Лишь пятый раз за всю свою жизнь Вейкко проснулся утром легко и с широченным оскалом во всю пасть . Даже не нежился в своей кровати, как это делал обычно, а тут же вскочил на ноги, как по командирскому приказу и принялся сначала за хозяйственные обязанности, а затем и за сборы. И все то время, пока фейри кашеварил завтрак на себя и собак, пока поливал хилые посевы во дворе и выметал из  кладовой пыль и шипящего Гришу, он не переставал скалиться, мечтательно обращая взгляд к небу и томно вздыхая, как влюбленный шестнадцатилетний юноша. И причина его поведения была действительно серьезная - в Валдене сегодня должен был пройти ежегодный малый фестиваль "Пироги и пончики", во время которых множество знаменитых и начинающих местных пекарен снижали уровень агрессивной конкуренции между собой и вместе объединялись для того, чтобы отметить уже прошедшую половину дней последнего месяца лета.  Часть района, на которой проходил фестиваль, украшалась к этому дню изображениями выпечки и  венками из пшеничных колосков, а вдоль тщательно убранных улочек торговцы и обычный люд выставляли широкие столы, на которых потом громоздилась царственной горой еда. Различные начинающие чародеи, посредственные фокусники и шарлатаны-предсказатели судьбы тоже не оставались в стороне в этот день и старались хотя бы на любом маленьком, не занятым клочке земли расположить свой шатер.  Драки между ними за свободное место были еще более занимательными, нежели их выступления, поэтому редко кто порывался их разнимать. Однако Вейкко любил этот фестиваль вовсе не за возможность посмотреть на то, как горстка хилых пройдох наставляет друг другу синяки. А за главный и самый лучший конкурс, который когда-либо был изобретен для фестивалей - конкурс обжорства, или "Кто больше съест". Мало того, что можно было уплетать в обе щеки, так еще и платить за это не нужно было. А уж если налопаешься от пуза больше остальных - так еще и приз дадут, причем как съестной, так и денежный. Это ли не счастье? Поэтому, едва закончив с домашними делами, охотник поспешил готовиться. Он не только принял душ, начистил клыки и надел самую свежую и не изношенную одежду. Ведь был один нюанс, без которого он не мог появиться на фестивале. Если говорить проще - его там не жаловали. Не из-за звероподобного вида и даже не из-за специфического собачьего запаха, преследующего его повсюду. А из-за того, что в прошлом году он сжульничал и его на этом поймали. Дело в том, что в прошлый фестиваль Вейкко, решив, что честное участие лишь для не смекалистых, попытался сжульничать, заказав у знакомого мага специальных волшебных натренированных глистов. Глисты не должны были трогать плоть хозяина, а лишь терпеливо ждать в желудке, когда в него попадет еда и питаться ей, а затем по желанию хозяина, сказавшего волшебные слова "Покинь мое тело" легко и безболезненно выйти естественным путем. Задумка была неплоха с обманной точки зрения и совершенно ужасна с любой другой.  И все прошло бы идеально, если бы в неподходящий момент не оказалось, что вживленные в охотника глисты не так давно приняли вегетарианство. Количество поглощенных собачником пирогов с мясом настолько сильно испугали несчастных созданий, что те в панике, даже не подумав поискать иные пути, пробили себе выход из тела хозяина прямо сквозь стенки органа, а там и через мышцы, жир и шкуру прямо вон из живота.  Сказать, что зрелище лишило аппетита всех, кто это видел, значит ничего не сказать. А те, кто в этот момент находились рядом, так вообще вынуждены были пройти экстренный курс психотерапии. Охотника тогда сразу же подлатали, однако за обман и испорченный праздник навсегда запретили ему появляться на фестивале. В глубине души Вейкко понимал, что это наказание справедливо и это по его вине где-то на темных улицах Валдена все еще может орудовать сбежавшая банда волшебных глистов, но желание поесть вкусной еды бесплатно и выпить столько холодного кваса, сколько выдержит мочевой пузырь, было непреодолимо. Поэтому ему нужно было как-то замаскироваться. К счастью, в его распоряжении было несколько полезных