Приятная прохлада наступившего вечера окутала улицы Валдена. Словно смелый воин-завоеватель, вечерняя прохлада выбивала из города остатки летнего пекла, чему Василий был рад. Лишь только стены, камни и статую хранили верность летней жаре и которые из последних сил источали из себя накопленное за весь день тепло. Сейчас это тепло раздражало, но разумный кот отлично понимал, что через три – четыре часа это тепло будет дарить приятные чувства.

Щуря глаза, Василий посмотрел вверх в бескрайнее синее небо, на котором не прослеживалось ни следа облачка. Кот потянул розовым носиком прохладный воздух, окутанный смесью различных запахов города, вырисовывая на мордочке «кошачью» улыбку. Он любил так, сидеть на крыше, вдали от дел и людской суеты, и так просто наслаждаться бескрайним творением Сказки, которую он очень сильно любил. И даже в глубине души он верил, что и Сказка, хоть самую капельку, любит свое верное создание – котофэйри хитрована.

Насладившись так сказочными видами вечернего города настолько, что даже самые крайние фибры души стали хотеть активных действий, Василий принялся аккуратно слезать с крыши здания. Спустившись так на выступающий капитель колонны, Василий очутился рядом с одной из достопримечательностей Валдена – Флаги, у которых происходило что-то выходящее за рамки спокойного вечера.

- … Проклятущая Стража! Непонятно, на что я только налоги плачу, - раздался звон разбившегося цветочного горшка, который бабка неудачно метнула куда то мимо парочки стражников и готовилась к очередному броску. – Все деньги из нас высасываете! А что дальше? Приметесь высасывать нашу кровь?! Так на, получите! – ещё один горшок был приговорен, но на этот раз бросок был более меткий. Если бы не ловкий уворот  стражника, то этот злосчастный горшок разбился бы не об противоположную стену, а об его голову. Если по началу на лицах патрулирующих стражников читалось легкое непонимание происходящей ситуации, то сейчас их лица выражали лишь одно – злобу. То крепко сжимая, то отпуская рукоять своего меча, один из Стражников ответил:
- Эй, старая! Хочешь прогуляться до ближайшей темницы? Сейчас мы это тебе устроим!

Двое стражников начали постепенно приближаться к старухе, а та в свою очередь не снизила свой порыв в метании горшков и бранных слов.
- Интересная демонстрация народной любви к власть имущим, хи-хи-хи, - тихо проговорил Василий, с любопытством наблюдая за всем происходящим внизу.

Подобная реакция уже давно перестала быть чем-то новым: насупившийся и взъерошенный кот, будто в замедленной съемке, поворачивал голову в сторону девушки, так медленно, что Гаморра и сама была уже готова выпрыгнуть навстречу взгляду. Жаль, не успела. Пушистая животинка уставилась на неё своими круглыми, красивыми глазами, временно изучая, а затем успокоилась, вновь оборачиваясь назад: что же, на этот раз в девушку хотя-бы не летело что-то, что вообще могло (да и не могло, собственно) летать.

– А? Что? – местами казалось, что кричащие стражники и бабка общаются настолько громко… уф, отвратительное «зрелище» для бардовских утончённых звериным чутьём ушек. – Ну, во всяком случае, я не думаю, что это продлится действительно долго, – даже услышав ответ, ближе к разгадке тайны длины истерики бабульки змейка не стала. Наоборот, скорее, – отдалилась, во теперь она вообще потерялась во времени, а потому вновь «упала» на ягодицы, устраиваясь на уже примеченное ей место. Как раз там, где угол обзора лучше всего. Зрелище обещало быть интересным… а нет, показалось. Как по проклятию, сразу после слов девушки, сыр-бор прекратился, и на пару мгновений на улице повисла почти гробовая тишина, да так «мрачно», что даже было слышно, как, в общем-то небольших размеров кот своими лапками перебирает по поверхности, опускаясь вниз. Разумеется,такой шанс было грех упустить!

