“Давненько я не перевязывал других,” – пронеслось в мыслях Анкеля, когда он наспех перетягивал открытые раны кошке. Большая часть его куртки ушла на повязки, но открытые раны нужно было затянуть. Животное хоть и было грязным, как будто целые сутки ползало по подвалам, но все же характер ран давал надежду на сохранение жизни. Кошка была без сознания и это в какой-то степени упрощало задачу, ведь ее тело было податливым, и она не сопротивлялась. Обрабатывать раны было нечем, да и некогда. Давящие повязки были наложены, а сам эпефер перепачкался в грязи и крови. Из остатков куртки он сделал маленькие носилки и уложил на них кошку, чтобы можно было нести её перед собой.
Вариантов дальнейших действий было всего два: либо в огромном городе искать архонта (да еще и надеяться, что он умеет исцелять), либо обратиться лечебницу Латт Свадже. Последний вариант был самым выгодным, пусть и не самым близким. Анкелю пришлось бежать весьма стремительно, но при этом аккуратно. Он старался сохранять переднюю часть тела неподвижной, чтобы не тревожить животное лишний раз. Если бы  не был подготовлен, то выдохся бы на половине пути этой марафонской дистанции. Как же он завидовал тем, кто в половину меньше ростом и весом. Они должны были пролетать такие расстояния как птицы. Временами приходилось сбавлять темп, чтобы обойти собрания и толпы. В такое раннее утро было странно видеть их на улицах, но казалось, что даже ночью этот город не спит.
В груди что-то неприятно сжималось, а к горлу подступала вязкая жидкость, которая сопровождалась болью в правом боку. Ну не был подготовлен Анкель к подобным дистанциям, как бы он не старался бегать чаще. Оставался последний рывок в сторону лечебницы, а на пути ему встретилась какая-то девушка. Весьма удачно, ведь она могла знать куда нужно бежать дальше. Анкель дотронулся до ее локотка пальцами, измазанными в спекшейся крови, чем ее сильно напугал.
- Где... Найти... Арт... - несколько глубоких выдохов, восстанавливающих дыхание. – Артано? – Как только девушка указала нужное направление, сделал глубокий выдох. Он проверил кошку... Она была горячей, что было одновременно хорошим и плохим знаком. Значило, что она все еще жива и организм борется, но в то же время могло говорить о воспалении. Во всяком случае, знания парня говорили именно об этом. Последнюю дистанцию эпефер бежал чуть медленнее, чувствуя боль в боку. Стоило задуматься о том, чтобы тренироваться почаще. Но как только он увидел паренька, подходящего под описание, то ускорился. Нагнав Артано, Анкель выскочил прямо перед ним, не особо думая, что может напугать его этим.
- Док...тор Артано? – поинтересовался эпефер, снова восстанавливая дыхания. Несколько вдохов и выдохов, после которых парень мог говорить внятно. Он раскрыл самодельные носилки из собственной изрезанной крутки. – Постарался перевязать. Мы незнакомы, поэтому неудобно вас просить, но не могли бы вы ей оказать помощь? Я заплачу... Больше не к кому обратиться, особенно в такое время... Вообще большое чудо, что я вспомнил о Вас... - здесь Анкель немного слукавил, так как иметь доступ к информации о подобных персонах его хлеб насущный. Хоть  и старался сохранять с "Границами" нейтралитет, но очень часто дороги их пересекались. Подвешенный язык позволял решить все миром. И по этому делу парень пытался найти зацепки в "Границах", ведь были версии о требовании выкупа или просто какой-то пакости. Не самым логичным выбором было бы нести существо к Артано, но выбора у Анкеля не было. Как и каких-то доказательств одной из своих теорий, касательно "Границ". Главное сейчас было сохранить кошке жизнь, а с последствиями разбираться потом. Пусть она и не была той, кого эпефер искал, но возможно тоже была чьим-то другом.