артефактов. Один из них, а именно "Ошейник невинного обмана", мог на время изменить его облик. Конечно, как и большинству артефактов, этому требовалась перезарядка, а за временем нужно было тщательно следить, как Золушке на балу, но охотник искренне надеялся, что он что-нибудь придумает. Например, успеет поучаствовать в конкурсе обжор, а затем, сославшись на заболевший живот, скроется на одной из улиц и переждет, пока ошейник не подзарядится. План был отличный, а сам артефакт отправился в карман брюк. Затем, немного подумав, Вейкко также взял с собой офицерскую кепку. Не для важного вида, а на случай, что если что-то сорвется в его плане и жители позовут стражу, можно будет ее использовать и выкрутиться из передряги. Кепку охотник сразу надел на голову и, подбежав к зеркалу, потратил несколько минут на самолюбование и подмигивание отражению. Но время шло, а фестивальные пироги наверняка остывали, поэтому, не желая тратить ни минуты больше, охотник вышел из хижины, заперев за собой дверь и, выбрав в качестве спутника черного и желтоглазого кобелька по кличке Асмодей, тронулся в путь.

     Однако что-то пошло не по плану. Сколько Вейкко не блуждал по улицам, сколько не спрашивал дорогу, но все никак не мог найти место, где проходил фестиваль. Словно неведомая сила уводила его мимо празднества и вкусных угощений, заставляя петлять не только кругами, но и более причудливыми фигурами. В конце концов, раздраженно рыкнув и клацнув зубами, он остановился рядом с доской объявлений и, не заметив лежащий под ним яркий листок, принялся ее изучать, надеясь найти плакат или флаер, где будет указан точный адрес фестиваля.  Однако лист заприметил Асмодей и, тихо порыкивая, принялся его обнюхивать. Запах вызвал у пса одновременный и восторг и недоумение.  С одной стороны он пах, как сладость или духи, а с другой стороны вызывал слишком сложные для собачьего понимания чувства. Поэтому, не долго думая, пес осторожно вытянул плоский и розовый, как докторская колбаса, язык и лизнул лист.  Лист тот час приклеился к языку  и, не имея возможности сопротивляться, последовал на обратном пути в рот. Случайно заметив это и решив, что Асмодей хочет съесть какой-нибудь мусор, Вейкко резко сел на корточки и, ухватив пса за челюсть и насильно раскрыв нее, принялся доставать оттуда непрошенную закуску.
- Так! Ну-ка покажи, че ты там жрешь! Плохой пес! Сколько можно учить тебя с земли не жрать? - рычал кинолог, доставая чудом оставшийся целым , но знатно обслюнявленный, лист.
Искренне удивленный находке, Вейкко, все еще сидя на карачках, осмотрел ее. Это был листик какого-то неизвестного растения.  Цвет листка был воистину красивым, а его волнистые края заставляли вспомнить о том, как совсем маленькие дети рисуют волны. Но больше всего охотника удивила странная, необычно сделанная надпись.
- Помоги... - невольно вслух прочел фейри, несколько раз повертев лист в пальцах. Странно все это. И то, как сделана надпись... Будто бы кто-то прокусывал лист, как дырокол, при этом тщательно, аккуратно, чтобы надпись была читабельна.
Закрыв глаза, Вейкко поднес находку прямо к носу и медленно вдохнул ее запах. Под запахом собачьей слюны еще были четко ощутимы другие, изначальные запахи - клубники и ванили.  И чего-то еще... Чего-то, отчего шерсть на загривке поднималась дыбом, а хвост так и заходил в разные стороны, подметая песок на мощенной камнем дорожке. Потребовалось время, чтобы он понял - нет, эти странные ощущения идут вовсе не от запаха, не ударяют в нос, а скорее стучатся откуда-то изнутри. Как во сне, когда ты оказываешься в месте, где никогда не бывал и среди людей, с которыми никогда не встречался, но при этом ты знаешь, ты знаешь и это место и этих людей, информация просто появляется в твоей голове и ты даже не задумываешься об этом, принимая, как данность. От листка шло ощущение магии. Но почему именно магии? И кто его вообще здесь оставил? Так фейри и замер, закрыв глаза, сидя на корточках и уткнувшись носом в лист, раздумывая над появившимися вопросами и даже на миг позабыв о пирого-пончиковом обжиральном фестивале.