Словно привязанная, Гаморра следовала за пушистым по-пятам (или вернее сказать пяточкам? Подушечкам?) Змейка перебирала несколько вариантов в голове, как можно назвать мягкие лапки, да так увязла в себя, что пришла в сознание лишь после того, как услышала шипение кота, в которого, – о, чёрт, в очередной неуклюжий раз – девчонка умудрилась слегка влететь, вызывая небольшие, но неприятные судороги по телу:
– Прости!
«Как стыдно!» – попытка отвести глаза лишь ещё сильнее загнала чешуйчатую в панику, на этот раз она встретилась взглядом с парнем, стоящем между той самой бестией и двумя стражниками, жаль, без горшков на голове – сердце требовало хлеба и зрелищ.

– Да-да, не обращайте на нас внимания. Мы просто кот и призрак. Просто кот и просто призрак, да, кот? – поворачиваться, конечно, было страшно, вдруг сразу после этого она увидела бы там далеко не пушистый шарик, а что-то куда более угрожающее, впрочем, иметь проблемы с законом ей не хотелось куда сильнее.
«Не помню, чтобы в Валдене был запрещён вход призракам, но всё ж мне кажется, что зря я вылезла так рано, да ещё и днём, бр-р, ужасная, ужасная старушенция. Нужно ей ночью огороды попортить!» – и вновь мечтает, ну ничему, ничему жизнь её не учит!

Взгляд вновь встретился с чёрными, сузившимися от солнца зрачками, и Гаморра обнаружила, что все присутствующие резко замолчали. Тишина так давила, что через каких-то пять секунд змейка медленно начала проваливаться под пол, в надежде ретироваться как можно скорее, ужаснее дело обстоять и не могло: ладно кот, но стражники, какой-то мелкий мальчишка и та самая «бабуська» (о, как только Гамма не называла женщину про себя) явно поднимут шум, что может принести достаточных неприятностей, а покидать город нельзя – цель чешуйчатой ещё не достигнута.

– Вампир. Вампир! – верещала цветочница, теперь уже запуская что-то в самого призрака… жаль только, что нервы и неё не выдержали в момент, когда очередной горшок просто прошёл сквозь девушку, врезаясь в стену за ней.
«Чёрт, а бабка-то склочной трусихой оказалась!»

Отредактировано Гаморра (2019-06-12 17:35:08)

Какая наглость! Какая огромная дерзость, бесстыдство и хамство со стороны приведения случайно входить в живых существ! Если ты уже давно помер и вернулся в Сказку в форме белесоватой дымки, то нельзя ли быть хоть капельку поаккуратнее?! Все возмущение данной ситуации, пробивая ощущение озноба и легких мышечных спазмов, переросло в пугающее по своему звучанию шипение. Он проигнорировал извинения призрака. Весь его ответ содержался в хмурых, наполненных недовольством глазах, которые гневно буравили неуклюжий дух. И знаете, кот чувствовал легкое довольство и облегчение от того, что призрак от это взгляда пытается «провалиться под пол». «Хотя бы она осознает свою вину. Уже хорошо».

Но котика, от постепенно спадающего праведного гнева, отвлек все тот же парень-недостажер, который все так же прятался в тени от жарких лучей небесного светила. И в самом деле становилось жарковато. Может быть даже лютый озноб от внедрения привидения в личное пространство и было бы приятным в такую жару, если бы не неприятные спазмы. Ах, если бы можно было бы убрать все эти негативные свойства привидений и оставить только хорошее. Но так как это невозможно, то котик просто облизнул свой пересохший от жары носик и вновь обратил свой взор на парня.

- Хм…- задумчиво протянул Василий. – Внеееееешностью да. Ваааааас легко будет спууууутать с другими. И аура у вас... - кот настроился на ауру выбранного субъекта и ощутил вполне себе обычную, сероватую ауру, которую можно найти у десятка, если не у сотни местных жителей. – Тоооооже вполне обычная. Но зааааааапах, - кот демонстративно потянул розовым носом воздух. – О, ты так чудесно пахнешь. Зааааапах молодого человееееечка, который только нааааачал постигать мир Скааааазки. Скажи-ка мнеееее, я тебя не пугааааю? Или быть может прииииизрак внушает в тебя страаааах, навеянный остатками прооооошлого, - кот выдержал короткую паузу. - «реаааааального» мира. Хи-хи-хи.