- Товарищ? - переспросил Анкель, уставившись на мальчика. После этого он отвернулся и сплюнул на землю вяжущую рот слюну. Пусть это было и невежливо, но терпеть, как и разговаривать, было уже невозможно. От стакана воды сейчас бы точно не отказался. Подобное обращение по отношению к своей персоне он слышал крайне редко. А уж остальные обращения ему и вовсе были неизвестны, но допускал к своей персоне эпефер и такие. - Надеюсь, как в том анекдоте, Вы не попросите меня принести сахар? - сыронизировал парень, пусть даже и в такой невеселой ситуации. Следовало сохранять положительный настрой, так как сам полукровка верил, что это всегда меняет ситуацию к лучшему. Или, во всяком случае, хотел верить. Но природу не обманешь и беспокойство накатывало.
- Я понимаю, но и у меня особого выбора нет. Искать ветеринара в ограниченное время... Да и мне казалось, что разницы нет. Усатых-хвостатых и среди фейри хватает, - Сам Анкель был в прошлом архонтом и по опыту знает, что архонт архонту рознь. Никогда не узнаешь, если не попробуешь. Поэтому архонт с припиской "врач" вызывает больше доверия. На какой-то момент парень присматривался к действиям Артано, но затем для себя решил, что ему вряд ли что-то удастся понять. И в случае повторения, возможно, придется снова обращаться к знающим людям.
- А Вы боялись, - Парень выдохнул, но тихо и, как ему показалось, незаметно. Чтобы не выдать, что переживал за сохранность жизни кошки. Не столько скрывал это чувство от Артано, сколько от самого себя. Ведь это его решением было принести кошку именно сюда. Не известно как насчет жениха, но вот хозяев найти придется... - Кошка не моя и даже не пришлая. Она чья-то. Постараюсь разыскать, кто любимца потерял. Там уж они кошке окажут посильную помощь... Я надеюсь.
Парень вытащил небольшую кипу бумаг из кармана изорванной куртки, очки протер от крови о штанину и начал изучать записи. - Прошу секунду... - По ходу дела Анкель собрал описания любимцев с пострадавших, если вдруг получится кого-то найти. Правда сам эпефер надеялся находить животных здоровыми. Некоторые записи были даже с детскими рисунками, пусть особого света на внешний вид любимцев это не проливало. Но было мило, поэтому Романов даже не возражал. - Рыжий с черным пятном... Не то... Черный... Серый... Так. Должно быть это, - Сказал сам себе Романов, запоминая адрес. Сейчас кошка была грязной и трудно было сказать уверенно, что в описании обозначена именно она. Он убрал записи в карман штанов, а куртку решил оставить для кошки. Если ее начнет знобить, чтобы было теплее. Да и толку теперь от куртки нет. Без магии в восстановлении не обойтись.
- Коты начали пропадать. Не все. Какая-то часть. Особого смысла в похищениях нет. Пропадают как у богатых владельцев, так и у бедных. Так что требования выкупа или похищение ценной пароды... Отпадает. Среди хвостатых фейри пропажи мне тоже неизвестны. Так что могу сказать, что с этим делом связаны только коты и кошки, - Парень снова снял очки и начал протирать их о чистую часть штанины. Не из-за того, что они резко запачкались, а чтобы выиграть время "на подумать". Затем снова надел и продолжил. - Характер ран явно насильственный. Не думаю, что кошка сама поранилась. По грязи на шерсти, когда я ее нашел, могу предположить… Она ползла где-то в узком пространстве. Вы можете сказать... касательно ран. Чем они могут быть нанесены? Все же опыта у Вас много. У меня есть кое-какие идеи, но вдруг Ваш взгляд куда острее. Или может слышали об этой ситуации?

