Каждый год улыбчивый и задорный торговец, при знакомстве представляющийся Марселем, посещает столицу этого мира - Валден. Местные торговцы умудряются узнавать его в лицо каждый год и считают своим за хорошие шутки, умение легко поддержать разговор, готовность щедро проставиться вечером в кабаке и поддаться во время игры в карты. Подойдите к любому продавцу побрякушек на рынке да спросите,  знает ли он Марселя с изумрудно-зеленой кибиткой; на что тот, довольно улыбаясь, кивнет.  Да только если решите задать вопрос, чем же торгует этот загадочный человек, тут ни у одного рыночника однозначного ответа не будет. Пусть и называл себя этот редкий гость Валдена торговцем, однако ни разу ни привозил, ни выставлял на прилавок какой-либо товар. Лишь заезжал погостить, пообщаться, спустить несколько лайнов на обычные развлечения, да размещал через какое-то время по всему городу объявления о поиске лихого попутчика себе в сопровождение. Никогда в объявлении не указывал он название конечного пункта, лишь требования к потенциальному сопровождающему, цену за наем да адрес винга, куда присылать резюме. Опытные и бывалые приключенцы и наемники сразу чувствовали, что что-то здесь не ладно и те, кто был посознательнее, даже отправляли анонимные послания в Гильдию Стражей и Администрацию Валдена с просьбой проверить на вшивость загадочного торговца-без-товаров. Однако же это ни к чему не приводило. Тайные и не очень проверки не находили ничего подозрительного, а предыдущие сопроводители находились целыми, живыми и невредимыми. Только тоже не могли дать внятного ответа, чем же все-таки занимался Марсель и какой товар и куда возил каждый год.
Ныне торговец на зеленой кибитке среди всех вызвавшихся выбрал вашу кандидатуру. Вчера на ваш винг пришло письмо, полное учтивой вежливости и теплого обращения, с указаниями, куда и во сколько вам нужно будет придти в назначенный день.
Вас будут ждать в 14:30 на северной стороне рынка Валдена, рядом с ларьком, продающим алхимические ингредиенты из амфибий и насекомых, по-соседству с торговым рядом, продающим живых сов. Встаньте пораньше, приведите себя в порядок, не опаздывайте!

[nick]Рассказчик [/nick][status]Пожалуйста, не бесоебте [/status][icon]https://i114.fastpic.ru/big/2021/0115/48/3e549a7abf400e3cc0b3c17b4d0b8e48.jpg[/icon]

Этот живой, суетной и порой дезориентирующий шум рынка не сравнить ни с чем. Казалось, никого не смущали поредевшие ряды, еще недавно занимаемые местными фермерами и их продукцией. В этом мире еще столько всего можно было купить, продать и обменять, что этот рынок всегда был и будет полон жизни - и в войну, и в чуму и за день до какого-нибудь Конца Света. Солнечный свет выгодно освещал отполированные доспехи, оружие, артефакты и драгоценности. И даже обычная керамическая посуда выглядела так, словно ее место на трапезном столе аристократии, а не в обычном доме. Зазывалы надрывали горло, приглашая пришедших в это место потратиться. Торговцы пошире раскрывали рты, представляя свой товар или торгуясь. И пусть вашему взгляду может нравиться эти виды бытовой и простецкой жизни (славное разнообразие после дней, проведенных в боях, тренировках и проблемах, не так ли?), но побродить да поглазеть сегодня не выйдет. Вы следуете к месту встречи, а значит окружение, пусть и не кардинально, но все же меняется. Запахи становятся резче - здесь торгуют алхимией, ингредиентами и зверьем. Громче всего теперь звучат не разборчивые людские крики, а зовы, шипение, клекот, рев и писк существ, запертых в клетках. И эти рыночные ряды - словно лабиринт с монстрами. Разве что вместо однотипных стен - прилавки и клетки, а все монстры под контролем и с ними не нужно биться. Но все же разок вам приходится спросить дорогу до нужного места.