По началу, кот проигнорировал очередные крики старухи о вновь появившихся вампирах, но знаете, звук повторно разбившегося глиняного «снаряда», отлично способствует к обращению внимания на столь безумную персону. И дело даже не в том, что Василия как-то задевало то, что бабуля метала свои горшки сквозь почти прозрачный дух. Нееееет. Василий в который раз был удивлен тому факту, что насколько же люди могут быть глупыми. Перепутать какого-то мифического вампира с неупокоенным духом? Да на это даже дети не способны!

- Пожалуйста, леди призрак, господин Кот, сделайте вид, что убегаете от меня, иначе бабка со стражи ни в жизни не слезет! А потом можете хоть засмотреться!

Василий вопросительно посмотрел на парня и недовольно фыркнул.
«А я то тут при чем?» такой немой вопрос завис в глазах и на физиономии кота. Бежать от юнца-недостажера-недостражника он и не подумал. Слишком уж много чести будет ему! Вместо этого, кот просто принялся постепенно растворяться в воздухе, будто накативший ветерок сдувал его с лица Сказки.
- До скоооорой встречи тогда, - сказал кот парочке, возможно собирающихся разыгрывать погоню, и через мгновение полностью исчез.

Отредактировано Василий (2019-06-13 09:53:21)

Сказать, что змейка была не готова к развитию событий – промолчать. Да, она не сомневалась, что присутствующие побегут за ней по городу, но то, что один из них последует за призраком вплоть до её «места-обитания-жилища-полянки-нужное-подчеркнуть»… как минимум выбило из общего настроя. Пропадать она, конечно, не умела, однако спрятаться за деревом в паре метров от стажёра да наблюдать было в её силах. Девушка внимательно следила за каждым движением гвардейца: ему было жарко, из-за чего парень стянул с себя часть  одежды, кидая её куда-то недалеко.

– Не боишься один по лесу бегать? – девчонка выплыла как раз с той стороны, куда только стажёр положил часть своей формы. – Чем обязана представителю порядка?
Она буквально насмехалась над присутствующим: схватив юбку за подол, по-театральному сделала реверанс, склоняя также и свою голову, пока её хвост, уже упавший с тела, также в знак приветствия был протянут новому знакомому, демонстрируя каждый миллиметр, укрытый красивыми чешуйками. Ну, во всяком случае, даже если он кинется прямо на змейку – просто пройдёт сквозь неё, да ещё и простынет. Может быть.

– Эй, парень? Ты не завис? – конечно, она спешила. Тут уж скорее змейка пыталась поторопить собеседника, дабы тот как можно скорее начал с ней говорить, объяснил причину того, почему залез на «её территорию». – Учти, что я могу материализовать предметы, и в случае лишних действий один из камней полетит в тебя!

Комфортно улегшись на своей ветке, Василий положил свою голову на передние лапки, наблюдая за происходящем внизу. Через какое-то мгновение, из формы появилось и то самое приведение. Что же, можно смело сказать, что погоня увенчалось успехом, но вот что предпримет будущий стажер? Не будет же он уговорами предлагать призраку отработать созданный им дебош на штрафных работах?

-  Чем обязана представителю порядка?
На этот вопрос духа кот навострил свои ушки. Ему тоже было очень интересно, какие действия предпримет юноша. Вариантов исхода было два: или все сложится забавно, благодаря чему в дальнейшем можно будет рассказывать этот анекдот множество раз, или же все сложится вполне обыденно-логично и из этого не сложится интересной истории.

- А я должен бояться?
- Хи-хи-хи, - раздался смех над головой парня. Вместо со смехом, на ветке постепенно стал проявляться серый котяра. – В лесу водятся создааааааания и пострашнее привидеееееений, - сказал это Вася с довольной ухмылкой и с хитрым блеском в глаза. -Хуго знааааачит? Очень прияяяятно.