Отредактировано Вейкко (2020-06-17 11:59:42)

— Э-эй, — неожиданно раздался позади чей-то голос. — Да-да... это ты нам тогда продавал шкуры зеленых белок? У тебя там все в порядке?
     Открыв глаза и все еще держа лист у самого носа,  Вейкко поднялся на ноги и, развернувшись, внимательно уставился на фэйри, адресовавшего ему эти слова. И моментально понял, что точно с ним когда-то пересекался. Где-то уже видел эти глаза необычного, даже по меркам сказочного народца, цвета. Погодите, что-что этот парень только что сказал про шкуры? Тогда выходит...
- А, ты же тот...  Как там тебя?.. Посыльный у гильдии Ученых, верно? - охотник прищурился и пощелкал пальцами. - Дэмиан? Дебуа? Дороти? Нет? Как-то на "Д", точно. Твое имя еще вызывало у меня ассоциацию со словами "риск" и "дерзость".
Да, все в голове наконец-то встало на места, хотя имя молодого мужчины так и не всплыло в памяти на поверхность. Гильдия периодически размещала заказы для охотников на поставки шкур, зубов и мяса некоторых зверей, водившихся в округе Предместья. За эти заказы всегда велась ожесточенная конкуренция среди охотников, так как зверей заказывали зачастую не лютых, а платили исправно и хорошо. Помнится, ради этого заказа пришлось три дня проставляться в таверне, а потом около недели прочесывать весь лес в поисках зеленых белок, которые, к слову, маскировались в кроне деревьев так умело, что сами едва находили друг друга во время брачных периодов. Ох, и пришлось тогда потрудиться, однако полученная плата стоила того.
- Ну-с, и как там у вас дела? Еще какая-то помощь требуется? А то думается мне, что наша встреча произошла явно неспроста. - ухмыльнулся кинолог, почувствовав шанс заполучить через господина Д еще один заказ вне очереди и конкуренции. - Ты это, говори сейчас, нужно ли еще чего твоей гильдии, потому что я - фэйри занятой, с плотным графиком. Однако для ценных и проверенных клиентов всегда готов найти время.  Организую все в лучшем виде, по качеству, да по количеству,  а при заказе на более трехсот лайнов у меня как раз сейчас проходит акция - маленькое лукошко свежих и сочных лесных грибочков. Так что советую долго не думать, а воспользоваться моими профессиональными услугами прямо сейчас!
Внезапно до носа Вейкко дошел подозрительно знакомый аромат, исходящий от золотоглазого. Еще не выветрившийся запах вкусной выпечки был настолько отчетливым и дразнящим, что рот охотника тут же наполнился слюной, а в желудке громко заурчало. Асмодей, испугавшийся этого звука, аж подпрыгнул и недоуменно уставился на хозяина, искренне подумав, что это он рычит от недовольства. Мысли о так и не состоявшемся празднике обжорства расстраивали сильнее писем о кредитных задолжностях, а в кармане, как назло, не было ни монетки, чтобы купить хотя бы жалкий пирожок в лавке поблизости. Однако, вспомнив о листике, все еще прижатому к носу, Вейкко решил попробовать провернуть аферу. Подойдя ближе и хитро сверкая звериными глазами, он протянул лист молодому фэйри.