Следуя указаниям, вы успешно приближаетесь к нужному ряду, а в глаза бросаются и идеально белые, и пестрые цветастые пятна птичьих силуэтов. Найти ларек, продающий алхимические ингредиенты из амфибий и насекомых оказалось еще проще. Хозяин ларька, применив на себя же заклинания для усиления громкости голоса, так и голосил:
- Подходите, подходите! Только у меня, ни у кого другого, самые свежие, самые лучшие, самые доступные по оптимальным ценам ресурсы для алхимии! Живые жабы и богомолы! Умерщвленные (разумеется, самым гуманным из способов) жабы и богомолы! Желтозубая лягушка! Берегите пальцы! Темная безбожья коровка! Не спорьте с ней о религии! Лапки, головы, перепонки, усики да крылья - пусть ваш ребенок соберет из этих частей собственную химеру! 
И, совсем рядом, как и было сказано в письме, пристроилась яркая, словно недавно покрашенная, зеленая кибитка. Первым делом вы замечаете, что никто в нее не запряжен. Хомут одиноко лежит на земле, на ней сверху уложена уздечка, а оглобли покоятся рядом. Рядом нет ни одного ездового животного. Уж не тянет ли свою кибитку сам торговец? А кстати, вот и он сам. Вальяжно рассевшись на облучке, ваш заказчик покуривает трубку и задумчиво смотрит куда-то в сторону торговых рядов. Этот торговец, Марсель, издалека выглядит как молодой мужчина двадцати трех - двадцати пяти лет. У него заостренные уши, коротко подстриженные волосы рыжеватого цвета и умеренно прихваченная загаром кожа. Одет он в фиолетовый наряд, цветом некомфортно контрастирующий с изумрудно-зеленой повозкой. На чужой тощей шее вы замечаете массивное, отдающее вульгарной безвкусицей, золотое украшение. На данный момент это все, что вам удалось разглядеть с такого расстояния. Торговец еще какое-то время вглядывается вперед и изучает рыночную жизнь, как вдруг поворачивает голову по направлению к вам. Его глаза тот час сужаются в щелочки, а рот растягивается в широкой ухмылке, придавая лицу Марселя карикатурное лисиное выражение.
- О, мой новый спутник! Прошу! Сюда, сюда! - он приподнимается на облучке и приветственно машет вам рукой, протягивая вторую явно для рукопожатия.

[nick]Рассказчик [/nick][status]Пожалуйста, не бесоебте [/status][icon]https://i114.fastpic.ru/big/2021/0115/48/3e549a7abf400e3cc0b3c17b4d0b8e48.jpg[/icon]

Вторая рука торговца накрывает собой вашу руку, а чужие глаза всматриваются в вас с интересом.
- Крепкое рукопожатие, крепкое. Значит, не ошибся я и в этот раз. - с его губ не сползает улыбка даже тогда, когда он отпускает вашу руку и скрещивает на груди свои. - Вижу, вы подготовились основательно, мьсе Герман. Уважаю это в людях. Уверен, такая броня нас защитит и от атаки армии драконов. Верно?
Наконец вы видите, что улыбка постепенно вянет на лице торговца. Теперь его голос звучит извиняющимся и досадным.
