Четверка стражей из боевиков недолго ломалась под простенькими уговорами детектива, подождать того в мелком трактире что находился на дороге, по пути к лагерю комедиантов. Видимо им самим не очень хотелось быть охраной детектива в таком неоднозначном месте, а сам Пэро не пользовался сильной любовью среди своих, чтобы за него коллеги самоотверженно рисковали собой. В любом случае Хмур хотел сначала попробовать поработать без протокола и лишнего шума, авось комедианты уже сами выяснили кто убийца, а если повезет – уже расправились. Отдел аналитики за такой исход событий официально не порадуется, но понятно, что им тоже хотелось поскорее закрыть это дело, а потому его поручили именно Пэро.
- О, а вот и цирк веселый, правда, клоуны чего-то хмурые – ухмыльнулся про себя детектив. В лагере, а вернее рядом с ним детектив уже бывал пару раз, когда получал плату от посредников за оказание пары мелких услуг комедиантам. К примеру, были лица из Стражей, которых хлебом не корми, дай только нагадить этим циркачам,  маратели бумаг и не только они с готовностью писали разные кляузы, которые закрывали деревни и поселения для представлений. Пэро за умеренное вознаграждение утрясал эти моменты, и комедианты продолжали заниматься своим ремеслом без помех. Такую неофициальную работенку было бы невозможно скрыть от начальства, а потому оно было в курсе этих сделок и скорее всего именно поэтому отправило детектива сюда, то ли думая, что он сможет лучше остальных сделать дело, то ли надеясь, что его тут и прикопают.
Шатры, палатки, грязь, запахи алкоголя и цветастые тряпки в которые были выряжены некоторые обитатели лагеря, все это контрастировало на фоне тела и одной из фигур что стояла рядом. Мужчина в официальной одежке, а не клоунском наряде был здешним большим папой – Роджером Доу, резюме на него Пэро перечитывал несколько раз, но однозначного мнения насчет него составить не смог. Вторая фигура, молодая женщина, чей помятый и запачканный костюм делал ее похожей на рядового артиста, скорее всего, была Эредой, заместителем Доу. Никто другой просто бы не смог так уверенно и запросто находится с главой комедиантов, да и внешность подходила под описание.
- Дэн Пэро, детектив, отдел аналитики. – Представился детектив, протянув руку главе комедиантов.
- Думаю, ваши люди меня знают под другим именем, вернее даже прозвищем.  Предлагаю сначала поговорить без протокола и прочего обязывающего официоза. Ну и конечно лишних ушей, потому мое сопровождение осталось в ближайшем отсюда трактире.
Хмур присел на корточки рядом с жертвой, и, натянув перчатки, принялся осматривать то, что было одеждой, а сейчас являлось окровавленными тряпками.
- Скажу за себя, мне бы хотелось поскорее закончить это дело, положить полный отчет на стол начальства, уйти в отпуск. Думаю и вы не против избавиться от лишнего внимания Стражей. 
При подробном изучении, Пэро отметил, что тряпки являлись довольно качественной и не дешевой тканью, которую можно было увидеть в качестве наряда не самых бедных модниц. Эту ткань, столь приятную и легкую на ощупь Пэро не раз стаскивал с разгоряченного тела одной из своих бывших любовниц.
- Плохо, похоже, что девочка была не из простых деревенских девчонок. Скорее всего, ее папка из городских дельцов, причем не самых бедных. Может, кто то из ваших артистов за дополнительную плату организовывал приватные экскурсии в ваш лагерь? А то мажорики не прочь пощекотать нервишки, а затем хвастаться в своем кругу размером своей храбрости.

Это лучшее решение всех их проблем. Да и не только их. Убить. Если тебя что-то не устраивает, кто-то не так посмотрел, не то сказал, да и в целом мешает по жизни – просто к чертовой матери вспори ему живот. Но Роджер же понимает, что они потом проблем не оберуться? Однако, Эреда позволила себе пофантазировать. Убийцы – народ творческий.
Она уверена – Доу понимает – обвинить их почти в любом преступлении - раз плюнуть. Защитников найдется маловато, а наскрести улик - вот  это совершенно не проблема. Бросать их в казематы своего рода развлечение. Но не стоит ли похвалить Комедиантов за то, что они хотя бы пытаются делать вид честных и порядочных людей, как бы плохо у них не получалось.
Детектив немногим выше её, пара сантиметров, не более. Это славно. Так их глаза будут пересекаться чаще, что вряд ли вызовет в нём желание оставаться подольше. А оставлять их наедине Эреда не собиралась. Кажется, она бывает похожа на цепного пса. Порой, это вызывает лёгкую степень недовольства.
Даже когда Доу рыком прогоняет любопытствующих на свой страх и риск, наивно полагавших, что их никто не заметит, Эреда стоит не двигаясь. А ведь они так забавно рассыпаются в стороны в страхе, словно голуби. Затем делает лишь небольшой шаг вперед, дабы сократить расстояние, но тут же оказывается ещё ближе, притянутая к себе мужчиной. Так Эреда чувствует себя лучше, спокойнее. Ей не страшно за себя, да и за него тоже, но вот Дэну Перо стоит быть внимательнее на чужой территории. Сейчас она не хочет, чтобы Роджер совершал необдуманных поступков, как бы этого не требовало всё его естество.
И чем это таким приятным от него пахнет сегодня?