Его чёрные вертикальные зрачки смотрели сначала на Хуго, но потом он соизволил их поднять и одарить своим взглядом парящее над землей привидение. Коротко склонив голову, котик повторном поприветствовал своего недавнего соседа по колонне.

Отредактировано Василий (2019-06-15 07:26:39)

– Успокоилась, и не пугала старушек? Хм, посмотрим-посмотрим… – и вновь девушка сделала вид, что усиленно думает, пока её кончик хвоста поднялся к лицу, демонстративно принимаясь гладить несуществующую бороду. – А с каких это пор стражники за просто так помогают обычным смертным, хм? Ой, не так выразилась – смертникам. Да и вообще, никогда не верь тому, что о призраках пишут в книгах – это просто способ нажиться на слухах о нас, человек! – о, на этот раз змейка буквально фыркнула, складывая руки на груди. Она внимательно следила за каждой эмоцией на мужском лице, а стоило парню хоть слегка сдвинуться в сторону кота, змейка так и вовсе постаралась пролететь между ними, дабы всячески мешать диалогам.

Вообще, находиться в лесу зачастую было скучным, но, внимательно поразмыслив над тем, что сказал назвавшийся Баюном, чешуйчатая сжалась, на время почти полностью вылетая из диалога. Конечно, ведь это был её шанс узнать подробнее о том, что случилось тогда, четыре года назад. – Вы знаете, а ведь самые страшные звери всегда обитают не в лесах. Они живут в городах, ходят среди людей, радуются человеческим праздникам и страдают от мелких бытовых проблем, – это было обращено в сторону кота, после чего Гаморра обернулась «на пятках» в сторону самого гвардейца, адресуя следующую фразу защитнику правопорядка, что был теперь напротив. – Хочешь помочь мне, значит. Хм… дай подумать. А не знаком ли ты случайно с историями про маньяка «Сказочника»? Человек, о котором ходило много слухов, будто он сам считает себя рассказчиком, и пытается изменить судьбы людей. Хочешь судить меня – так суди, но лучше не лезь, иначе я действительно кину в тебя чем-то, только на этот раз выберу уже предмет, что по-тяжелее камня будет.

Вести монолог не всегда интересное занятие, но вот поделиться чем-то без предисловия всегда достаточно трудно, а потому присутствующих (Ну, одного из них, второй сам навязался), следует посвятить в происходящее. – Несколько лет назад по Валдену разбойничал один очень известный маньяк, на которого мне не посчастливилось напороться. При том дважды: до смерти, попав ему в список случайных жертв, и после, и желанием отомстить. Не скажу, что это что-то личное, но без надобности я бы вряд ли делилась подобным, а потому слушай внимательно и отвечай на вопросы, если хочешь, чтобы моя нога больше никогда не появлялась в городе. Ты что-то слышал о нём? Может, я могу помочь выследить его или что-то такое. Во всяком случае, я искренне желаю приложить руку к его поимке. Жаль только, что раньше не удавалось найти хоть кого-то, кто не шарахнулся бы от меня с какими-то жуткими криками. Как та бабка, кстати.

Отредактировано Гаморра (2019-06-17 02:48:20)

- Да ладно, прям тот самый? Может и с Бабой Ягой знаком?
Василий удовлетворительно кивнул, сохраняя довольное выражение на морде. Возможно, под Бабой Ягой они подразумевали разных личностей, но все же Котом - Баюном его прозвали в Древней Руси. Нет, он там никого не съедал и не усыплял, а всего-навсего выполнял свой фэйриный норматив по пересылки людей из реального мира в Сказочный.

– Вы знаете, а ведь самые страшные звери всегда обитают не в лесах. Они живут в городах, ходят среди людей, радуются человеческим праздникам и страдают от мелких бытовых проблем.
- Страаааашные – дааааа, - сказал Василий в ответ. – Но не сааааамые.

