Даже команде Каравеллы иногда хочется развлечений. А кому-то - накупить обновок. Коли проданы были все карты и еще пара склянок, да остатки от божественной настойки зашли на ура, то грех не потратить сотенку лайнов на всяко-разное.
Вот желающие и сошли на землю, щедрой компанией нагрянув в Валден. Выпить, посидеть в Яркой звезде, вниманием которую никогда не обделяли. После спонтанно возникла идея замолить грехи, а потому попали в Мираэль. Помолиться не успели, а вот на локальный рыночек - да. Благо, сниматься он еще не спешил.

Компания состояла из:
Грега, которого на рынке не пытались купить просто потому, что не удержали бы. Зато за рога уже пару сотен лайнов предложили. И Чара пока не могла понять, оскорбляет это его или дает повод для гордости.
Мадеска, маленькая проныра, спускающая всю зарплату на комнатные цветки разной степени хищности и красивые наряды. Зато в качестве боевой единицы была незаменима. Ну и парни в ее присутствии драить палубу начинали усиленнее.
И сама Чара, удивительно трезвая на сегодняшнем гулянии. Она уже успела присмотреть себе ярко-голубое платье, даже переодеться за пару лайнов дали в подсобной помещении какой-то местной лавочки.

- Хочу ручную летучую мышку, - заявила Мадеска.
- А я что-нибудь клыкастое.
Так они оказались на линии всякой живой всячины, которую продавали, обменивали, заставляли творить всякие штуки на потеху публики. Обычную мышку найти в этом гвалте оказалось донельзя сложно. Заодно девушки и Грега потеряли, хотя потерять эту махину - надо уметь.
- Смотри, Чара, у него тоже клыки есть.
Перед большой клеткой вампир опустилась на колени, придержала рыжую гриву, чтобы смотреть не мешала. Некто со стоячими ушами и золотистыми глазами сидел в той самой клетке. Вампиру хватило ума пальцы туда не совать.

Чара опустилась рядом, надеясь, что подолом нового платья не соберет здесь все подряд. Некто показался ей ну если не симпатичным, то по крайней мере интересным. Подняла взгляд, поискала торговца.
- А это что за зверь?
- Привет, зверь, - Мадеска склонила голову. - Ты говорить-то умеешь?
На ее взгляд, зверь был слишком большим для дирижабля. Хотя, у них есть Грег... А он тоже не карманный котенок, чтобы спорить про размеры.

Грег любил Каравеллу, но и спускаться на земную твердь любил не меньше. Пусть ему и требовалось для счастья преступно мало, внизу всегда творились какие-то маленькие бытовые интересности, отступающие на второй план, когда корабль скользит по небесным ветрам.
— Животных. Заводить. Зря, — мнение рулевого особо никто не спрашивал — особенно эта Мадеска — но выразить его бурсбурк посчитал нужным. Как знать, вдруг он возьмёт, да и сможет вложить в их головы, что любое животное намного лучше и приятнее храниться на борту в виде солонины.

На рынке было людно. Ярмарочный день, что ли? Грег привык к толпам в Валдене, но здесь, в Мираэле? Для него это было в новинку. Толпа отвечала ему тем же и, в свою очередь, он был новинкой для них. Кто-то глазел, а кто-то тут же кидался к девицам с предложением выкупить интересного зверька по частям или в натуральном размере. А рулевой лишь гордо улыбался.
“Ох, глазейте, глазейте. Вот как знал, не зря поутру расчесал усы!”, — Грег был так занят любованием на то, как по его мнению все любуются им же, что потерял из вида капитана и Мадеску. Несколько раз крутанувшись вокруг себя и чуть не задев набежавших торговцев, он с удовлетворением подтвердил собственный вердикт: ага, потеряшки. Вот только он или Чара с подругой?

Оставшись в одиночестве, Грег не растерялся. Всякое на земле случается, а все спустившиеся прекрасно знают, где на прикол встало летающее судно. Так что, блуждающие, но не потерянные. Разрезая толпу мощным торсом, рулевой смог добраться до небольшого киоске, где продавались прохладительные напитки. Идею полакомиться мороженым или морсом от отмел сразу — не для того сошёл с “Каравеллы”, чтобы отказывать себе в простых бурсбуркских удовольствиях. Звякнули лайны, исчезли в ладони продавца и теперь уже Грег шёл по улице блаженно распивая здоровенную бутылку ледяного янтарного эля.

“Так, ещё кружочек по рынку сделаю, поищу Чару с Мадеской. Если не найдутся, то сами виноватые — подожду их на судне”, — сделав солидный глоток, Грег утёр красные усы свободной рукой. Интересно, нашли они уже летучую мышку? Он был рулевым, а не зоологом. Даже не знал, возможно ли вообще приручить летучую мышь. Но Мадеска — она умелая. Эта уж наверняка сможет.
Блуждая между рядов со всякой живностью и торговцами, наперебой нахваливающих свой товар, Грег неожиданно заметил знакомые силуэты:
— Капитан. Мадеска, — улыбаясь в усы, он подошёл к остальным членам экипажа и, видя их заинтересованность, перевёл взгляд на зверька в клетке. Родовую татуировку нигде не было видно, но Грег сразу понял — это разумный монстр. И, надо же какое варварство, сидящий в клетке. Увы, природа разумных монстров была такова, что фэйри и люди почитали их за обычных зверьков, разве что чуть сообразительнее, чем их более дикие собратья. Хорошего в этом было мало. Не обладай Грег пудовыми кулаками и навыками прирожденного дипломата, сидел бы сейчас тоже, да куковал где-нибудь на рынке, ожидая пока его купят ради развлечения. Погруженный в свои мрачные думы, рулевой отпил из бутылки.
— Капитан. Мается. Зверь в клетке. Должно на волю. Выпустить, — жестом Грег указал девицам на бутылку, будто бы интересуясь, не желает ли кто-нибудь из них угоститься, — Мадеска. Здесь. Операция. По спасению?

Конечно, Чара Шайн никогда бы не позволила Грегу устраивать какое-то предполагаемое спасение посреди оживленного рынка. Но рулевой полагал, что слушающий в полуха такие диалоги торговец всегда становится более сговорчивым и готовым скосить цену с непомерно высокой до относительно справедливой.