- Кстати говоря, ученый, посмотри-ка на это. - охотник говорил полушепотом, заговорщицки. - Наткнулся я намедни на необычную находку. Только вглядись, какой странный лист! Где ты еще мог видеть такие? Нет-нет, даже не смей допускать скепсис и не торопись отвечать! Только посмотри на этот цвет, на эти жилки, на эту форму! И, что самое главное - посмотри на надпись. Странно, верно? Эти буковки будто бы выгрызены. Тут явно кроется какая-то загадка на уровне загадок вселенной, сфинксов и дыры! Вас же, ученых, интересуют такие вещи, верно? Ну, всякие мистерии, непонятные вещи, аномалии,  явления, ребусы, ээ, судоку... Уверен,  что если ты принесешь этот лист своим бородатым коллегам, те будут в полном восторге! И черт, поскольку я тоже отчасти человек высоких, эээ, как бы сказать... Интеллектуальных практик! Я готов отдать тебе его почти забесплатно - просто за хороший и плотный обед! Ну так что скажешь?

- Да какая блять разница, как она называется? - Закатил глаза Дайре, хлопнув себя по лбу. - Знаешь сколько стоит ее плод? Вот такого, - Он сложил кольцом средний и большой палец, сверкнув кольцами и когтями - одинаково золотыми. - Размера? Около полсотни лайнов. А теперь представь, какого размера будет плод у капудыни с такими листьями! - Фейри возбужденно потряс листком перед чужим носом, явно не подумав, что пожалуй собак лучше не дразнить. - Представил? - По звериной морде было не понять, но Эстао не нужно было подтверждение. Он решил выяснить историю этого листа - а значит он это сделает!
Еще ни одна капудыня не смогла обломить Дая, и эта капудыня-мутант не будет первой. Глядишь за такое вот открытие и премию можно вытребовать. И отпуск заодно от этой морды-Джейсона, который все еще как-то странно на него посматривал. Дайре это бесило: он чувствовал себя подопытной мышью, но предъявить в лоб дорогому начальнику было нечего. Предъявишь без доказательств, так этот будет только рад в мозги залезть...
Украдкой поведя плечом, Дай мрачно сдул с лица выбившеюся прядку волос. Подняв взгляд на пса, Эстао с легкой завистью поглядел на пачку сигарет в его лапах, но ничего не сказал.
Молча вытащив из кармана зажигалку, он нажал на кнопку, поднеся огонек к морде:
- Хотя бы от меня не пахнет мытой псиной. - Едко заметил фейри. Запах табака... проветрится. Чай не в первой.
...вообще, этот песий тон, какой-то снисходительный, Дайре изрядно раздражал.
- Просто гений, - Мрачно ответил ученый, свернув хвост спиралью и думая, как сам не сообразил про рынок. Он ведь здесь не далеко. И как раз утро, торговцы только-только открывают свои лавочки.
- Что, боишься? Не бойся, они в основном безобидные. - Излишне буднично соврал Дайре, бросив на нового-старого знакомого странный взгляд. Сунув листок в задний карман брюк (ну, не отдавать же его псу?), он махнул Вейкко рукой и бодро пошел туда, где должен был располагаться рынок.

Рынок уже почти полностью проснулся, но посетителей пока было мало. Будничный день, в такую рань мало желающих выйти за овощами. В основном всякие Валденские пенсионеры (хотя иди пойми этих фейри: вроде бы идет мимо бабуля, а окажется что ей всего неделя от роду) и богемы-жаворонки. Хозяева заведений общепита, стремящиеся ухватить для своих кухонь продуктов посвежее да зеваки, непонятно зачем проснувшиеся в такую рань.
- Предлагаю сделать так: ты пойдешь по правому ряду, я по левому. - Дай даже не подумал, что кинолог может не согласится участвовать в этой авантюре. Видимо сказалась давняя привычка. Для наглядности фейри еще ткнул когтем в ту сторону, которую имел в виду. - Думаю надо идти сразу к тем прилавкам, которые продают магические растения. Фермеры-капудыневоды редко когда занимаются всякими морковками-картошками, - припомнил Дай, потерев переносицу.