- Да только боюсь, что что-то придется с этим делать. Моя ошибка, моя беда, каюсь - не уточнил и не написал в письме. Видите ли, мой новый дорогой друг, чтобы быстрее путешествовать между Валденом и нужным мне местом, я использую один трюк. Хотя нет-нет. Как же у вас это принято называть? Чарами, заклинанием? Да-да, подходит. Я использую специальные чары, позволяющие открыть иной, более быстрый путь сквозь километры и расстояния. Но, в процессе использования кстати, открылось мне, что есть у него некие ограничения, при которых чары начинают или шалить или вовсе не работать. Что-то вроде...
Торговец задумчиво почесал голову и щелкнул пальцами.
- Перегруза. Я накладываю заклинание на свою повозку, а если вы будете сидеть рядышком, то как раз и станете причиной этого перегруза. Тропа, вызванная заклинанием и наложенная на одно транспортное средство, не приемлет тяжелые и массивные вещи, словно акварельная живопись - грубые пятна гуаши. И как это мне в голову не пришло и не вспомнилось, что вы носите подобное обмундирование. Но ничего, не волнуйтесь, я сейчас что-нибудь придумаю.
Марсель снова садится обратно на облучок и с видом философа хмурит брови и смотрит куда-то на землю. Он вновь затягивается трубкой и выпускает изо рта кольца и клубы сизого дыма. В их завихрениях вы периодически можете увидеть силуэты животных.
- Есть парочка вариантов. - наконец произносит Марсель и, вновь взглянув на вас, протягивает вам флягу. - Прошу прощения, что заставил вас ждать, да еще и в такую погоду. Вот, попейте - обычная родниковая вода. Очень важно поддерживать нужный уровень жидкости в  такую погоду. А насчет вариантов...
Он вновь затягивается и поднимает вверх руку, растопырив три из пяти пальцев.
- Есть  три способа. Первый, самый простой - можем попробовать снять часть вашего снаряжения. У меня вроде бы была где-то в повозке зачарованная на легкий вес сумка. Можем временно убрать ваши вещи туда и, когда пройдем через "путь", я вам верну все в целости и сохранности. Обещаю, можете не волноваться.
Голос и глаза Марселя выглядят достаточно честными, чтобы вы поняли - торговец действительно не обманет и не присвоит ваши вещи.
- Второй - рядышком есть лавка зелий. Может быть, там продают что-то, что может хотя бы на время сделать ваши доспехи более легкими? Или, например, меньше?
Он указывает куда-то на левую сторону рынка - видимо именно там может находиться нужный магазинчик.
- Или же можем, пока мы тут, найти вам личное транспортное средство? А что, ведь может сработать! - его глаза загораются с интересом. - Что, если я попробую зачаровать как свою повозку, так и вашего, допустим, коня и тогда вес нужной манерой разделится и пропустит нас обоих? Никогда не пробовал, но звучит логично, не так ли? Оу, вижу, что для вас это не настолько понятно, как для меня... Но уверен, когда вы сами все увидите, тогда и поймете, о чем я. Опять же здесь наверняка продаются отличные скакуны или еще какие создания, которые готовы пустить кого-то себе на спину.
Теперь Марсель указывает в правую сторону рынка - откуда доносятся звериные рыки, шипение, ржание и хлопанье крыльев.
- Ах да, это ведь наверняка будет стоить денег. Хм. Что же, если пойдете в лавку зелий "Цветок папоротника" или же сумеете найти торговца Куркмина, то просто скажите, что вы от меня. Они - мои хорошие приятели и уверен, с ними можно будет договориться.

