Сперва шли через Валден, поле, какую-то деревеньку и лес. Кажется, он даже начал задумываться о том, что повернуть назад поздно - им просто не хватит времени на то, чтобы вернуться до захода солнца. Помимо прочего, Белый стал обращать внимание на погоду. Поздней осенью всё было просто ужасно: палящее солнце и пронизывающий ветер. До одури мерзкое сочетание. Среди леса, к счастью, можно было укрыться и от того, и другого. Всё чаще попадались безжизненные пустыри, с каменистым грунтом, с редкими кустиками жесткой травки.

Иными словами, пейзаж под стать настроению.

Поднявшись на очередной холм, они смогли наконец-то увидеть искомые руины. Действительно ли это та самая старая-старая библиотека? Сложно сказать. Жалкие огрызки каменных стен торчали то здесь, то там прямо из земли. По крайней мере, несколько веков с момента разрушения строения прошло точно. Вдалеке, среди обломков и камней покачивался поддёрнутый осенней желтизной могучий дуб. Ещё дальше, за руинами, начинались безымянные лесистые топи.

- Валентин, - вытер пот со лба Кастиель, - это то место?
В его руках появилась карта. Он быстро смотрел на неё, а после на видимые развалины. Прикинул в уме и кивнул сам себе, мол: "Да, всё верно".

Спустя ещё двадцать минут они уже стояли у самого входа - большая плита, съехавшая в сторону, открывала грот. Гладкие ступени с всяким разбросанным хламом - головёшки потухших десятки лет назад факелов, паутина. Коричневый сухой лишай на всю каменную стену, больше напоминающий ржавчину... Спускаться ой как не хотелось, однако аванс уже выплачен, а партнёр с заметным возбуждением спрашивает у Белого.

- Готов? - Тон Валентина располагал к беседе.

- А-то! Пойду первым - дай факел, - Кастиель протянул ладонь куда-то за спину спирита, вынимая из его сумки небрежно торчащую деревяшку, - буду нести свет. Зови меня Прометеем~
Аккуратно подвёл к своим пальцам верхушку, туго обмотанную всякой рваниной и пропитанной масляным, тёмным реактивом. Гореть такая штука будет даже если намокнет, а потушить можно лишь дав выгореть, либо ограничив доступ к кислороду. Щёлкает пару раз пальцами - больше для эффектности и красоты деяния. Высекает несколько мелких язычков пламени, заставляя кончики пальцев гореть.
Факел зажжён.

Ступает вниз, поднимая его над головой. Спустившись достаточно глубоко вниз, миновал пустынные залы с перевёрнутой мебелью, прошёл по коридору, свернул налево и упёрся взглядом в мозаику с драконом - тут и находился недавно найденный путь в глубины этой библиотеки. Даёт Василевсу активировать спрятанные сенсорные плиты - они реагировали на прикосновения и никак не проявляли это визуально. Ещё и нужно соблюдать какую-то последовательность, о которой, возможно к счастью, Касу не сказали. Стенка перед ними поднимается и скрывается где-то в потолке. Что-то сверху осыпалось, но и не удивительно - сколько лет месту?

- Символизм так и прёт. Дракон, за которым огромные сокровища... - Необычайно холодным и, можно сказать, презрительным голосом говорит Белый.

Валентин шёл всего на пару шагов позади, а Белый в свою сторону тщательно вертел головой, выискивая что-либо похожее на действующий механизм ловушки: люк в полу, маятниковое лезвие или взведённый арбалет, но ничего не замечал. Даже набрал воздуха, чтобы спросить, насколько опасно может быть продвижение по неразведанным коридорам...
...Пронзительный натяжной лязг металла заставил его резко втянуть голову в плечи и сделать быстрый шаг назад. Именно этот шаг спас его от ужасной участи - иначе бы висел над полом. Пять тонких металлических кольев пробили пустоту под разными углами, где ещё полсекунды назад стоял юноша. Прутья так и остались торчать.

- ...И конкурсы интересные... - Его бледное лицо выражало лёгкую неуверенность и испуг.

Кажется, он привык справляться со стрессом, с помощью неуместных комментариев.

Но не важно. Дальше никакой западни они не встретили - вышли прямо в центр просторного зала...
Бесконечные ряды древних книг, горы рассыпающихся свитков, кипы истлевших пергаментов нависали над ними со всех сторон. В центре зала, окруженным десятком различных кресел, располагался овальный стол с тусклым янтарным светильником в центре. Идеально для проведения каких-то совещаний. Похоже, тут никто не успел помародёрствовать.

И только Белый преодолел арку, разделяющую коридор и помещение, как внутри стен что-то защёлкало и стало передвигаться.

Щёлк! Фьюить-фьюить-фьюить!!!

Два маленьких тонких дротика пролетели на расстоянии вытянутой руки от Каса. Только третий просвистел у самого носа. Вскрикнув, он неуверенно пригнулся и посмотрел себе под ноги - никаких растяжек или кнопок он не заметил. Либо очередная магическая сенсорная плита, либо кто-то следит за ними и всерьёз не собирается пускать дальше.

Подбирает один из снарядов и смотрит - у самого острия иглы канавка для яда. Почти сразу он осознаёт, что за прошедшие годы яд либо совсем испарился, либо потерял свои свойства. Кас довольно легко отделался. Решив не испытывать удачу дальше, остановился и попытался не шибко шуметь.
- Блять. - Негромко ругнулся, поднимаясь с колена и ощущая, как его рюкзак с лёгкой провизией и набором первой помощи давит на плечи - они неприятно ныли. Но у спутника почти такая же ноша по весу, а значит и жаловаться Белый не имел права. - Зачем кому-то так охранять книги? Тайный проход, какие-то пики с дротиками... А ведь это только первый коридор и... - Выждал короткую паузу, пытаясь уловить хоть какой-то шум. Вокруг, не считая маленького артефакта на столе, чернильная пустота. - Мда, захватывающий сюжет, ничего не скажешь...

И, посмотрев вдоль стены, заметил корни, пробившие камень - земля насыпалась тонким слоем на пол была самую малость влажной. Сейчас они как раз под лесом.
- Боже мой! Как бесхозяйственно! Это ж сколько грибов-то тут можно насадить! - Отрапортовал юноша, поднося факел к уже потухшему, но уже установленному в металлическом креплении у стены. - Удивительно. Тут такие чудеса инженерной мысли, а электричество не провели... Или, может, они не смогли? - Спросил у спирита, живущего в Сказке ощутимо больше времени.

Теперь к общему освещению добавилось ещё два факела по краям от коридора, откуда они пришли - там, похоже, не осталось заряженных ловушек.

Отредактировано Белый (2021-03-30 07:12:19)