Прошло какое-то время, прежде чем фэйри одумался и понял, что его день пошел по дороге судьбы не в ту сторону. Во-первых он не сразу понял, что послушно, словно обычный дрессированный пес, согласился помогать  Дайре в его неожиданно пробудившихся детективно-расследовательских позывах. Тем более без обещанной награды. Да, рогатый упомянул, что даже маленький плод капудыни стоит, как пара рогов молодых оленей, но ведь не было гарантий, что в конце этого приключения они получат вагон и маленькую тележку этих плодов. Так еще и раскомандовался - я иду туда, а ты туда иди, там смотри, там ищи.
- Вот ведь важная цапля, а! - недовольно прорычал Вейкко, упирая руки в бока и совершая движения, напоминающие хлопание крыльев  курицы. - Такая важная блять цапля на болоте, вы только посмотрите на него.
Ну а во-вторых - он не планировал ничего покупать на рынке. И все же купил. Как это произошло, учитывая, что он пришел в город без гроша в кармане - останется загадкой для потомков. Но вот теперь в лапе была зажата авоська, а следом плетущийся барашек, еще не успевший пронюхать жизнь и узнать, что молодых барашков очень редко держат в качестве домашних питомцев, весело стучал копытцами по дорожке и все время норовил игриво боднуть Асмодея в живот. Асмодей же был в восторге. Ему так наскучила компания собачьих родителей и многочисленных братьев-сестер-соседей по вольерам, что он на полном серьезе уже строил планы на крепкую дружбу с юным парнокопытным. В его мечтах они уже вовсю зарывали кости на заднем дворе, бегали за мячиком и охотились вместе с хозяином на лис в лесах Предместья. Асмодея совершенно не смущало, что кости в его грезах были бараньими (они вкуснее козьих и свиных), а лиса могла погибнуть разве что от смеха, увидев, что на нее несется маленький баран.
Подходя к месту встречи, охотник увидел, как к Дайре подбежала мелкая девчонка и начала дергать того за майку.
- Внебрачная дочь, что ли? - вначале подумал охотник и лишь затем, прислушавшись и разобрав сквозь рыночный гул обрывки фраз, понял, в чем тут дело.
Вейкко на миг замер, а затем нерешительно подошел ближе. Что-то ему не нравилось в этой ситуации.
- Ну здорово, малая. - прищурившись, проговорил кинолог и попытался изобразить более-менее приветливый оскал. - А откуда это ты знаешь, где можно найти капудыню? Хочешь сказать, что все взрослые дядечки-торгаши не знают, где найти это растение, а ты знаешь?
Поймав себя на том, что начинает говорить тоном инквизитора, заподозрившего в ребенке ведьму, собачник одернул себя. Нет, это ни к чему не приведет. Даже если девчонка хочет их обмануть, нужно сначала разобраться, с какой целью она хочет это сделать и каким образом. Присев на одно колено и оказавшись на одном уровне с ребенком, фэйри спрятал зубы и подозвал к себе поближе своего пса.
- Кстати говоря - нравятся песики? - Вейкко потрепал Асмодея по голове, отчего у того в глазах аж выступили слезы. Хозяин гладит! Хозяин! Значит Асмодей действительно хороший мальчик! - Я вот их люблю, даже развожу. Этот черный балбес - моя гордость. Ты не смотри, что он такой здоровый вымахал. На самом деле он очень дружелюбный.
Пес завилял хвостом и громко тявкнул. Барашек, не жалея оставаться в стороне, боднул пса в зад, отчего тот, подскочив от неожиданности, подбежал к Дайре и спрятался за его ногами. Заняв чужое место подле звероподобного фэйри, будущий шашлык принял горделивую позу и с вызовом посмотрел на девочку.
- А это... - тут Вейкко задумался. Тут ему в голову пришла идея. - Это Степа. И именно для Степы мы ищем капудыни. Дело в том, что Степа болеет очень редкой болезнью и не может ничего есть, кроме капудынь. Поэтому нам очень-очень нужно узнать, где найти эти растения, иначе бедный Степа погибнет.  Но раз уж ты говоришь о том, что можешь нам помочь, то мы бы сначала хотели бы узнать подробности.  Откуда ты знаешь о том, где можно их найти? Далеко ли это? И, как черт возьми, ты узнала, что мы их ищем?

