Культисты на какое-то время потеряли к нему, Джуну, интерес, переключив свое внимание на более громкого и агрессивного пленника. Даэсар ругался похлеще матерого сапожника и рычал так, что по камни вздрагивали от его рыка. И как только его глотка была способна издавать настолько громкие звуки?.. От речи сектанта волосы на затылке шевелились и вставали дыбом, настолько жуткие и неправильные вещи он говорил.
Очередной грубый выпад от нежити, разбившийся о стену равнодушия типа в маске. И зачем только Даэсар пытается его из себя вывести? Чтобы они быстрее его прикончили или что?.. Вряд ли этим бравым юношам было куда торопиться, иначе давно вскрыли бы им глотки как консервные банки. Правда тогда это потеряло бы актуальность, потому что после смерти от них обоих не осталось бы и следа. А эти вознамерились выжать из них все, вплоть до крови. Совершенно больные!
Боль пульсировала в обоих распоротых руках, даже не думая стихать. Кровь практически целиком окрасила их в алый, запачкала камень и продолжала мерно стекать в сосуды. Стоило только чуть пошевелиться, как порезы раскрывались еще больше и от очередной болезненной вспышки темнело перед глазами. Джун стиснул зубы и прерывисто выдохнул, повернув голову на бок, застав картину того, как его сокамерника зачем-то снимали с опоры. В груди поднялось возмущение - как же и какого черта - но услышав условия, на которых ему подарили временную свободу действий, лекарь откровенно не позавидовал. Присутствие незримой твари ощущалось почти на материально уровне, словно нечто, насквозь пропитанное злобой и первородной яростью следит за ними из тьмы. С поправкой на то, что тут было в какой-то степени светло.
Он встретился взглядом с Даэсаром, когда тот обернулся на мгновение на него, чтобы в следующую секунду рвануть прочь отсюда. Джун мог только мысленно пожелать ему удачи, дальше все зависело только от самого умертвия и того, насколько проворной и быстрой была Тварь.
- Что же, думаю, ему достаточно дали времени, - когда стих шум удаляющегося фэйри, главный щелкнул пальцами. Воздух пошел рябью, всколыхнулся, будто встревоженная водная гладь. Незримая тень рванула за беглецом, издав что-то похожее на утробный рык, и по коже забегали мурашки. - Вернемся к нашему разговору. Ваш друг был крайне разговорчив, в отличие от вас, - маска замер у него в изголовье, глядя своими жуткими щелками-прорезями сверху вниз. Джун молча отвел взгляд, не желая вестись на провокации, как это с легкостью делал до этого нежить.
- Вам доставляет удовольствие наслаждаться чужими мучениями? - тихо спросил, глядя куда-то в одну точку и на самом деле не особо интересуясь ответом.
- Что для вас, фэйри, эти мучения? - философски отозвался культист, постукивая согнутым пальцем по камню рядом с его головой. - Вы даже не умираете по-настоящему, как это происходит с людьми. Растворяетесь, куда-то уходите, а на вашем месте появляются новые, подобные вам. Разве это смерть? Конец пути? Вовсе нет, - в его голосе слышалась плохо сдерживаемая... зависть?
Смерть подобает встречать в крови.
Джун выдохнул, прикрывая глаза. Под веками алое зарево гибнущих цивилизаций, вспышки умирающих звезд. Собственное тело ощущается неповоротливым, тяжелым мешком с костями. Тьма клубилась на затворках сознания плотным туманом, готовясь с радостью принять в себя отчаявшееся создание. Тянула к нему призрачные ладони, подобно заботливой матери, обещая тепло, уют и покой. Нашептывала ласково на ухо:
Они умрут. Они все умрут. Ты не будешь больше страдать.
Он не хотел страдать. Не хотел становиться частью потока. Что бы там не говорил этот помешанный, но фэйри точно так же боятся смерти. Любое живое существо будет цепляться за собственную жизнь, движимое инстинктами и желанием просто жить.
Нужно только разрешить. Давай же, разреши нам. Мы все сделаем сами, тебе не о чем будет волноваться.
Пусти нас.
ПустипустипустипустиПУСТИ.
Шепот превратился в крик, и тивад, отстраненно глядя перед собой, подумал, что сейчас оглохнет от него. Но этот крик раздавался прямо в его голове, никто больше не слышал тьмы, что всегда следовала за ним по пятам как преданный щенок.
Он просто не хотел умирать. Ведь нет ничего в том, чтобы желать жить, верно?..