Ему надоело лежать и, покуда Гаморра рассказывала юному Хуге историю своей смерти, он уселся на свою ветку, приняв гордый вид благородного котика. Его гладкая серая шерсть поблескивала в лучах заходящего Солнца, а глаза, словно два прожектора, принялись внимательно рассматривать привидение. «Сказочник – Сказочник. Уж и не думал, что когда-нибудь встречусь с одним из твоих творений». О, Василий несомненно многое знал о «Сказочнике», но знал ли о нем этот юноша? Коту думалось, что нет, от чего он становился все более и более довольным, от чего он слегка распушил свою шерсть. Но мурлыкать не стал. Авось не так поймут. Оставался один вопрос – рассказать об «Сказочнике» Гаморре или нет. Удовлетворить её призрачный интерес или заставить помучатся ещё несколько лет?
- Я ничего не слышал о сказочнике. Но кажется знаю, как добыть нужную информацию. Идем искать следы невиданных зверей?

- Впереееед «О, кааапитан! Мой кааапитан!», - радостно провозгласил Василевс будущему стражнику, цитируя какого-то автора из реального мира. – А я пока расскажу Гаморре одну сказку, - он перевел взгляд на призрака, после чего продолжил. – Всегда прияяяятно завести друууужбу с призраком, хи-хи-хи. И даааа, тот случааай, когда вы одариииили меня лютым холодом неееесколько часов назаааад был очень неприяяятным, но все же, я думаю тут не былого злого умысла и поэтому я, хоть и запоздааало, но прощаю вааас, мря, - котик слегка зевнул, набирая в легкие побольше воздуху и собираясь с мыслями. Он готовился рассказать сказку...

– Слушай внимааааательно, Гаморра. Итаааак, эта сказка произошла даааавно, а вроде и недаааавно. Жилаааа под беееелым светом Скаааазки одна девушка. Звааали её Мелл Коренс. Не дурна она была внеееешне, да и умом была не обдеееелена, но вот что лучше всееего у неё получааааалось, так это писаааать. Писать не простые раааассказы, а самые настоящие скааааазки. Как с таким талааааантом, да и не пойти в Гильдию Творцоооов? Вот и она не долго рааааааздумывала об этом и через некоторое вреееемя стала служить подмаааастерьем у одного писааателя. И все было бы хорошо, но не чувствовала Меееелл творческого удовлетвоооорения от написанных ею трудов. Дошло до того, что в одиииин прекрасный деееень, она взяла свой кинжаааал и стала кромсаааать и кромсать свои рукописи в клооочья. И… ей это понраааавилось. Огонь воспылал в её глазаааах и она поняла, что вместо пера она возьмет в руки острый кинжаааал, весь Ваааалден станет ей пергааааментом, а пролиииитая кровь невинных зааааменит черниииила, - постепенно нарастающий голос кота оборвался короткой паузой. – Даааа, Гаморра. Мелл Коренс и есть искомый тобою «Скааааазочник». Она взяяяяла это прозвище после первой своей жеееертвы. С тех пор, онаааа стала жить двойной жиииизнью. Днем – Мелл Коренс, ночью – «Скааазочник», пишущий кровью своююю сказку в Валдене. Но таааак долго не могло продолжаааааться, ибо Воля все виииидит и ей не по нрааааву те, кто осмелился вместо неё писаааать Сказку. Гааааморра, ты была последней жеееертвой «Сказочника». После той ночи, Страаааже улыбнулась удача найти убийцу по горяяяячим следам. Её поймаааали и через какое-то время отсекли гоооолову, - Василий вновь сделал паузу, подняв свой взор к небу. Воля все слышит и видит и может быть поэтому под его рассказ небо было окрашено кроваво-оранжевым цветом заходящего Солнца – Яяяя был тогда на каааазни и отлично помню её послееееедние слова перед каааазнью. Она сказаааала: «Я очень сожаааалею о том, что так и не смогла заааавершить свою сказку». –  он вновь опустил свой взгляд на призрака. Его зрачки были расширены, а уши были отведены назад. Кажется, ему послышался один знакомый звук. – После каааазни её труп сожгли, а вот где её праааах хранится мне неизвестно. Возможно, этот секреееет до сих пор хранится где-нибудь в аааархивных подваааалах Стражи. Тааааков конец этой скаааазки.