Эпефер был не против действий Артано, хоть и не ожидал подобной демонстрации. Архонт был последним существом во всей Сказке, от которого стоило бы ожидать осознанного зла. Хоть опыт Романова в качестве архонта и не был кристально чистым, но что-то в этом, да понимал. - Ну, это я могу понять. Вам хотя бы ясно, что и как происходит. Моя же часть специализации имел... - Анкель осекся на последней букве, понимая, что стоит перефразировать, чтобы не раскрываться. Откровенность раньше времени никогда до добра не доводила. - Имеет какую-то собственную волю. Зачастую мне не очень понятную. Много усилий приходится тратить на освоение. И порой кажется, что дар и не дар вовсе. Но то, что Вы помогли кошке... Говорит о том, что руки золотые,  - Романов хихикнул, отмечая про себя каламбур. - А специализация лишь дополняет. И... спасибо.
Парень уже потерял счет благодарностям, так как эмоциональное состояние было напряженным. Если он курил бы, то сейчас бы точно начал. Парню вспомнился эпизод из прошлого, благодаря которому он оказался здесь. Но ту жизнь спасти ему не удалось. И немного обдувам всю цепочку событий, парень начал складывать по полочкам все в голове. Ситуация была еще страннее, если учитывать вновь открывшиеся для него детали произошедшего.
- Раны на кошке... Как бы сказать... Похожи на узор? Три перекрещенные линии, образующие треугольник. Центральная линия - неровная. Из-за этого можно было ошибочно подумать, что это сделано, чтобы помучить? Предполагаю, что да. Так как смертельных ран нанесено не было, но это совсем не основное.  Видимо животное вырвалось и учитывая, что попытка была успешной... Возможно символ не весь. Орудие которым резали определить не могу, но это не когти. Бороздки своеобразные... - Анкель почесал подбородок, пытаясь в голове соединить детали в цельную картину. Приходилось много думать, от чего начинала побаливать голова. Кровавые ритуалы не были чем-то необычным, особенно для темных специализаций. Можно было исключить вампиров, так как от подобных действий крови мало. Да и вряд ли они стали заморачиваться кошками. В остальном выбор велик, но уже проще.
- Стоит проверить закоулок, где я нашел кошку. Место там нехоженое, так что надеюсь, что следы не затоптали, - Анкель расположил кошку так, чтобы ей было максимально комфортно. После этого выдохнул и решил все же еще раз попросить о помощи. Артано в этом деле был бы очень ценным товарищем. - Я понимаю, что это небольшая наглость... Но все же Вы бы не могли помочь мне? Я понимаю, что это не ваша специализация. Но где один, там и второй. Уж всяко лучше справитесь, чем я. К тому же... Я чуть великоват, а по кошке видно, что она проползала через узкое пространство. У вас должно получиться увидеть картину яснее, - после этих слов Анкель поправил очки, которые немного сползли, когда он смотрел на кошку.

- Я не так выразился. Впихивать Вас в какие-то щели в мои планы не входило... Надеюсь, что Вы поняли, что я имел в виду, - Парень ухмыльнулся и погладил кошку, но возможно она этого даже не почувствовала. От этого было спокойнее самому Анкелю. - Приятно знать, что в случае чего Вы мне поможете.
Эпефер развернулся и направился медленным шагом к месту, где можно было оставить животное на передержку. Если он не ошибался, то довольно близко должен был находиться дом его знакомой. Добрая старая женщина была благосклонна к Романову, да и он часто ей помогал по доброте душевной. Там он решил на время пристроить кошку, ведь поиск ее хозяев та еще задачка. А на живодера нужно было выйти в кратчайшие сроки. И лучшей кандидатки на роль кошачье няньки найтись не могло.