Темной волной культистов смело в мгновение ока, отбросив к стенам, будто они были невесомыми пушинками. Послышались удивленные вскрики, люди повскакивали, хватаясь за мечи и недоуменно озираясь в попытках определить, что это сейчас было. Глупые, мечи здесь бессильны. Тьма окутала алтарь с фэйри, чернильной дымкой заструилась в сторону собравшихся в кучу людишек, которые даже попытались прорезать ее мечом, но лезвие лишь прошло сквозь. Чудовищная, разрушительная энергия окутывала все вокруг, питаясь силой того, с кем неразрывно была связана. Цепи, что удерживали тивада, растворились в металлическую крошку, но вот камень вокруг его рук... Если бы тьма имела материальный облик, то Джун сравнил бы ее состояние сейчас с легким замешательством, потому что даже ее силы не хватило разрушить магические оковы. Наверное, если бы не они, то темной волной разнесло бы добрую половину зала. Чужая ярость вскипела в его груди, не ему она принадлежала, и фэйри по-настоящему испугался этих разрушительных по силе чувств. Он успел только сесть с трудом, прижимая к груди кровоточащие руки, как тьма накрыла его с головой.
Место, в котором он оказался, нельзя было охарактеризовать какими-то физическими параметрами. Здесь не было ни пола, ни потолка, ни стен. Оно просто было - пустота, которой не видно конца и края. Света здесь тоже не было, хотя скорее он просто отсутствовал как понятие. Тьма есть отсутствие света, тишина - отсутствие звука. Возможно, так выглядели глубины его подсознания, когда тело продолжало бодрствовать, в то время как сам он оказался потеснен из собственного рассудка чем-то зловещим, темным. Печать-таки добралась до него, торжествующе ухватив лакомый кусочек, но длилась ее радость относительно не долго.
Когда он пришел в сознание, то обнаружил себя стоящим посреди того самого зала. Плывущим мутным взглядом окинул пространство вокруг себя и едва подавил рвотный позыв, зажав рукой рот. Желудок скрутило от острого приступа тошноты. В нос ударил тяжелый густой запах, слишком знакомый, чтобы не догадаться о его природе. Обезображенные, расплющенные тела людей были раскиданы по полу, словно тряпичные куклы, с неестественно вывернутыми и оторванными конечностями. И кровь, много крови. Все вокруг утонуло в крови, ее брызги украсили стены и камни, будто вершилась кровавая бойня. Джун взглянул на свои трясущиеся руки и выдохнул облегченно - на них была только его кровь. Тогда что здесь произошло, пока он валялся без сознания несколько секунд? Ведь секунд же?..
Он потерял счет времени, не имел не малейшего понятия, прошли ли часы или минуты с того момента, как он ненадолго выключился, уступив место тьме. Тивад с подозрением уставился на каменные оковы, терзаясь вопросом, почему смог вернуть себя. В прошлый раз, когда проклятье поглотило его разум, он с огромным трудом и не без чужой помощи смог отвоевать свой рассудок и тело. Сейчас же он ощущал только былые отголоски чужой ярости и голода, которые постепенно затихали, становились слабее. Неужели, этот камень высасывает и темную энергию тоже? Вот это, конечно, любопытные новости. Кто бы мог подумать, что он будет радоваться этой побрякушке именно сейчас.
Все еще находясь в полубессознательном тумане, Джун переступил через распластанное на полу в луже собственной крови тело и, покачиваясь, двинулся в сторону выхода. Нужно было выбираться отсюда, нужно было найти Даэсара, если тот еще был жив, нужно было... фэйри мотнул головой, пытаясь сосредоточиться, потому что мысли уплывали, а тело, до этого работавшее на вспышке адреналина, снова норовило предать своего хозяина и присоединиться к тем трупам. Лестница показалась ему бесконечно длинной, пока лекарь преодолевал ступеньку за ступенькой, цепляясь за перила скользкими от крови пальцами.
Ручная Тварь, которую выпустили по следу другого пленника, следовала за запахом крови, который практически висел в воздухе алой лентой. Она не спешила, ибо была уверена, что его жертва не успеет далеко убежать. Азарт охоты подгонял жуткое незримое существо вперед, шлеп-шлеп по полу, шлеп-шлеп. Одно из окошек не было заколочено, и лунный свет оставлял дорожку на камнях. На короткое мгновение в этом свете стала различима жуткая сухощавая фигура, с костлявыми тонкими конечностями, которые оканчивались длинными когтями. Безглазая морда повела из сторону в сторону, принюхиваясь, а затем прошлась по крови на полу, отчего ее шаги стали еще более отчетливыми.
Внешность Твари