Не из простых деревенских? Эреда пытается повернуть голову, чтобы ещё раз рассмотреть девицу повнимательнее. По тряпкам что ли понял? Ей тут же захотелось потрогать эту ткань приятного светлого бирюзового цвета. Он так идет к этим отвратительным медным волосам. А подошел ли бы он Эреде? Конечно же нет. Да и глупость это – платья.
Приватные экскурсии, боги, звучит прекрасно. Стоит взять это на заметку. Тем более, что она знает пару способов поиграть на струнах человеческих эмоций. Больше, на страхе, конечно. Даже не удержала смешок. Впрочем, что странно в смехе Арлекина? Только не просите шуток, вам они не понравятся.
Самооборона, серьезно? Эреда поднимает глаза на Роджера, пару раз моргнув. Да в это даже ребенок не поверит. Эти белые руки, усыпанные едва заметными веснушками настолько слабые, что вряд ли способны поднять что-то тяжелее десертной ложки.  А тут пристанище комедиантов, во главе с одними из самых жутких людей Сказки. А у неё еще и внешний вид соответствующий.
Доу же понимает, что этот холеный детектив от них вот так просто не отстанет. Ему что-то понадобилось, Эреда это чувствует. Не просто так к ним заявился именно он. Что ж, чтению мыслей она так и не научилась. В её арсенале есть кое-что поинтереснее, а вот задавать вопрос – запросто. Ведь Роджер не будет злиться?
- Пэро, - никаких « господин» или «сэр», - не тратьте ваше и наше время. Говорите сразу, что вам нужно?

То, что глава комедиантов и словом и начинающимися действиями вроде бы поддержал идею детектива о том, что сие убийство следует хотя бы немного раскопать, внушало в Пэро мрачный оптимизм. Похоже что у Доу был конкретный кандидат из местных на роль преступника в этом деле, более того была даже рассказана краткая предыстория не радужных взаимоотношений внутри коллектива. У Хмура закололо в ладонях – обычно такое случалось в преддверии весьма неприятных событий. Чтобы как то избавится от этого отвлекающего от дела ощущения, детектив извлек из кармана распахнутой куртки медный портсигар, в котором дай бог, остались мягкие, можно даже сказать дамские по своей крепости сигареты.  Не отставая от Доу и его заместителя, Пэро прежде чем пригубить тонкую сигарету, поинтересовался как бы из вежливости.
- Надеюсь никто не против? Могу угостить, если любите легкий табак.
Сигарета пришлась очень кстати, по крайней мере, легкий табачный аромат смог перебить местный букет не самых приятных запахов, ну а заодно скрасить картину того, что устроил глава комедиантов. Пэро не то чтобы хотел смотреть на превращение Доу в зверя и последующую экзекуцию, просто варианта выйти из шатра, куда его привели, не было.
- Ну, кому-кому, но уж точно не мне осуждать методы других. Но все-таки надеюсь, что подозреваемый будет в состоянии, что-либо сказать после такой милой беседы.
Тихо прокомментировал детектив, одновременно отведя руку с сигаретой за спину, за выход из шатра, чтобы стряхнуть пепел. Комментарий был и ответом Эреде, которая, похоже, ждала, что Пэро будет впечатлен зрелищем.
- Не мне, конечно, поучать вас, но поверьте, мне приходилось видеть и не такое. Даже не представляете, что может сделать с маленьким ребенком его собственная мать, которая сходит с ума от ломки. Не хочу умалять способностей вашего босса, но даже ему будет трудно превзойти в жестокости и садизме обычных людей, которые вроде бы и порядочные граждане, а загляни ты им в чулан и заснуть потом не сможешь. А жертвы пережившие подобное от своих самых близких людей могут сломаться и стать весьма непредсказуемы, жестоки или наоборот – тут как повезет, а вернее не повезет.
Пэро вновь достанет портсигар, не отрывая внимания от допроса, и вынув очередную сигарету добавит.
- Потому я и отучился судить других и начал просто выполнять свою работу, не разделяя мир на плохое и хорошее.