Тина нарисовала на светлом деревянном столе линию, пальцем соединив капельки, и обвела взглядом спутников:
- Вот так обстоят дела, - просто сказала она, пытаясь подвести черту под рассказом о положении дел. Двум сотрудникам силового отдела, сидящим напротив нее, это, кажется, не особо помогло.
Да вообще мало что может помочь после осознания факта, что команда Стражей, пробывшая здесь неделю, в итоге вернулась в Валден не только потрепанная, но и дающая абсолютно разнящиеся, абсурдные показания. Что шефы и вовсе порадовались: "ну, хоть живые".
Еще и Шейли поехала разбираться. В их сопровождении. В священный город, славящийся свой бесконфликтностью. Вообще непонятно, что творится.
Силовики видимо набычились. Тина же приподняла свою кружку:
- План такой, - спокойно произнесла она, кратко стукнув донышком по столу. - Остаток вечера высыпаемся. На утро ты, Якоб, остаешься в таверне и собираешь слухи о том, что происходит в городе. Держишь глаза открытыми. Знаю, ты не разведчик, но ты их точно не глупее, справишься, - кивок. - Джури, мы с тобой проверим несколько мест, о которых говорилось в отчетах. Голову держать ясной, прикрытие не ломать, панике не поддаваться. Старт на рассвете, сбор на закате. Если не вернемся до полуночи, винг прямиком главе. Все ясно?
Мужчины кивнули. Четкий план делал жизнь немного приятнее.
После того как шеф Шейли, еще немного подымив с ними, встала из-за стола и удалилась спать, Якоб, воровато оглянувшись, взял ее кружку и осушил то, что в ней плескалось. Скривился, заставив напарника хмыкнуть:
- А ты что ожидал, она же только воду и хлебает.

Мираэль был замечательным городом. Тине нравилось здесь находиться: даже местная таверна, полная светлого дерева, выглядела не как притон, а скорее эдакий клуб, в котором принимали всех, подавали легкое пиво и предлагали ночлег.
Тина хотела бы жить в этом городе, выйдя на пенсию – которая ей вряд ли светила. Или хотя бы приехать сюда на отпуск – которых в Гильдии не выдавали. Ладно, ей бы просто не хотелось, чтобы с этим местом случилось что-то плохое.
Вздохнув, она села на кровать и начала разбирать портфель с бумагами, которые привезла из Валдена. Так и заснула, накрыв лицо каким-то криво накарябанным отчетом.

Отредактировано Тина Шейли (2019-05-07 18:29:37)

Тина тянется за гробом, покачиваясь в его такте, тихонько всхлипывая от напряжения, от сочувствия, от страха за мужчину, лежащего в нем. Он же попросил её помочь... она обязательно должна помочь.
Тина ныряет в пустоту за обрывом вслед за гробом и падает, падает
в кровать.
Тина ещё некоторое время лежит, уставившись в обитый светлым деревом потолок, украшенный полосами утреннего солнца, и пытается осознать, где кончается сон и начинается реальность. Сердце колотится.

Когда шеф Шейли спустилась вниз, Якоб уже прилежно сидел за столом перед большим подносом с завтраком, и лицо его выражало тихое счастье. В Мираэле кормили действительно отлично - не иначе, как стремились стать местом не только религиозного, но и кулинарного паломничества.
- Доброе утро! - Якоб тепло улыбнулся, видимо, уже вжившись в роль под прикрытием. - Джури пошел взять нам свежего молока: напротив как раз продают! А вы садитесь, садитесь, давайте уже начнем!
Улыбка силовика, вероятно, насило дождавшегося завтрака, была настолько заразительна, что и Тина почувствовала, как теплеет на душе. Ну да, не выспалась, и сон был странный, и Джури зря один ходит - но сон она уже записала, посомневавшись немного, в личный блокнот, а завтрак ждал здесь и сейчас. Зал трактира в солнечном свете казался уютным и радостным, и верилось, что ничего плохого случиться не может, точно не со взрослым мужчиной-силовиком, отошедшим буквально на пару десятков метров.
Шеф Шейли вздохнула и начала намазывать варенье на ломоть хлеба.

Когда пришел Джури с кувшином наперевес, она уже улыбалась:
- Ну, как снаружи погода? - и, посерьёзней: - Что крестьяне болтают?

