рыка.
За всё это теперь необходимо было расплачиваться.

С трудом приведя себя из распластанного в лежачее положение, рыкнув от боли, сфинкс вытащил крыло из-под Тайба. Тут встал самый насущный вопрос: как разговаривать. Сфинкс и раскрыл пасть, пытаясь шевелить языком по-человечески.
- Рыы урьер? - попытался он, досадливо задрал губу и попробовал ещё раз. - Ры зел?
"Ты цел?" - хотела спросить Тина. "Ты не умер от страха? Потому что я, кажется, да. А еще я, кажется, умру от потери крови" - крутилось у неё в голове.

Отредактировано Тина Шейли (2019-06-21 21:38:09)

С Тайбом, кажется, всё было в порядке - пусть и бледный, неверно держащийся на ногах, торговец ничего себе не сломал и не поранился. Облегченно кивнув, сфинкс послушно завалился на бок, опустив тяжелую голову на деревянные доски, пока Тина пыталась рассортировать потерянные мысли.
Шеду? Шеду, Шеду... Полное осознание дошло до неё только сейчас. Она действительно монстр.
Сфинкс ударил хвостом, рывком поднял голову и оглядел себя как можно более внимательнее, на пробу двинул крыльями, шурша перьями. Хорошо, про эти конечности она уже всё знала, но... У нее теперь другое лицо? Кто она теперь? Может ли она всё еще называть себя Тиной?

Впрочем, Тайб, кажется, совершенно не сомневался в том, что то, что сейчас лежит перед ним - именно Тина. И что он имел в виду под "я слышу тебя"? Если бы он понял, что она ему рычала, то он дал бы совершенно другой ответ. Он как будто услышал что-то после её слов, за её словами.
Воля, да нет, не может быть. Воля, она вовсе не хочет делиться своими мыслями.
С другой стороны, это могло бы быть очень кстати. Возможно, стоит попробовать.
Сфинкс извернулся слегка сильнее, сморщив нос от боли, и мягко толкнул Тайба носом под локоть, взглянул в его лицо. "Спасибо", подумала Тина, вложив в это слово всю свою усталую, но теплую признательность.
Мышцы спины свело, так что сфинкс вновь полностью лег на бок и смежил веки.

Ей хотелось извиниться за всё это - за необходимость перевязывать её, за поездку на спине сфинкса, за заляпанные кровью полы особняка, за допрос с Ярогорой.
За то, что Ярогора теперь в погоне за ними.
Сколько времени стражу понадобится, чтобы собрать отряд загонщиков? Как быстро они доберутся до Предместья? Как быстро они найдут беглецов? Может ли быть, что некоторые разведчики уже знают, где они прячутся?
Если да, то у них есть от силы час-полтора, чтобы либо передохнуть и убраться отсюда в более безопасное место, либо придумать, как образумить Ярогору и вернуть Тине своё родное тело.
Сфинкс хлестнул хвостом по полу ещё несколько раз.

Она едва дождалась, пока Тайб закончит с перевязью, вновь перекатилась на живот, бережно уложив крыло поверх теперь закрытой раны, вытянула лапы перед собой, воззрившись на торговца. Положение было неожиданно удобным, кажется, практически естественным для тела.
Ну, попробуем ещё раз. Тина сконцентрировалась, по человеческой привычке приоткрыв пасть, чтобы сформировать слова.
"Нам нужно решить, что делать дальше. Ярогора скоро будет здесь вместе с охотниками."
Тина спохватилась, и пасть захлопнулась.

Прикосновение всё еще грело шерсть.
Сфинкс поднялся, сел на задние лапы, когда Тайб закрыл лицо ладонями. Когда тот уставился в пустоту между ними, сфинкc начал её сокращать. Когда плотину прорвало, большая кошка уже сидела рядом с торговцем, прижавшись к нему здоровой стороной, грея теплым боком и обернув вокруг него хвост.
Это было единственным, что она могла сделать.
Слова изливались потоком, но Тине казалось, что за звуками она видит что-то ещё. Чужие эмоции пробирались в голову, в сердце, неся с собой картинки - незнакомые, из ставшего чужим мира, из другого времени, но всё же почему-то понятные.

Когда он закончил, большая голова опустилась и ткнулась в его плечо, заглянула в глаза.
"Я понимаю," - краткое. - "Но ты больше не бессилен. И не один."
Пауза на раздумье. Тина вновь прилегла на передние лапы, жалея ноющие мышцы и саднящий бок, и её тело опустилось вокруг Тайба, словно защитный круг.