Отредактировано Вейкко (2020-06-22 21:56:59)

Если бы Дайре был инспектором санэпидемстанции (она наверняка где-то была в Валдене, даже не сомневайтесь!) - долгая история фруктово-овощного рынка закончилась бы сегодняшним днем. Но Дайре был всего лишь формальным ученым и мог только кривить лицо и вздыхать, злобно зыркая на прилавки и такая пальчиком во всякие "недосмотры". Правда пару раз ткнули уже в него, когда он пытался узнать о капудынях, но...
В принципе, реакция торговцев была вполне себе ожидаемой: Эстао сам бы в осадок выпал, если бы к нему с утра пораньше начали подкатывать с такими вопросами. Но листок свербел в заднице едва ли не в прямом смысле, подогревая внезапно проснувшийся интерес рогатого. Это было странно, но в какой-то степени даже... приятно?
Сразу ощущать себя живым, а то этот шепоток лун Дая так и не отпустил полностью.
Он тряхнул головой, сдув со лба челку и отбрасывая непрошенные мысли. Не будет он копаться в своих ощущениях посреди рынка.
...да и появление кинолога оказало положительное влияние на работу головы: Дайре сохранил лицо только на упрямстве и врожденном чувстве собственного достоинства. А то как же он со стороны будет выглядеть, если у него челюсть так и стремилась познакомиться с землей?
Хвост вот познакомился, подняв вокруг себя небольшую тучку пыли.
- Ты решил к зиме закупиться или все-таки что-то узнал? - Закатил глаза Дайре, потерев переносицу. Мало того, что у этой собаки есть собака - так теперь у нее еще был баран! Только бы они держались подальше, покрыться чужой шерстью и грязью. Даю совсем не хотелось...
- А-а? - Ребенок оказался примерно на том же уровне восприятия что и Вейкковы (Он наконец-то вспомнил, как зовут охотника!) питомцы. Только она еще и ручки свои распускала, вряд ли особо чистые. - Да одно лицо, разве не видишь? - Автоматически огрызнулся мужчина, плавно отстранившись от девочки на пол шага.
«Кажется я видел историю, которая так же начиналась.» Подумал Дайре, припоминая ходивший по гильдии журнальчик весьма сомнительного содержания. Только девица там была раза в два постарше и на ней было раза в два меньше одежды. Волчара кажется тоже был поматерее... Редкая похабщина, причем абсолютно безвкусная! Дай так и не понял с чего там был такой успех.
Пропустив момент, когда баран оказался рядом с ним, Дайре неловко переступил с ноги на ногу и взмахнул хвостом, сохраняя равновесие.
- Не делай так, а то на сделаю из тебя шаурму. - Погрозил кулаком барану Дай. Даже оскалился, хотя на фоне сразу двух огромных собак вряд ли его вампирские зубы могли произвести на животное хоть какое-то впечатление.
Тени задумчиво колыхнулись на грани сознания, когда девочка обратилась к Даю. Ему совсем не хотелось с ней контактировать, но видимо выбора у него особо не было.
- Хорошо. - Сказал Дайре, отходя на несколько шагов сторону. Так, чтобы вроде не среди дороги, но и не в укромном месте. Опыт не пропьешь: с такими вот наглыми детишками лучше было быть на стороже. С них станется достать кинжал из-под лохмотьев, а ты даже не заметишь, как нож окажется в боку. - Только без рук. - Попросил он, аккуратненько поднимая ладони, чтобы те оказались вне досягаемости детских ручек. - Я дам тебе десять лайнов сейчас и десять после того, как ты расскажешь мне то, что знаешь. - Подтверждая свои слова, он вытащил из кармана несколько монет и протянул ей. - Если меня устроит твоя информация - накину еще десяток. - Добавил фейри, немного подумав.