[icon]https://i114.fastpic.ru/big/2021/0126/3b/23d6b66e3a954ae1b401a7732fea0f3b.jpg[/icon][nick]Марсель[/nick][status]Странный и загадочный торговец[/status][sign]Тише, тише, не шуми[/sign]

Торговец стоит к вам спиной, отчего вы пока что не можете увидеть его лицо. Можно лишь успеть подметить, что одет он скромно и легко, в почти крестьянскую одежду: льняная, подпоясанная тряпичным кушаком, рубаха; холщовые штаны, закатанные по самые колени; тряпичные башмаки с длинными носками да несуразная соломенная шляпа с широкими полями. Телосложение худое, почти истощенное - такой и в шкаф легко поместится и в дедушкины напольные часы. На неприкрытых до колен ногах из-под кожи разбухшими фиолетовыми червями выпирают вены - то ли следствие болезни, то ли сглаза. Но скорее всего просто признак тяжелой жизни. Находящаяся рядом пристройка напоминает наспех сооруженный просторный деревянный загон прямоугольной формы, разделенный на три ровные части высокими габионами, набитыми бирюзовыми кусками эрклеза. Подобное сооружение занимает довольно много места и теснит соседей, однако вы не замечаете ни озлобленных взглядов, ни угрожающих жестов или высказываний, направленных в сторону хозяина сего сооружения. Лучи солнца пробиваются сквозь стекляшки, красиво подсвечивая их изнутри голубовато-зеленым оттенком. И ведь никакой магии, только трюк света и материала. В загоне вы замечаете трех ездовых скакунов - на первый взгляд обыкновенные лошади. И только вы хотите присмотреться к ним повнимательнее, как торговец наконец-то поворачивается к вам лицом.
- Добрый день? Неужто больше не утро? И да, вы правы. Имя мое - Куркмин. - Голос мужчины низкий, утробный, словно у зверя, пытающегося в человеческую речь, но тихий. Совсем не подходит его телу. Приходится напрягать слух, чтобы различать каждое сказанное слово. - Пришли вы по адресу. Друг Марселя и мой друг, так что буду рад помочь вам подобрать верного скакуна.
Мужчина замолкает, внимательно вглядываясь в ваше лицо, словно пытается узнать в вас кого-то. У вас тоже появляется возможность рассмотреть его внимательнее. Лицо Куркмина загорелое, морщинистое и гладковыбритое. Обычное лицо работящего человека, что привык зарабатывать себе на хлеб с маслом больше физическим трудом, нежели умственным. Таких лиц на вашей памяти было множество и имена их владельцев давно стерлись за ненадобностью. Да только радужка глаз пронзительно голубая, словно тоже из цветного стекла сделанная. Молодые глаза, с идеально белым белком. И взгляд цепкий, пронизывающий, словно у опытного инспектора или инквизитора, без близорукого прищура. Смотрит - и будто бы не внешность вашу изучает, а все, что там, внутри. Что под доспехами, под волосяным покровом, кожей, мышцами и костями спрятано, что в душе вашей и на сердце. И даже такому бывалому войну, как вы, приходится приложить усилия, чтобы побороть желание отвести взгляд и отвернуться.
- Да я вас знаю. - Улыбка проступает на лице торговца так внезапно, что вы невольно дергаетесь от неожиданности. Улыбка кажется теплой, но вот бы хоть частица этой теплоты перешла в этот невыносимый взгляд... - Да, точно знаю. Узнаю, я бы сказал. На днях видел вас в Храме Богов наших. Меня-то вы, наверное, не заметили. Дурно было вам, да так, что юной деве пришлось вам помогать передвигаться. А я заметил, насколько щедрое подношение оставили вы Госпоже Вороже.
Мужчина делает неясный знак у себя перед лицом и, на миг прикрыв глаза, что-то шепчет себе под нос, а затем вновь возвращается к разговору.
- Решено. Денег с вас я взять не смогу. Госпожа Ворожа бы этого не одобрила. Да и Марсель, если услышит о том, как я обошелся с его посланником, может на меня обиду затаить. И позволю вам выбрать самому. Смотрите.
Куркмин вновь поворачивается в сторону лошадей и поочередно, слева направо, указывает на животных, тыча в них длинным пальцем.
- У всех моих девочек в предках значатся дикие лошади из Норвежского леса. И в крови каждой из них есть, пусть и слабая, но первозданная, природная магия. Оттого особого ухода каждая требует, так что слушайте меня внимательно, господин, прежде чем выбрать. Та, что первая слева - самая старшая. Откликается на имя Эльбин. Нрав покладистый, смирный, сама терпеливая, воспитанная, даже стреножить и привязывать во время привалов не требуется. Только поить нужно каждые три часа, хотя бы по глоточку, хотя бы по капельке, или бушевать начинает, словно разбуженный зимой медведь. Следующая - Варвара. Леньцой страдает и дури в голове есть немного, но скорость может задать такую, что и молодой сокол не обгонит. Только у этой такая особенность - постоянно грива да хвост растут. Как говорится - не по дням, а по часам. Следить надо, или же запутаться может, упасть и расшибиться. И, наконец, любимица моя - Сейвиг. С характером. Норов как у сварливой ведьмы. Вечно недовольная, постоянно что-то ей не так. То ведро с водой опрокинет, то укусить норовит. Однако боевая подруга хоть куда. Те-то, две, деру дадут, едва опасность почуют. А эта - нет, даже если бой с первого взгляда неравен будет.  Что на разбойника, что на монстра с копытами кинется, затоптать будет пытаться и укусить побольнее. Но к ней и подход особый нужен. Как к ней подойдешь, сразу седлать не спеши. Поприветствуй ласково, комплименты отвесь, по шее рукой нежно проведи. И обязательно спроси, согласна ли она пустить тебя на свою спину. Все понял? Выбирай с умом, господин.
Куркмин, скрестив руки, с любовью смотрит на своих лошадок и ждет от тебя окончательного решения. А тем временем, где-то позади, у прочих рядов и клеток, слабо изображая интерес к товару, шныряет туда-сюда неизвестный мужчина да все бросает в вашу сторону нетерпеливый взгляд.

[nick]Рассказчик [/nick][status]Сквозь туман и дороги [/status][icon]https://i114.fastpic.ru/big/2021/0115/48/3e549a7abf400e3cc0b3c17b4d0b8e48.jpg[/icon]

Последствия предыдущего поста - "бравая лошадь для рыцаря". Теперь у вас есть лошадь, то есть и товарищ и транспорт. Значит, не так одиноко будет в пути. Однако же никогда не забываете того, что сказал вам Куркмин по поводу нее.