Тина почувствовала, как улыбка исчезает с лица, а глаза округляются, в тот же момент, когда увидела Джури. Она кинула быстрый взгляд на Якоба, то тот уплетал свой завтрак, как ни в чем не бывало.
Филлио? Нет-нет, у Тины не может быть филлио, ибо в последнюю неделю не было никаких предпосылок. Так ведь?
Возможно, она так реагирует на общий магический фон в Мираэле? Да ерунда, она тут уже была и такого прежде не случалось.
А может быть, она всё еще спит?
С каменным лицом она позволила налить себе в кружку молоко, незаметно ущипнув себя. Ничего не изменилось, а когда Джури начал говорить, Шейли вовсе едва победила желание закрыть уши руками. Есть окончательно расхотелось, а таверна не представлялась больше столь приветливой и безопасной.
Впрочем, силовик, пусть и в странном обличи, выдал весьма интересные сведения в своей, Джуриковской, манере. Шейли потянулась было к цветку, но спохватилась и просто склонилась к нему поближе - еще и Якобу по руке шлепнула.
- Хорошо, меняем план, - промолвила она, сосредоточенно разглядывая цветок только потому, что это позволяло не смотреть на галлюцинацию. - Мы с Якобом пойдем и поговорим с крестьянами, а ты, Джури, остаешься здесь. Они тебя уже видели, и будет подозрительно, если ты теперь придешь со мной и снова начнешь их опрашивать.
Тина гордилась своей отмазкой. Не говорить же бедняге "глаза бы мои тебя не видели", верно?
- Якоб, выходим прямо сейчас. Да-да, возьми с собой свой завтрак, - она позволила себе хмыкнуть, встала из-за стола, кивнула Джури на прощание и стремительно вышла из таверны, не дожидаясь Якоба.
Сбежала.
Теплый, тяжелый воздух за дверью, ударив в лицо, заставил затаить дыхание. Тина огляделась в поисках местного жителя, наиболее подходящего в качестве информатора. Больше всего её интересовало, что за чучела те строят, так что она, сделав вид, будто загляделась на крышу одного из соседних домов, шагнула наперерез проходящему мимо крестьянину с горой обрезков ткани в руках. Столкнулась с ним, заставив выронить несколько тряпочек, отскочила, смущенно улыбнулась, склонилась поднять выпавшее:
- Вот я ворона! Прошу прощения! - отдавая выроненное, любопытно склонила голову на бок, краем глаза замечая, как в дверях таверны появляется Якоб: - А вы тут праздник устраиваете, да? Я просто сама только вчера приехала, и совсем не в курсе.

Отредактировано Тина Шейли (2019-05-10 13:18:50)

Тина слушала очень внимательно, заинтересованно кивая и удивленно распахнув глаза.
— Вот как, вот как!.. – она заметила, как на нее косилась Ганночка, вздрогнула при грохоте грома. В мыслях промелькнуло беспокойство, что, если разговоры займут слишком много времени, идти в лес к дороге из цветов придется в грозу, и Тина быстро взглянула на небо.

Слегка нахмурилась. Судя по солнцу, гроза шла с севера, а не с востока, как говорил Джури.
Какова вероятность, что силовик неправильно определил стороны света?..

В общем, именно поэтому слова мужчины нужно было проверить у местных. Тина решила не отставать от крестьянина:
– А чучела беду отводят, или как? Так может, мы вам с моим другом, - Тина помахала Якобу, все еще мнущемуся в дверях, - сразу и поможем? И вы управитесь быстрее, и мы послушаем, что да как, может, женушка ваша про легенду больше расскажет? Уж очень интересно!

- Гробу хрустальном, говорите?.. - Тина, спешно работавшая с другой рукой чучела, аж притормозила. Впрочем, быстро оправилась, почувствовав на себе вопросительный взгляд Якоба, служащего держателем корзины с тряпочками.

Сон всплыл в мыслях темным облаком, грозовой тучей. Всё-таки правда? Всё-таки так и есть? Так что же она здесь тогда стоит, нужно спасать, нужно бежать, нужно найти эту дорогу из цветов, дойти до него как можно быстрее, оттащить от края, а потом разбираться.
Дорога из цветов - про это рассказывал Джури. Он ошибся с направлением грозы, надо и эти слова проверить.

Якоб в это время, пытаясь скрыть заминку начальницы, начал было:
- Что-то мне вся эта история легенду про Мистрэ напоминает, нет? - но Тина уже была в строю и продолжила щебетать, расспрашивая Ганночку.
- А у вас так каждый год в какое-то определенное время, или не так регулярно? А как вы узнаете, когда пора чучел ставить, есть ли приметы какие?