«Вы же присмотрите за этим?» Просить о чем-то духов не хотелось, но лучше перебдеть.

Услышав от мелкой бездомной пигалицы такие не по-детски злобные слова, охотник от неожиданности опешил и резко поднялся на ноги. И уж было занес руку, чтобы хорошенько стукнуть шмакодявку по макушке в воспитательных целях, как вдруг Асмодей прижался к его ногам и громко заскулил.  Вейкко с большим удивлением воззрился на него. Да, Асмодей не был самой храброй собакой среди остальных своих сородичей, однако никогда и не вел себя, как щенок перед огромной злобной кошкой. Глаза пса боязливо на что-то смотрели, за чем-то следили и, что самое худшее -  это что-то не спешило показываться на глаза остальным. Охотник невольно вспомнил их с Дайре неловкие фразы про духов. А может быть не зря говорят, что не стоит вспоминать о нечисти и духах  вслух, иначе те приходят сами, словно по любезному приглашению?
- Что случилось, мальчик? - тихо и нежно проговорил кинолог, касаясь пальцами чужих, прижатых к голове, собачьих ушей. Затем попытался увидеть незримую угрозу глазами Асмодея. Однако это не принесло никаких результатов.
До его ушей донеслись слова рогатого о лайнах, но озадаченность происходящим помешали фэйри справедливо возмутиться тому, что эти лайны не достались ему, а вот-вот должны были попасть в руки подозрительной шмакодявке. Зачем детям вообще деньги, если на них они не смогут купить ни сигарет ни пива? Вновь посмотрев на девчонку, в надежде найти ответ на этот вопрос, охотник успел заметить, как  разошлись ее глаза в разные стороны. То ли для того, чтобы одновременно следить за несколькими вещами, то ли поругались и послали друг друга нахуй, отвернувшись.
— Я знаю, кто вам сможет помочь, дяинька, — голос девочки был щебечущий, как у ранней пташки, а вот оскалившийся рот был совсем как у пираньи.— И деньги у вас есть, дяинька, как это хорошо-то! Пойдемте, тут совсем недалеко.
Здесь что-то явно было не чисто. Эта девка, эта маленькая, странная и подозрительная девчонка явно не являлась той, кем пыталась показаться. Если они не будут осмотрительны и осторожны, то кто знает, эта нищенка может стать вовсе не тем самым проводником, который являлся героем сказок в нужный момент, чтобы указать путь и помочь миновать опасности, а блуждающим бесовским огнем, что заманивает бедных путников на погибель в болота. И то, как Дайре, не задавая лишних вопросов, так просто без торга готов следовать за ней, вызывало беспокойство. Был ли этот ученый настолько силен, чтобы позволить себе даже не испытывать чувство настороженности и самосохранения? Или же был просто наивен и не осмотрителен? Вейкко искренне понадеялся, что Дайре просто знает, что делает и может постоять за себя. Однако полностью позволить им плыть по течению тоже не мог.
- На пару минут.  А ты, девка, стой тут. Мы с этим авантюристом кое-что сейчас обсудим. Кое-что личное, не для чужих ушей. Так что и ты держи свою слюнявую мордаху от нас подальше. - взяв хвостатого под локоть, охотник отвел его в сторонку и, постоянно посматривая на девчонку, горячо зашептал Дайре на ухо. - Уж я не знаю, в какой теплице или принцесских покоях тебя растили, раз ты вот так просто готов пойти за первой встречной, предложившей помощь, но черт, останавливать я тебя не собираюсь. Нахрен надо. Просто не хочу, чтобы потом тебя искали всей гильдией  и подозревали в чем-то меня лишь из-за того, что на этом рынке нас видели вместе.
Асмодей тем временем  отбежал от них на несколько метров и спрятался под чьим-то прилавком, чуть ли не закопавшись в землю. Барашек, подбежав к своему новому собачьему другу, лег рядом и, перенимая дурной пример, тоже принялся трястись и по-барашечьи поскуливать. К счастью для обоих зверей, хозяин прилавка был так занят втюхиванием вишни сорта "Доктор Пуппер" какой-то молодой паре, что их не видел.