И вновь проходит время, прежде чем Куркмин поворачивает к тебе голову и отвечает. Холодные глаза вновь с интересом изучают вас, словно впервые, отчего неприятный холодок пробегает по спине.
- О, господин, любезный друг моего друга Марселя. - Как может такой голос исходить от такого тщедушного старца? - То, что вы мне предлагаете - мне не нужно. А то, что способно меня осчастливить вы мне дать не в состоянии. Оставьте себе свои блестящие кругляшки и слиток. Пожалуй, цену я потом спрошу с дорогого Марселя. Либо же однажды попрошу вас оказать мне услугу, если посчитаю, что вы с ней сможете справиться.
Не дожидаясь вашего ответа, от делает несколько шагов назад и два раза топает левой ногой по земле. В воздухе из неоткуда появляется большой кожаный мешок, который тут же устремляется по воздуху Куркмину в руки. Он же, торговец, протягивает этот мешок тебе.
- Тут все необходимое, друг моего друга и последователь Ворожи. Все найдете вы в этом мешке для того, чтобы запрячь лошадь.  Ест она лишь траву, что растет у меня на ранчо - козочкину осоку. Здесь найдете мешок с ее семенами . Как встанете на привал, так горсть щедрую в ладонь зачерпните, на землю бросьте и водой чистой полейте. Прорастет в том месте мгновенно трава эта нужная. А там просто подпустите Сейвиг к этой траве да дайте насытиться. Воду она обычную пьет, тут уж проблем не будет. А теперь давайте-ка я вас познакомлю.
Куркмин, вновь повернувшись к загону, лихо перелез через деревянные ограждения и спокойным шагом направился к кобылице Сейвиг. Та, высоко задрав голову, замерла. Торговец замер от нее на расстоянии двух шагов и низко поклонился, словно крестьянин перед боярыней и о чем-то заговорил. До ваших ушей долетели обрывки фраз:
- ... И хвост твой, словно нити шелка, мягок и на солнце играет...  Глаза твои в обрамлении ресниц длинных... Воистину, грациозна, словно танец журавля над водной гладью. Позволь, позволь в последний раз тебя погладить.
Вы видите, что лошадь сама подошла к торговцу и опустила ниже голову, дабы тому было удобнее провести широкой ладонью по ее морде и ее.
- Отдаю тебя я в другие руки и прошу - сохрани сего путника в дороге. Так, как можешь только ты. Со своим сердцем доблестным и бесстрашным. Пойдем же.
Мягко приобнимая Сейвиг за шею, Куркмин неспешно подвел ее к границе загона. Послышался щелчок - это торговец щелкнул пальцами и часть деревянной ограды исчезла. Оба, и мужчина и животное, прошли сквозь образовавшуюся прореху, которая тут же заделалась, едва они  полностью пересекли эту границу.
- Anda vegata, bjorno. - шепнул Куркмин на ухо кобыле и, поцеловав ее в крупную лошадиную скулу, убрал руки. Затем вновь посмотрел на вас. - Теперь сия лошадь - ваша. Прошу заботиться о ней и соблюдать все те наказы, что вам были сказаны ранее. А теперь я с вами, господин, прощаюсь и желаю удачного пути.
Произнеся последнее слово, Куркмин поворачивается в сторону оставшихся двух лошадей и, опершись руками о закон, замирает, наблюдая своими глазами за их движениями. Его поза расслабленна, спокойна и что-то вам подсказывает, что вы для него не то, что больше не представляете интереса. Вы для него словно уже не существуете. Кобыла же, задрав голову и с нескрываемым недружелюбием посматривая на вас сверху вниз, настойчиво мотает головой в сторону. В ту сторону, где, если не изменяет ваша память, вас заждался Марсель. Пора наконец-то покончить со всеми этими задержками и двинуться в путь. Подождите-ка? Кажется, кто-то вновь за вами пристально наблюдает. Да-да, вон! Странный малый, что пялился вам в спину, уже стоит в отдалении, в тени высоких клеток и делает нервные подманивающие жесты рукой. Скорее всего очередной жулик или попрошайка. Наверняка предложит обменять кобылу на сказочного единорога, который на деле окажется мулом с кое-как приделанным на лбу рогом из цветастой карамельки. Может, стоит не обращать на него внимание?

[nick]Рассказчик [/nick][status]Сквозь туман и дороги [/status][icon]https://i114.fastpic.ru/big/2021/0115/48/3e549a7abf400e3cc0b3c17b4d0b8e48.jpg[/icon]