Василий встал на цыпочки и выгнул спину, разминая тем самым свои мышцы. Уж больно они затекли, сидя без движений на одном месте. Да и сама ветка ему порядком надоела, поэтому он незамедлительно слез с неё, усевшись на мягкой землице, рядом с все той же самой сосенки. Он вновь отвел уши назад. Нет, все же ему не показалось в первый раз. Где-то в далеке и вправду раздавался звук бряцающей сковородки.

Отредактировано Василий (2019-06-18 19:13:51)

И всё ещё отчётливо не понятно: что же от неё хотят? Сходить в лес за услугой? Выполнить поручение? Но зачем?

Она мотала головой, отступая назад, пока в очередной раз не прибилась своим телом к кому-то, за её спиной – слава богам, это был всего лишь Хуго. Конечно, девушка не могла касаться к материальным предметам, однако она прекрасно ощущала, где они находятся. Растерянность и почти полное не понимание происходящего вынудили по-змеиному Гаморру заскулить, начать дрожать. Как кто-то вообще из присутствующих мог понять её внутреннее состояние? Что значит «просто помочь»? Что значит «услуга за услугу»? О, да, змея сделает услугу каждому из присутствующих. И начнёт она именно с того, кто непосредственно причастен к свершившим казнь:
– Да как вы вообще можете понять… Не падать духом? НЕ ПАДАТЬ ДУХОМ?! Что это вообще может значить?! – а истерика всё разрасталась. Не сказать, что девушка была действительно настолько неуравновешенной, но даже так она продолжала попытки контролировать собственные действия. Я не действия – так хотя-бы слова. – Чем вы лучше того, кто убил меня? Считаете, что я буду на ваших побегушках, как только узнаю что-то от вас? Что я по гроб жизни буду пахать на стражей и зачуханного кота?! – ан, нет. Всё же теперь Гамма действительно потеряла над собой контроль. Казалось, что ещё мгновение, и она просто врежет кому-то из присутствующих. Жаль только что она – призрак, и в урон можно будет считать только неприятные ощущения от вхождения в человека… правда неприятно будет уже самой цели гнева девушки.

Казалось, даже сама полянка стала прохладнее: увы, змея не владела магией, не владела возможностью изменять пространство, но даже так, донельзя впав в апатию, принятие от собственной же безысходности – она продолжала плотно сжимать кулаки, дрожать не то в гневе, не то в слезах:
– «Услуга за услугу». Какой же ты чёрствый. Рассказал. Взвалил это на меня. Словно бы я действительно могла с этим справиться. А что дальше? Просто идти и просто работать? Забавно. Ты просто кот. Кот, который уверен в том, что за информацию должны платить. Жаль только, что ты не заботишься о том, стоит ли вообще упоминать это. Жаль. Слишком и бесповоротно жаль, – на этот раз взор обернулся к стражу. – А ты? Как твоя гильдия вообще смогла допустить подобное? Сказочник присутствовал в Валдене несколько месяцев, но поймали вы его так поздно. Слишком. Слишком. Слишком поздно.

Уже на этой ноте чешуйчатая лишь мотала головой, из стороны в сторону, постепенно обнимая себя собственным же хвостом. Было так больно, так холодно и жарко, словно в один момент её сожгли. Сожгли, засунув перед этим во льда. Да так яро, так жестоко, что даже призрачное тело, почти безразличное к материальному, едва выдерживало этот напор алчности в свою сторону. – Ой, да пошли вы оба. Просто решили использовать. Поняли, что мне это важно, и решили использовать. Что же! Хорошо. Прекрасно. Может хоть где-то смогу пригодиться, что же мне терять, раз мной настолько, – последнюю фразу она выделила, почти читая её по-буквам. – Настолько легко управлять. Да, Кот?