- Значит так. Иди за девкой, а я пойду следом. Буду стараться висеть на хвосте, не попадаться на глаза и не отставать от вас. Если она начнет что-то подозревать, то отвлекай ее внимание разговором. А если начнет приставать, распускать руки, заманивать в тупики, а затем кричать "Караул, тут педофил", то кричи жаворонком, чтобы я понял, что что-то пошло не  так. Хорошо?  Понял? Ну, погнали! И кстати, теперь за мое покровительство с тебя нечто большее, чем завтрак. - затем, вновь взглянув на девочку, не сводившую с них внимательного взгляда косых, как у зайца, глаз громко и негодующе заговорил. - Я думал, что мы сначала поищем капудыню, а потом пойдем на свидание в ресторан! А ты хочешь отдать эти деньги этой девке вместо того, чтобы заказать мне ростбиф? Ты что, шутишь? Я возмущен! Я отправляюсь домой и когда закончишь играть в чертового благодетеля и приключенца, можешь даже не приползать ко мне обратно! Желаю счастливо оставаться! 
Похлопав ученого по плечу, Вейкко сначала вытащил из-под прилавка Асмодея и барашка, а затем, подмигнул Дайре напоследок, нырнул в толпу, где успешно затерялся среди множества людей и остальных фэйри.
И вот, скрывшись среди толпы, теней и рыночных прилавков, охотник выудил из кармана ошейник-артефакт. Немного повертел его в руках, поковырял когтем кожу, но надевать не спешил.  У артефакта было ограничение по времени, поэтому нужно было дождаться, когда Дайре и нищенка куда-то пойдут.  Но в голове внезапно завертелись мысли. А для чего он собирается сейчас за кем-то следить и куда-то следовать? Его ведь фактически еще никуда и ни во что не втянули, так разве умно ли самому совать руку в капкан, если его к этому никто не принуждает? Не зря же существует фраза, часть которой гласило " Худое - тому, кто его сам ищет"? И даже если есть малый шанс на то, что происходящее приведет к награде и хорошей, то стоило ли рисковать ради этого малого шанса? Да, он был любимцем Ворожи и под ее покровительством нередко выходил из самых на первой взгляд проигрышных ситуаций живым и целым. Но стоило ли испытывать судьбу в этот раз? Кто знает, вдруг Печальная госпожа именно в этот день отвлечется на кого-то другого и не сможет за ним приглядеть? Да и раз уж Дайре уверен в своих силах, может быть тогда справится без его помощи? В конце концов, ведь весь энтузиазм и желание разгадать загадку капудынского листа принадлежала лишь ему одному. Так пусть же он сам и разбирается со всеми возможными последствиями?  Однако... Тут Вейкко еще сильнее задумался, тщательно взвешивая все "за" и "против".  Ему бы не помешали связи в гильдии Ученых. Свои люди, так сказать. Связи, тем более не связанные с криминалом и подозрительными организациями, всегда полезны и имеют выгодное свойство рано или поздно окупаться. "Хорошо, решено. Пока что поучаствую в этом странном расследовании. Но если сквозь весь этот дым загадок почувствую и увижу нарастающее пламя, то сразу сваливаю",  - пришел к заключению Вейкко.  Затем он посмотрел на Асмодея и барашка. С ними нужно было что-то решать, так как даже если он сам примет другой облик, девка может узнать его животную компанию и быстро понять, что за ними шпионят. Поэтому охотник передал поводок от барашка Асмодею и дождался, когда тот осторожно возьмет его в пасть.
- Веди будущий шашлык домой и тут же возвращайся. И приведи с собой кого-нибудь еще из нашей семьи. Будь быстр и не задерживайся.  - потрепав пса по голове и проводив его, исчезающего в толпе, взглядом, фэйри вновь посмотрел в сторону Дайре и нищенки, готовясь надеть ошейник.

Отредактировано Вейкко (2020-07-05 01:40:09)