Незнакомец, заведя руки за спину, терпеливо дожидается, пока вы подойдете ближе, а затем протягивает вам руку, широко улыбаясь. Улыбка у него располагающая, широкая, обнажающая идеально ровные и белоснежные зубы. Но в то же время и фальшивая. Как бы вы это назвали? Нужное слово так и вертится в голове... Рекламная? Пожалуй, что так. Именно с такой улыбкой вас встречают продавцы, коммивояжеры и люди, красующиеся на брошюрах. На вид этому мужчине меньше меньше тридцати.  Равномерный и идеальный цвет лица, идеально выбрит (черт возьми, ни раздражения, ни порезов, ни одного торчащей щетинки?! Да как ему это удалось?), одет опрятно. Даже слишком опрятно. Кто в здравом уме наденет туфли из дорогой кожи и атласные брюки на рынок, где практически на каждом шагу сделанная зверьем куча?
- Приветствую, достопочтимый Страж. Не знаю вашего имени, но надеюсь его узнать. - Его улыбка на миг меркнет и он внимательно изучает Вас. Не так, как Куркмин. От этого взгляда не становится не по себе и не хочется спрятаться за толстой стеной. Он не вызывает у вас никаких чувств. - Позвольте представиться - герр Вандер Лихт. Бывший искатель приключений, а нынче простой оседлый коллекционер.
Его запястья плотно закрывает приличная коллекция браслетов из резных деревянных бусин и фигурок. Странный контраст таких побрякушек с дорогим костюмом. Бусины и фигурки тихо звякают друг о друга, даже когда Вандер не шевелит руками.
- Прошу прощения за то, что смутил или оскорбил вас своими взглядами в затылок. Я просто... Ну, насколько мне известно, если ЭТОТ торговец кого-то обслуживает, то его лучше не беспокоить. Поэтому я покорно ждал своей очереди.
О да, он точно ждал. Теперь вы можете рассмотреть его более детально - на лбу от жары выступили капли пота, улыбка его усталая, кадык горла часто дергается вверх-вниз (слюны уже не осталось, чтобы смачивать рот и глотку, вот он и сглатывает впустую), а подмышками на рубашке выступили темные потные круги.
- Дело в том, что, насколько я понял, вы - новый спутник господина Марселя. Удалось мне увидеть и даже частично услышать ваш с ним разговор. Знаете, столько воспоминаний. - Лихт потирает большим и указательным пальцем подбородок. - Ведь года три назад, когда я еще сам был искателем приключений,  довелось именно мне сопровождать его в пути. Скажите, он все еще заверяет в том, что если не снять свои доспехи, то его заклинание пути не сработает. Ах да. Судя по тому, что вы добыли лошадь, ответ напрашивается сам собой.
Улыбка мужчины медленно теряет добродушность, оставляя в ней только уже знакомые черты усталости. Теперь он улыбается, как заговорщик.
- Вот смотрел я на вас и думал - по своей ли воле вы согласились на Марселевское объявление? Или же это очередное... Расследование? - Он уж было подается вперед, но Сейвиг, грозно всхрапнув, строго бьет копытом в землю, отчего тот моментально отходит назад. - Может быть, сможем кое о чем договориться? Как бывший компаньон мастера Марселя и нынешний? Я могу рассказать вам, чем же занимается этот таинственный торговец, а вы мне услугу. Сразу хочу сказать, что мой ответ на сто процентов успокоит вас, так как, поверьте мне, ничего запрещенного и ужасного этот восхитительный человек не перевозит. И все, что я хочу - один из его товаров. Вы легко сможете попросить Марселя подарить вам одну из его работ в качестве бонуса к оплате - он вам не откажет. А я же... Не могу.
Губы Вандера дергаются, а лицо приобретает смущенное выражение.
- Видите ли, мы с ним серьезно поссорились во время нашего совместного странствия, отчего он не хочет больше со мной знаться. И для меня это стало сильным ударом, так как я после нашего общего странствия стал большим поклонником его мастерства. И поэтому очень хотел бы получить в свою коллекцию одну из его работ. Ну так... Что скажите?

[icon]https://i114.fastpic.ru/big/2021/0211/98/be7994385a2ac926468694e8289d8598.jpg[/icon][nick]Герр Вандер Лихт[/nick][status]Дерево, что хранило и будет хранить мое тепло [/status]