Она не знала всей истории, но подозревала. Видела этот страх в глазах торговца, когда пришла в этот раз, когда приходила в прошлые разы, когда впервые с ним встретилась. Не спрашивала из тактичности, из боязни навредить, из необходимости - желания? - держать дистанцию.
Это всё теперь было неважным. Теперь они могли надеяться только на себя и друг друга.
И обращение на "вы" стало теперь совсем ненужным.

"Послушай, мы могли бы попробовать продолжать бежать. В Хап, в Норвежский лес, куда угодно," - задумчиво протянула она, автоматически, по-кошачьи напрягая и расслабляя подушечки лап. - "Но это нам ничего не даст. Охота лишь затянется, а после..."
Ярогора нас все равно настигнет, - мелькнуло в голове, но Тина постаралась спрятать эту мысль.
"Нам нужно действовать. Нам нужно вернуть мне моё тело - тогда мы сможем вернуться в Валден и прояснить этот хаос. Нужно лишь быть осторожными," - она ободряюще подтолкнула его коленку носом, и в её мыслях послышалась усмешка. - "И хитрыми. Ты это умеешь."

Впрочем, при взгляде на усталое лицо Тайба ей пришла в голову ещё одна возможность - неприятная для неё лично, не оптимальная, но обязательная к озвучиванию.
"Или ты можешь вернуться в Валден один. Попросить защиты у своей Гильдии, и тогда Стража не сможет взять тебя под арест без настоящих доказательств. Максимум, тебя ждет несколько допросов. В конце концов, в этом случае ты - пострадавший," - она прикрыла глаза. - "Но мне без тебя сложно будет как-либо разобраться в этом деле. В конце концов, ты знаешь о ситуации больше всего, а при допросах я присутствовать не смогу."
И мне просто будет сложно без те... - прозвучало было в мыслях, но Тина их снова оборвала.
Нет, у нее нет на это права.

Отредактировано Тина Шейли (2019-06-23 01:38:32)

Ответ последовал незамедлительно:
"В Страже? Каждый из глав," - ей даже не нужно было раздумывать. - "Проблема лишь в том, что они не успеют отозвать Ярогору до того момента, когда она нас настигнет... Разве что пошлют кого-нибудь ей в догонку - удерживать от казни".
Положение было невеселое, но Тина все равно усмехнулась, представив себе, как Лидия вырастает за спиной у Ярогоры, занесшей меч над сфинксом, и с героическим видом разбивает о голову стража бутылку с каким-нибудь сидром.
С Оливиоли (как и с Тени, впрочем) станется явиться сюда лично, чтобы просто поглазеть на Шейли в теле монстра.

О Воля. Ей это ещё лет пять припоминать будут.

"Мы можем написать Ноксу, но мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока нас спасут," - Сфинкс подобрался. Тина вновь ускользнула в родной элемент, чувствуя себя так, будто вводит стажера в основы расследования, сортируя мысли и пытаясь облечь их в четкие, ясные последовательности и связи.
"Нам нужно найти тех, с кем ты заключал сделку - возможно, они даже здесь, в Предместье. Кроме того, нам нужно узнать, что это был за артефакт, каковы его свойства и где он теперь находится. Насколько я помню," - верхняя губа невольно дернулась от болезненного воспоминания драки, - "в особняке его больше не было."

Сфинкс поднялся на ноги. Теперь, когда у них появился какой-никакой план действий, невозможно было усидеть на месте, и в этом оживлении Тина почувствовала, как ноющие мышцы послушно налились кровью, а рана на время перестала саднить.
Ей нравилось это тело. Ей нетерпелось опробовать его осмысленно, пройтись по улице, запрыгнуть на крышу, помахать крыльями. Возможно, это нетерпение и эта упоительная сила повлияла на её стиль принятия решений, но Тина решила, что она всегда предпочитала действовать незамедлительно.

Только вот Тайб был человеком другого сорта и привычек. Выдержит ли он предстоящие им следующие несколько часов, или даже сутки?
Сфинкс внимательно оглядел спутника: 
"Один из плюсов состоит в том, что мы можем беспрепятственно ходить по Предместью. Возможно, у нас даже получится собрать какую-либо информацию... Но лишь только если ты чувствуешь себя достаточно хорошо. В крайнем случае, я могу сходить на разведку одна."

Воля, неужели физически сильные люди чувствуют себя так всё время?