Дом у бабушки был старый, покосившийся. Но на ближайшей территории был порядок и чистота. Сразу возникало ощущение, что за ним присматривают и помогают старушке поддерживать в нем порядок. Анкель постучался в дверь, а через несколько минут ее открыла сама старушка. Внешне он была среднестатистической, ничем не примечательной женщиной лет за 80. Как она так долго протянула - только Сказка знает. Парень решил долго не задерживаться, поэтому резко ответил отказом на любые уговоры бабушки остаться на завтрак. Артано же будет избран второй целью, которую будут атаковать конфетами в кулечке, и свежей теплой булочкой. Эпефер на это лишь пожмет плечами, констатируя, что в этом сражении он не помощник. Бабушка очень настойчива в своем желании откормить мальчика. Пользуясь моментом, Романов попросил масляную лампу и веревку. Эти вещи всегда могли пригодиться.
Романов тоже не смог уйти без конфет, обнаружив одну из них у себя в кармане по пути к той самой подворотне. Шоколадную конфету он зажевал, убирая фантик в карман. Прибыв на место, он сразу же протер свои очки и приступил к осмотру. Следы крови уже занесло уличной пылью, а сама она спеклась. Но след еще можно было проследить. По следам можно было заметить, что кровь текла сильнее по мере приближения к тому месту, где ее нашел Анкель. Сразу на ум приходило то, что рана могла открыться из-за резких движений, либо на шерсти кровь скапливалась постепенно. Или же ее старательно кто-то оттер!
Проследив за следами крови, эпефер нашел место, откуда могла выползти кошка. Он провел пальцем по стене, после чего на нем осталась стойкая пыль. А вот на небольшом подвальном окошке и вокруг него все было будто вылизано. Даже влажно, что было весьма подозрительно.
- Мы нашли место, откуда могла кошка выползти. И нашли не мы одни, - А вот это не очень радовало, ибо такие доказательства явно никого не устроят. Да и Стражи могу сказать, по мнению Анкеля, что кошка просто поранилась где-то, а рана просто открылась. Нужно было найти что-то более существенное, что помогло бы найти похитителя или похитителей кошек. Парень, не особо задумываясь, начал обходить здание и нашел дверь в подвальное помещение. Дом был старым и, казалось, что заброшенным. Спускаясь вниз к двери, можно было услышать треск из старого стекла и камней, которые сопровождались подвываниями ветра из щелей и пустот дома. Подойдя к двери, парень хотел ее открыть, но вместо этого отломал ручку вместе с частью замка. Вторая половина где-то брякнула позади двери, а сама дверь приоткрылась сквозняком.
- Первым пойду я. Держитесь поближе, - Пусть редкие лучики света и пробивались через небольшие щели, освещая клубы пыли, поднимаемые ветром, но без лампы дальше своего носа тут нельзя было даже и надеяться что-то разглядеть. Он зажег лампу, и ее света было вполне достаточно, чтобы осветить весь небольшой подвал. Хотя скорее это походило на какое-то хранилище старых шкафов и тумб. Во многих из них были дырки, причем выглядели довольно свежими. Так же на полу слой пыли был какой-то слишком тонкий, в сравнении с тем, что летало в воздухе. Будто в короткий срок старались засыпать здесь все пылью.
- Есть какие-нибудь предположения? Мне пока кажется, что тот кто ушел какое-то время не собирается сюда возвращаться. Но следы нашего проникновения не останутся незамеченными, - произнес Анкель, кивая в сторону сломанной ручки. Только сейчас ему в голову пришла мысль, что это было подстроено специально. И стоило бы действовать аккуратнее, чтобы в дальнейшем не нарваться на неприятности. Каждое действие могло усложнить ситуацию. - Я уверен, что кошка выползла отсюда. Значит, нам нужно найти какую-нибудь щель... Кровь, я уверен, старательно оттерли. Можно даже не искать.
Из самого примечательно были сами шкафы. Какие-то были просто навалены друг на дружку, другие попросту сдвинуты, без какой-то общей концепции. Но можно было уверенно утверждать, что любителя практики фэншуй в этом месте хватил бы удар. А еще эти маленькие дырочки... Могло показаться, что вместе они образуют какой-то тоннель или петлю.