Вандер слушал вас внимательно, даже слишком внимательно. Успешно игнорируя и вопросы и протянутую доброй рукой кружку. Но даже после вашего отказа принять чужие условия спокойное и дружелюбное выражение лица Лихта совершенно не изменилось. То ли Лихт умел скрывать истинные эмоции, то ли особо не надеялся на ваше согласие, а то, может быть, все в тайне надеялся, что вы в последний момент передумаете. Когда же вы с ним распрощались и направились в путь, предупредив, что вот-вот другой страж прибудет на место, чтобы проводить коллекционера в Башню, он лишь пожал плечами и, склонив голову на бок, бросил последний взгляд вам в затылок. Этот взгляд тоже не выражал ни обиды, ни злобы или раздражения. Он был полон снисходительного сочувствия. Этот человек, что в прошлом прошел весь путь туда и обратно с Марселем, понимал, что вам предстоит, а потому считал, что подобное отношение с вашей стороны вам простительно. Вы сами, если доберетесь, увидите, в чем загадка торговца. И сами сможете сложить этот пазл. Скорее всего. Если судьба будет благоволить.
- Прошу прощения, но так не пойдет. - Едва двигая губами, прошептал Вандер и сделал широкий шаг назад, в тень, что легла от большой ручной мантикоры, которую продавали в качестве ездового  животного.
Тень легла на мужчину не как тонкое прохладное покрывало, как это обычно бывает. А словно черный бархатистый полог. Словно сгусток абсолютной темноты, что жадно поглощает в себя все живое. Тень, или что бы это не было, полностью облепило Лихта с головы до ног, пока он не стал напоминать тонкую статую, сделанную из черного обсидиана. Затем силуэт стремительно начал становиться все меньше и тоньше, пока полностью не исчез. Прибывший на место и изрядно запыхавшийся от спешки стражник Марк успел заметить лишь повисший в воздухе идеально черный шар размером с глазное яблоко, прежде чем тот не исчез полностью. Осмотревшись и расспросив людей вокруг о мужчине по описанию из Вашего послания, римлянин получил в целом лишь два ответа "да, он тут был" и "он ушел пешком за пару минут до вашего появления". Пока вы направляетесь к кибитке, ведя Сейвиг  под уздцы, маленький винг-тамплиер передает следующее сообщение:

Тем временем Марсель, сидя на козлах своей кибитки, уже где-то разжился большой кружкой с горячим чаем. Единственная чаинка, что одиноко и меланхолично кружилась в заводи ароматного напитка, вдруг доплыла до середины кружки и неожиданно выпрямилась вертикально, замерев. Марсель, довольно улыбнувшись, уставился на нее и даже слегка коснулся длинным ногтем указательного пальца.
- А, хороший знак, хороший. - Торговец сделал глоток и устремил взгляд на рынок. Заметив вас, он приветливо помахал рукой.
Дождавшись, пока вы приблизитесь, он допивает чай и, отставив кружку в сторону, внимательно осматривает сначала вас, а затем и кобылу.
- Ну здравствуйте вновь, мьсе Герман. Как все прошло? Надеюсь, ничего плохого не случилось? А то, признаться, последние пятнадцать минут меня странный озноб пробил. Мерзкий, нехороший. Тот самый, что является предвестником чего-то плохого.

[nick]Рассказчик [/nick][status]Сквозь туман и дороги [/status][icon]https://i114.fastpic.ru/big/2021/0115/48/3e549a7abf400e3cc0b3c17b4d0b8e48.jpg[/icon]

Последствия предыдущего поста - вы велели Маркусу организовать поиск Вандера Лихта. Итоги вашего решения выяснятся позже.