Отредактировано Тина Шейли (2019-05-28 00:30:16)

Под конец даже Якоб, поставив корзину с тряпками на землю, начал помогать украшать чучело, борясь с ветром. Тина, слегка нахмурившись, продолжила работать молча - не обидевшись на конкретность Ганночки, но задумавшись.
Скажем, принцессой она себя называть не будет, но в остальном-то всё сходится: сон, гроб, цветы и направление грозы. Если всё правда, то неудивительно, что Джури указал неправильную сторону света.
Правильная-то видна только ей...
Какой бред - так не бывает.
И всё же сердце сжалось, когда чучело принца, едва оказавшись в огне, взметнуло тряпочками на рукавах, как всплескивает руками живой человек. Извинившись перед Ганночкой и поблагодарив её, она отошла к одному из домов, стоящих вокруг площади, словно прячась от ветра.

Чучела не успели догореть, и видя, как у местных жителей, прячущихся от дождя, вытягиваются лица, Шейли порадовалась, что решила откланяться пораньше. Не успели отвести беду, а какую - сами не знают. По-хорошему пойти бы сейчас в таверну, сесть и разговорить пару крестьян (точно ведь сейчас пойдут от дождя прятаться и после всех хлопот горло промочить, даром утро), или дождаться, пока беда себя сама покажет, а потом разбираться... Но Тина не могла спокойно сидеть на месте без того, чтобы перед глазами не вставала картинка хрустального гроба, балансирующего над ущельем.
Значит немедленно в лес, на север, на поиски. Проблема была лишь в том, как объяснить происходящее Якобу: не каждый день обычно здравосмыслящая начальница срывается в поход лес по дождю просто так, да еще и в "неправильном" направлении.
И о сне Шейли никому рассказывать не собиралась.

Якоб тем временем, раскланявшись с Ганночкой и её супругом, поспешил к начальнице. Сев на поленницу рядом с ней он взял предложенную сигарету и глубоко затянулся:
- Ну что делать будем, шеф? Местные угрюмые такие, разговаривать больше не хотят - не иначе как беды своей ждут. Да и дождь этот... Хоть в таверну возвращайся и спать иди.
- Дома спать будешь, - Шейли хмыкнула. - Ты сам-то об этом всём что думаешь?
Якоб задумался, крутя сигарету в пальцах:
- Да может быть, это в честь Мистрэ ритуал какой-то древний, а они об этом и забыли? Или прокляла богиня бедолагу какого-нибудь, а они из этого легенду красивую сделали и всё подряд понамешали.
- И что теперь, и нет ни чудовища, ни принца?
- Да кто его знает, может, и есть. Сказка ложь, да в ней намек, хех…

Помолчали. Силовик наблюдал, как шеф зябко потирает ладони, хмурясь на них.
У той перед глазами стояли списки потерянных отрядов за последние несколько лет. Предполагаемый монстр-принцесса был достаточным риском, чтобы волноваться о потерях – и о том, что сделает Ротт, если со скрежетом зубов выделенные силы в итоге не вернутся в полном составе.
Впрочем, если Тень застанет саму главу аналитики в Чертогах в одиночку, он вытащит её исключительно для того, чтобы протащить по растерянному отделу, а потом задушить собственными руками.
Идти в лес одной было бы попросту глупо, но... Кто она такая, чтобы ставить на кон чьи-то жизни исключительно ради собственных прихотей и снов? И как она может бросить в беде его?

- Хорошо, обождем, - медленно сказала Шейли, поднимаясь на ноги. – Иди в таверну к Джури, попробуйте поговорить с местными. Раз в несколько часов идите в обход по деревне…
- А вы? – глаза у Якоба округлились.
- Зайду в святилища, послушаю, что говорят там, - быстро соврала Тина. – Возможно, выведаю чего. План всё тот же: если не вернусь до полуночи, посылайте винг Тени. И не лезьте на рожон.
Якоб подарил ей долгий, испытующий взгляд, но спорить не стал. Вместо этого он снял собственный кожаный плащ, которой не иначе как набросил, услышав про надвигающуюся грозу, вытащил из-за пазухи кинжал и отдал их шефу:
- Вы и сами там поаккуратнее.
И был таков.

Заткнув кинжал за пояс и утонув в теплом плаще, Тина запахнула его поплотнее и двинулась к северным воротам селения. Дорога вела мимо святилища Мистрэ – и Шейли, задумчиво покусав ноготь, зашла внутрь. Вышла через несколько минут, унося под плащом запахи благовоний, и поспешила дальше.
А чем Воля не шутит.