- Да-да, вы правы. Что-то наши сборы затянулись. Но тут полностью моя вина, так как это я не предупредил вас об особенностях моего способа путешествовать. Ну ничего. - Торговец зябко вздрогнул и слез со своего места. - А скакун и правда чудесный. Куркмин воистину знает свое дело. Так что уверен, никаких проблем сейчас возникнуть не должно. Ладно!
Марсель слегка хлопает в ладоши и подходит вплотную к Сейвиг, попутно доставая из кармана небольшую деревянную шкатулку.
- Да, надо бы нам уже в путь, а то нас заждались по ту сторону. Поторопимся, хорошо?- Торговец внимательно заглядывает в темные, обрамленные длинными ресницами, глаза лошади и вы понимаете, что эта фраза была адресована не вам, а ей, кобыле. - Помнишь меня, Сейвиг? Будешь покорной девочкой?
Мужчина открывает шкатулку и вы можете разглядеть на ее дне короткую, широкую художественную кисть и чернильницу. Без особого труда откупорив склянку с чернилами одной рукой, Марсель берет в руку кисть и окунает ее внутрь. Шкатулку он держит второй рукой, словно палитру с красками.
- Попрошу немного пространства, мсье. - Деловито просит от вас и дождавшись, когда вы отойдете в сторону, начинает покрывать ноги и крепкие бока кобылы черными символами.
Работает Марсель шустро. Его движения четкие, размеренные, в них видится опыт и знание дела. Каждый символ четкий, яркий, пусть и смотрится на белом боку кобылы посторонней, не вписывающейся деталью. Сейвиг стоит смирно, даже едва дышит. Ее морда угрюмо опущена, а глаза прикрыты. Несколько назойливых мух издевательски лезут ей в уши, глаза, садятся на морду и круп, а она даже не пытается их смахнуть.
- Смотрю, ты стала смирнее с нашей последней встречи. - Доносится до ваших ушей тихий шепоток торговца.
Вскоре все ноги и бока животного настолько плотно покрываются символами, что издалека можно невольно принять это за необычный окрас животного. Отойдя на пару шагов назад и неловко наткнувшись спиной на собственную повозку, рыжеволосый придирчиво осматривает свою работу, а затем, даже не очистив кисть от чернил и неуклюже закрыв чернильницу, захлопывает шкатулку и убирает ее обратно в карман.
- Отлично, отлично. Должно сработать. - Он вновь улыбается своей фирменной широченной улыбкой и смотрит на вас. - Теперь можно двинуться в путь. Забирайтесь на кобылу и поезжайте прямо за мной. Строго прямо, никуда не сворачивая, не обгоняя и не пытаясь идти вровень, хорошо?
Не давая вам времени на дальнейшие вопросы или беседу, мужчина вновь забирается на свое место на повозке и, любовно огладив ладонями нагретую солнцем сидение под собой, что-то резко, отрывисто шепчет под нос. Его шепот прерывистый, сумбурный, рваный, словно все, что он произносит шепотом - ругательства и проклятия. Но нет. Вы видите, как те вещи, которыми обычно запрягают лошадей, окутывает бледно-голубое мерцание и они поднимаются в воздух, словно их с земли подбирает кто-то невидимый. Эти вещи повисают, располагаясь в тех местах, в каких бы они были, будучи на ездовом животном и в этот момент Марсель громко хлопает в ладоши и, шипя так, словно изображая змия, произносит:
- Прос-с-с-ступи, туман дорог. Чтоб с-с-с-с-следовать по тебе я мог.
Вас обдает холодом. Настоящим, неприятным, неизвестно откуда взявшимся. Он так же быстро проходит, но успевает заставить вас задуматься о теплом плаще для себя. Ваши глаза видят, что теперь предметы упряжи не просто одиноко повисли в воздухе. Быстро проступает силуэт, напоминающий лошадиный. Крупная голова, тонкие длинные ноги, длинные хвост и грива, сильная спина. Но... Животное словно состоит полностью из тумана. Плотного, густого, клубящегося.  Создание оборачивается и вы видите, что у него бледные, практически белые глаза и горят они так, словно внутри в них скрыт маленький прожектор или маяк.
- Здравствуй, старый друг. Время двигаться. - Пусть Марсель и продолжает улыбаться, но голос его звучит неуверенно. Вам даже удается разобрать интонацию - таким голосом пугливые подчиненные пытаются без формальностей общаться со своими начальниками.
В ответ на его слова туманный конь лишь кивает головой и переводит взгляд мертвенно-белых глаз на вас с Сейвиг. Кобыла пятится и всячески отворачивается, но не убегает. Символы на ее теле, выписанные Марселем, начинают мягко светиться и тоже источать клубы плотного тумана. Вы чувствуете, что и сами были бы не прочь скрыться подальше от взора этого существа.
- Это наши новые спутники. Прошу тебя, оставь их. Нам нужно поспешить. - Голос Марселя напряженный и нервный, просящий словно милостыню. Но все-таки убеждающий туманного коня оставить вас в покое.
Не издавая ни звука, существо топает передним копытом и перед ним появляется широкий портал, тоже, как и он, созданный из тумана. На рынке вдруг повисает тишина. Молчат и торговцы и покупатели и даже сами звери. Они замирают и не двигаются, словно само время вдруг остановилось. Существо из тумана идет вперед, без труда увлекая за собой повозку торговца внутрь портала.
- Мсье Герман, не стойте столбом! Следуйте за мной! - Слышите вы голос Марселя, доносящийся из портала.
И в этот же миг ваш винг протягивает вам короткую записку.

[icon]https://i114.fastpic.ru/big/2021/0126/3b/23d6b66e3a954ae1b401a7732fea0f3b.jpg[/icon][nick]Марсель[/nick][status]Странный и загадочный торговец[/status][sign]Тише, тише, не шуми[/sign]